Отпуск на Земле - [20]

— А ты прислушайся к себе. Чувствуешь? Напряжение в груди, которое возникло у тебя, когда ты вошел в крымский портал, никуда не делось. С планеты мы не ушли, в этой пещере такое же чужое пространство, что и на поверхности.

— Хм. Но все-таки, где мы, в каком месте ада?

— У меня есть одно соображение. На планете не так много мест, где отсутствует люминесценция горных пород. И все они находятся под постоянными лагерями исследователей и охраны. Возможно, мы под одним из них.

Я прошелся вдоль наклонной стены, разглядывая прозрачные панели. На некоторых были нанесены тонкие черточки.

— Здесь несколько дверей, — сообщил я. — Вы были в соседних помещениях?

— Н-нет, — удивленно протянул Сакрадов. — С чего ты взял, что это двери?

— Написано, — пояснил я, указав фонарем на черточки. — «Анализаторная», «Протяженная», «Переход» и «Площадь».

— Ты знаешь их язык?

— Пять лет зубрил, — буркнул я. — С произношением туго, а понимать — понимаю.

— Что, в Москве уже курсы открыли? Надо бы походить.

Теперь была моя очередь усмехаться:

— Причем тут Москва? Я на Веге работал, в посольстве. Изучал культуру и искусство наших спасителей.

— Вот как, — хмыкнул Бэтмен. — А тебе не придется меня убить, после сообщения такой информации? — шутил, конечно.

— Какой вы кровожадный, Александр Юрьевич, — покачал я головой. — Все, кому надо, и так в курсе, где я работал. Давайте лучше походим по этим помещениям — вдруг найдем что-нибудь интересное.

— Самое главное я уже обнаружил, — заявил Сакрадов.

— А именно?

— Забыл что ли? Ангел, которого я убил, вкалывал панацею в жало скорпиона! Соображаешь, что это значит?

Собственно, соображать тут было нечего. Получалось, что насекомые никогда и не вырабатывали панацею. Что веганцы, исходя из каких-то непонятных интересов, подсовывали нам скорпионов с закаченным в хвосты лекарством. Зачем только? Не проще ли было продавать нам сей продукт? Сколько лишней мороки можно было избежать. Бред какой-то.

— А вы уверены, что веганец именно вкалывал панацею, а не извлекал её? И что это вообще была именно панацея?

— Я подобрал его канистру. Образец отдал в лабораторию. Сырая панацея, без чужеродных примесей, даже чище, чем Штольц привозит. А то, что он вкалывал, а не вытягивал — я ведь не дурак, наблюдал за ним некоторое время. Глаза меня не подводят, бинокль тоже в порядке.

— Что ж, давайте попробуем разобраться с этими вопросами. Предлагаю начать с «Анализаторной», — я подошел к панели и щелкнул по золотистой прожилке, мерцавшей в центре. Панель растаяла в воздухе. Вряд ли это было стекло.

Соседнее помещение превышало размерами то, где остался наш джип. Я повел фонарем, осматривая обстановку. Хоть что-то знакомое. У дальней стены располагалось нечто, походившее на куст, состоявший из игл с нанизанными на них шариками — веганский вариант мультиплеера. По бокам, вдоль стен тянулись узорчатые решетки из белого материала — панели управления и записи данных. Я вкратце объяснил Сакрадову что к чему и щелкнул по одному из шариков с информацией, наугад. Шарик не замедлил развернуть объемное изображение, так что мы оказались в центре картинки, показывавшей участок местности с парой холмов и зарослями кустов. Голос за кадром начал комментировать то, что представало нашим взорам — что-то насчет параметров излучения, сдвига шкал и прочую научную ерунду — а картинка металась по ландшафту, выхватывая то озеро, то равнину со стадами насекомых, то Башню Стивена. Одно можно было сказать определенно: мы и впрямь находились на планете насекомых. Только у Башни не было лагеря исследователей — видимо, запись сделана до того, как люди здесь появились. Я перемотал картинку назад и посмотрел на штрихи на первом пейзаже — дата была, конечно, в ангельском летосчислении, но если перевести на наше — двадцать пять лет назад.

Бэтмен тем временем тыкал пальцами в дырчатую панель у стены — видимо, пытался включить. Я начал стаскивать шарики с иголок и набивать ими карманы — просматривать их будут спецы в своем отделе.

— Егор, ты долго был среди веганцев, — сказал Сакрадов, не оставляя попыток оживить отключенный от источника питания пульт (я не стал его просвещать, пусть помучается). — Что они за народ?

— Очень похожи на нас, — ответил я. — Даже больше, чем пытаются показать. И, вместе с тем, в них есть нечто совсем нам чуждое. Трудно сформулировать. Не простой народ, это уж точно. Вы знаете, например, что ни у одного из них нет крыльев?

— Чего ж это такое у них там, за спиной, висит? — поднял брови Сакрадов.

— Нет крыльев при рождении, я имею ввиду. По достижении определенного возраста каждому веганцу дают то, что мы называем «оружием ангелов» — по сути, определённый набор энергополей, повинующихся мысленным приказам, причем служить оружием — только незначительная часть их функций. Эта энергия может принимать вид физического объекта той структуры и сложности, которую хозяин в состоянии представить. Например, крыльев, — показал я.

Бэтмен осторожно протянул руку мне за спину:

— Как настоящие, — потрогал он. — А почему не белые?

— Грехов много. До контакта с нами веганцы вообще не носили крыльев. Нацепили их, чтобы произвести хорошее впечатление — почти у всех народов Земли есть предания о крылатых людях, и веганцы сыграли на этом. А потом у них самих это превратилось во что-то вроде моды. На Веге почти все с крыльями ходят. Летают, то есть. Даже архитектура начала меняться из-за этого. В основном же эта энергия служит защитой владельцу. Среди ангелов очень мало несчастных случаев со смертельным исходом.