Паломник. Книга первая - [59]

В середине второго тома он отыскал описание, которое подходило к тому, что он встретил в лесу.

«Му-онна – мстительный дух женщины, потерявшей ребенка во время родов, из-за голода или войны. Она похищает чужих детей и превращает в собственных с помощью духовных ловушек. Такие дети становятся дикими и уродливыми. И всегда выглядят семилетними, хотя их тела медленно разлагаются изнутри.

У му-онны нет лица, но при взгляде на нее человек погружается в воспоминания о своем детстве, которые она способна преображать, чтобы достичь собственных целей. Так она мешает спасти похищенных ею детей. Те, кто подпадает под ее заклятие, становятся ее воинами, которых она может использовать для защиты. Впрочем, существует только один признанный случай подобного подчинения.

Му-онна не выносит собственного отражения, и оттого избегает рек и любых водных поверхностей. Победить ее практически невозможно, но эти духи встречаются так редко, что мало кто с ними сталкивался.

Если же чей-то ребенок был похищен му-онной, им следует отыскать слепого воина. Но следует помнить, что она могла похитить многих детей, и уже обращенные станут ее защищать».

Данзен открыл чистый лист в дневнике и начал слово в слово переписывать описание му-онны. И тут ему пришла в голову интересная мысль. Он придумал, как следует поступить, чтобы убить екая и спасти Энхмаа, если та все еще жива.

Как-то он тренировался со слепой убийцей по имени Номин, которая тоже использовала меч-бумеранг. Ее воспитали в другой школе Братства.

Когда Данзену было лет двадцать, они с Номин взяли заказ на несколько убийств, но, прежде чем они отправились на задание, она пожелала испытать его способности. К тому времени, когда она начала упражняться в управлении эхом, Номин уже была очень умелым убийцей и, по слухам, достигла уровня Хрустального мастера.

Уже устраиваясь в пристроенной к библиотеке крошечной спальне, Данзен вспомнил Номин и то, как быстро она ему полюбилась.

Невысокая женщина обладала специфическим чувством юмора, что поначалу сбивало с толку, но вскоре стало одним из самых привлекательных ее качеств. Ее шутки бывали мрачными или невероятно пошлыми, но в том, что касалось убийств, она была лучшей в Братстве.

Именно поэтому ее, как правило, отправляли в северные неисследованные земли в поисках целей, которые надеялись скрыться среди дальних колоний.

Она выглядела невинно и знала, как обыграть свой дефект. Слабая слепая женщина легко могла обратить людей на свою сторону, особенно когда они узнавали ее получше.

Но кроме всего прочего Номин была безжалостной, и тренировки с ней неизменно напоминали Данзену, что она – куда более умелый убийца, чем он.

Она ни разу не ранила его до крови, но даже случись такое, он был уверен, что Номин одна из немногих сумела бы прикончить всех высвобожденных демонов, не прекращая поединка.

И это было десять или пятнадцать лет назад.

Данзен надеялся, что она на него не охотится. Трудно сказать, каких высот Номин достигла с тех пор.

Но прошлые тренировки с ней теперь помогут ему справиться с му-онной.

* * *

– Паломник? – окликнул его старейшина Сондерс, когда Данзен вошел в столовую.

Настало утро, и в комнату проникали солнечные лучи, которые отражались от пылинок в воздухе.

– Что ты делаешь? – спросил старейшина, когда Данзен повернулся на его голос. – Почему у тебя на лице эта штука?

Данзен надел свою маску задом наперед. Как ни в чем не бывало, бывший убийца сел за стол и повернулся к хозяину дома, будто мог его видеть.

– Ты сошел с ума…

– Нет, я тренируюсь, – наконец объяснил Данзен.

– Быть слепцом?

Данзен кивнул.

– Мне нужно снова к этому привыкнуть.

– И ты так и собираешься выйти из города, с завязанными глазами? – уточнил старейшина, не зная, как понимать странного гостя в лоскутной маске.

Данзен покачал головой.

– Мне нужны отражающие бусины. Я видел, что некоторые женщины в Первом районе нашивают на одежду мелкие зеркальца.

– Сними маску, она меня беспокоит. – Старейшина умолк, когда снизу донесся какой-то звук. – Кажется, Шедруп проснулся…

Данзен снял маску и положил ее на стол.

– Я знаю, что забрало Энхмаа.

– Значит, книги оказались полезными?

– Да, по крайней мере, два тома о екаях.

Старейшина улыбнулся. Рядом с ним на столе стояла чашка чая, с поверхности напитка поднималась струйка пара.

– Так и думал, что они окажутся полезны.

– Они будут очень кстати для того, чем я думаю заняться в долине Генсин.

– Наверняка. Но я не могу тебе их отдать, – сказал старейшина, по-прежнему улыбаясь. – Тем не менее ты можешь приходить сюда и делать заметки, когда пожелаешь. Книги достались мне от моего предшественника, который получил их от своего предшественника. Я не могу отдать их тебе.

– Об этом я не прошу.

– Прекрасно. В таком случае ты знаешь, где они стоят. – Старейшина Сондерс откашлялся. – Скоро будет готов завтрак, и если ты можешь задержаться, я приглашаю тебя присоединиться. После этого тебе, вероятно, стоит отправиться в Первый район, чтобы найти бусины, о которых ты спрашивал. На тамошнем рынке есть секция тканей. Наверняка там что-нибудь найдется. Но не ходи по городу в маске.