Перевалъ - [18]

— А глаз? — не удержался от вопроса Аракчеев, делая глубокие вздохи-выдохи, чтобы хоть как-то подавить кисло-горький комок.

— Что глаз? — переспросил маленький даргинец, глядя на столпившихся над пулеметным гнездом офицеров снизу вверх.

— Второму солдату глаз выбило, — пояснил Алексей Андреевич, на столько увлеченный рассказом, что обошел всех присутствующих и присел на корточки около бруствера.

— Элементарно, товарищ старший лейтенант, — мельком взглянув на звездочки на погоне молодого офицера, ответил Ильяс.

Он торопливо огляделся по сторонам, на секунду присел и тотчас же вскочил на ноги, протягивая Аракчееву острый осколок черного от крови камня.

— Вы бы не толпились здесь, — заметил мальчишка после некоторой паузы. — Снайпер…

Маленький даргинец снова махнул рукой вдаль за спины офицеров, прищурил левый глаз и звонко щелкнул языком. Мужчины резко оглянулись, невольно вжимая головы в плечи.

— Снайпер на минатере мечети, — подытожил Ильяс. — Я тaк думaю…

И действительно все рассмотрели высокую цилиндрическую башню с заостренным верхом, столбом торчащую на склоне горы.

— Там раньше поселение было… Мулла по минарету ходил, кричал о времени намаза… Пришли чужие. Мулла убили и люди тоже ушли… проклятое место! В самый раз для снайперской лежки — никто туда не ходит.

— А ведь действительно, — утверительно кивнул майор Ермолов. — Как же это я про мечеть-то не подумал. Самое высокое строение в деревне. С площадки открывается чудесный сектор для обстрела, а для ведения визуальной разведки лучше и не придумаешь… Зуб, собери свою группу, да и встряхните это осиное гнездо.

— Есть, — развернувшись и устремившись к крепости, на ходу ответил Петр Александрович.

— Товарищ майор, разрешите и мне с разведчиками, — попросил Аракчеев.

— Не разрешаю! — строго отказал Алексей Петрович. — Спасибо, Ильюха.

— Да мне то что, — отмахнулся маленький даргинец. — Я за свою землю, за свой народ болею… Бандиты уйдут и вы уйдете… Чужие вы, товарищ майор.

— Уйдем, Ильюха. Я обещаю, — ни чуть не смутившись откровением Ильяса, ответил Ермолов. Он порылся в карманах, достал горсть мятных конфет и всучил их в детские ладошки. — Слово офицера!

В ожидании ушедших разведчиков время тянулось неизмеримо медленно. Алексей Андреевич не находил себе места, мысленно браня командира роты за то, что тот не отпустил его с капитаном Зубом. То ли впрыснутая в кровь порция адреналина от рассказа дагестанского мальчишки, то ли необузданное желание мести, то ли неотъемлимый от сознания военно-армейский романтизм, давно поселившийся и крепко осевший в воображении Алеши Аракчеева, но что-то гнало старшего лейтенанта туда, на склон, к подножью старой мечети, оставленной людьми и забытой их Аллахом.

Смеркалось. В еще теплый от разогретой за день земли воздух осторожно крадучись подмешивался легкий бодрящий ветерок. Его ласковые лапки игриво ворошили тетрадные странички, словно желая записать на них принесенный с полей и леса аромат осенних трав…

* * *

— Вперед, бегом! — подгонял в спину строгий сильный голос майора Ермолова.

— Да, бегу я, бегу… — бормотал под нос старший лейтенант Аракчеев, чувствуя, как разрываются в груди легкие, измученные одышкой.

— Винтом! — орал Алексей Петрович. — Смерти хотите?!..Вперед…

Петляя зигзагами, иначе так называемым «винтом», Алексей Андреевич не сводил глаз с верхней части башни, казавшейся в нескольких шагах, но каким-то диковенным образом не приближающейся ни на сантиметр.

— Господи, помоги… Помоги, — шептали иссохшие бледные губы комвзвода. — Помоги выдержать этот бешеный темп… Выберусь — обещаю, брошу курить…

Дважды слева и один раз справа от развалин брошенных хозяевами домов взвизгнули и отрикошетили пули. Щелчки были настолько отчетливо распознаваемые в общем гаме штурма, что Аракчеев мгновенно бросил тело вперед и кубарем укатился за очередную кучу битого кирпича.

— Неужели снайпер?! — мелькнуло в голове яркая вспышка мысли. — Не дамся…

Продвигаясь дальше ползком, старший лейтенант несколько раз осторожно приподнял голову, оглядываясь назад и по обеим сторонам в поисках сослуживцев. На секунду комвзвода стало стыдно. В отличии от него, разлегшегося в укрытии, десантники неслись вперед, на штурм мечети.

— Вроде пронесло — не снайпер, просто «шальняк», — улыбнулся сам себе Аракчеев, прислушиваясь к общему грохоту бесконечной пальбы и не находя в нем визгливых щелчков рикошетивших пуль. — …Господи, помоги!

— Назад! — бешенно заорал майор Ермолов, едва ли не перекрикивая гул артиллерийской кананады наступающих десантников, без перерыва поливающих автоматными очередями ветхое строение мечети.

— То вперед, то назад, — недовольно буркнул Алексей Андреевич, уперевшись руками в битый кирпич и намереваясь подняться на ноги. — Ты уж определись, товарищ майор…

— Замри, не двигайся!.. — снова заорал командир роты и старший лейтенант почему-то отчетливо понял, что слова адресованны именно ему.

Тем не менее отрывая тело от земли на скользящих по камням потных ладонях, Алексей Андреевич попытался встать, но тутже замер снова. Глаза пристально уставились на гранату Ф-1, возникшую сюрпризом из-под сдвинутого кирпича. Чеки с кольцом на месте не было.