Пепел на обелиске - [18]

– Уже заканчивать пора, полковник. Удачи, – улыбнулся в ответ Кудасов и, попрощавшись кивком головы, отключил связь.

Влад снял с головы гарнитуру, поднялся и, жестом подозвав к себе связиста, приказал:

– Проверьте входящие документы. Там должен висеть приказ о присвоении мне очередного звания. Потом свяжите меня с флагманом ксеносов и передайте, что я хочу поговорить с верховным техножрецом. Вопросы?

– Никак нет! – рявкнул лейтенант и, плюхнувшись на своё место, с пулемётной скоростью забарабанил по клавишам.

– Можно поздравить? – с улыбкой спросил Егоров, подходя к приятелю.

– А-а, – отмахнулся Влад. – Звания, ордена, а толку-то?

– Ну, не скажи. Приятно, когда тебя ценят, – покачал головой каперанг. – Значит, в путь?

– В путь, – с улыбкой кивнул разведчик и повернулся к связисту.

* * *

Вызов с флагмана человеческой эскадры застал верховного за очередным спором с ксеноброном Альказом. Упрямый генерал в очередной раз пытался доказать своему техножрецу, что ехать на планету мягкотелых, чтобы стать добровольным подопытным, не обязательно. Но верховный оставался непреклонен. Их спор едва не перешёл в рукопашную, когда посыльный осторожно постучал в дверь каюты и, не переступая порога, доложил, что с верховным хотят говорить люди.

Рявкнув на носильщиков, техножрец погнал их по коридорам в буквальном смысле бегом, торопясь услышать приятные новости из первых уст. Он не мог рассказать Альказу, что, будучи на приёме у Верховных Управляющих, получил прямой приказ – любым способом получить вожделенное лекарство. Даже угроза существования самой расы ксеносов не так беспокоила их, как грядущее бессилие. Это одновременно злило и успокаивало техножреца. Будучи сам прикованным к носилкам, он отлично понимал этот страх, но при этом не мог смириться с равнодушием к боевым потерям. Флот Ксены за короткий период потерял уже четыре корабля, а это ни много ни мало почти две с лишним тысячи молодых здоровых боеособей.

Единственное, что утешало верховного, так это осознание того, что без расы, без тех, кто сейчас стоит на пути иных, существование самих Верховных Управляющих также прекратится. А значит, их желание получить препарат означает, что они верят в благополучный исход порученной ему миссии. Поэтому, когда люди начали монтировать на корабли ксеносов новые двигателя и накопители, верховный техножрец вздохнул с облегчением. Люди не хотели уничтожения всей расы. Им действительно были нужны только рабы.

Оказавшись в рубке управления линкора, верховный жестом выгнал носильщиков в коридор и, выхватив из рук связиста гарнитуру, быстро надел её на голову, одновременно кивком головы давая ему понять, что готов к разговору. Связист быстро переключил пару выключателей, ткнул когтем в кнопку ввода и молча отодвинулся в сторону.

– Рад видеть вас, офицер, – вежливо поздоровался верховный, с ходу узнав собеседника.

– Здравствуйте, верховный, – послышалось в ответ. – Мы приготовили к перелёту шаттл, и я хочу узнать, когда вы будете готовы отправиться на планету.

– В любой удобный для вас момент, – быстро отозвался техножрец.

– Хорошо. Но должен вас предупредить, что планета, на которую мы отправимся, является холодной. Средняя температура на поверхности минус двадцать пять градусов по нашей шкале измерения. Вода при такой температуре превращается в твёрдое вещество под названием лёд.

– Я знаю, что такое лёд, офицер, – вежливо кивнул верховный. – Я не только религиозный деятель, но и учёный. Однако, учитывая пробелы в нашем с вами общении, я принял вашу информацию и благодарен вам за беспокойство. Боюсь, наши скафандры не смогут обеспечить нас постоянной защитой. Но ваши техники уже разработали систему переходников под нужды нашего оборудования. Так что, я думаю, проблем не будет.

– У меня один вопрос, если вы не против, верховный, – всё так же предельно вежливо произнёс собеседник. – Вы впадаете в спячку при низких температурах?

– Нет. Мы становимся медлительны, малоподвижны, но в спячку не впадаем, – ответил техножрец, чуть прищёлкнув клыками. В переводе на человеческий язык это означало ироническую усмешку.

– Тогда, раз вы готовы к перелёту, я хотел бы попросить вас познакомить меня с вашим преемником, – внезапно попросил верховного собеседник.

– Зачем? – растерялся техножрец.

– Моё командование считает, что ему надлежит встретиться с остальными членами комиссии по освобождению пленных.

– Но ведь их уже передают вам.

– Да, но все эти люди являются жителями других секторов обитания людей. А значит, их чиновники должны иметь доступ к переговорам по возвращению своих людей.

– Но ведь переговоров как таковых нет.

– Но передача проводится, – вздохнул человек. – Поэтому я и вынужден настаивать на его встрече с этими чиновниками. Пусть даже всё ими сказанное окажется пустой болтовнёй. Он должен сказать им об этом сам.

– Кажется, я начинаю понимать, – помолчав, кивнул верховный. – Эти чиновники, не будучи военными и не имея доступа к нашим с вами договорённостям, нашли способ оказать давление на ваше командование. И теперь вам приходится выводить их на того, кто заменит меня.