— До этого мы как-то додумались, — пробурчал я под нос. — А эти ваши ученые, они что, не могли все нам по нормальному объяснить? Уверен, мы не отказались бы вместе исследовать наше замечательное свойство.
— Не сочли нужным, — пожал плечами веганец. — Вы советуетесь с крысами, когда ставите на них опыты?
— Ты полегче, с крысами-то, — посоветовал ему Сакрадов. — А то одна такая может и по морде съездить.
— Я уже сказал, это не моя точка зрения. Если тебе интересно, это я посоветовал Анзору, чтобы он попросил тебя запихнуть робота в этот улей, — обиделся ангел. — Ты неизбежно наткнулся бы тут на Умбриэля.
— Я и наткнулся, — мрачно сказал Бэтмен. — Почему ты прямо ничего не сказал, если хотел помочь? Зачем подставил — и меня, и ребят?
— Не думал, что Умбриэль так поступит, — опустил взгляд веганец. — Я хотел вынудить его раскрыться. А прямо не сказал потому, что меня бы тогда отсюда поперли, а все следы этой базы пропали бы с концами. Доказательств вы бы не нашли. Их, кстати, и так скоро не будет, — добавил он. — Когда наши появятся здесь и не обнаружат нарушителей, базу уничтожат.
— Зачем? — не понял я. — Ну база — и база. Подумаешь, поизучали немного отсталое человечество. Да людям и объяснять-то не надо ничего — с крысами какой разговор?
— А такой, — вдруг подмигнул Азраэль, — что, по непонятным мне причинам, руководство неожиданно расхотело с вами ссориться. И терять имидж спасителей теперь не в наших интересах. Поэтому, кстати, решено свернуть программу «Панацея». Чтобы лишний раз не светиться.
— Ну-ка, подробнее, насчет панацеи, — подобрался Сакрадов.
— Закрывают лавочку, какие ещё подробности? — пояснил ангел. — Некоторое время Штольц будет ловить скорпионов, но пустышек будет всё больше, пока добыча не упадет до нуля. Умбриэль тогда пополнял запасы в последний раз.
Сакрадов вдруг засмеялся. Крыша что ли поехала? От пережитого.
— Представляю, как отреагирует начальство, — пояснил он, — когда узнает о прекращении поставок. Вот это бомба будет! Надо продавать акции и валить на пенсию, — добавил он с серьезным видом.
— Для начала надо свалить отсюда, — напомнил Азраэль. — Садитесь на вездеход и уезжайте через портал. Я отключу его с этой стороны, наши не сразу разберутся, что к чему. Успеете добраться до крымского перехода.
— Кстати, насчет порталов, — вспомнил я. — Куда ведет вот этот? — указал я рукой на блестящее зеркало рядом с нами.
— На Дальние колонии, — немного поколебавшись, ответил ангел. — Там производят панацею. Пространство там отличается от здешнего, так же, как и от земного. Особые условия.
Дальние колонии, — посмаковал я мысль. Дальние колонии, куда ни один землянин ещё не добирался. Шеф подозревал, что там находится настоящий дом веганцев. А на Веге-4 располагается как раз колония. Можно проверить.
Я посмотрел на ангела и спросил:
— Азраэль, с Дальних колоний можно попасть на Вегу?
Веганец помедлил, размышляя и окидывая меня оценивающим взглядом.
— Можно, — наконец ответил он. — Что ты задумал?
— Охранная система всё равно запомнила наши лица, и твоё, кстати, тоже. А базу в любом случае уничтожат. Предлагаю сделать это самим. Заметём следы.
— Пожалуй, я смогу запустить систему самоуничтожения, — согласился ангел. — Но вам в любом случае надо торопиться, времени почти нет.
— Тогда план такой, — объявил я. — Александр Юрьевич уйдет через портал в улей, а я — на Дальние колонии, вы закроете оба перехода, запустите систему и вернётесь на свой пост. Пока веганцы разберутся, кто чего и куда… А может и не разберутся, — с надеждой добавил я.
— Разберутся, не сомневайся, — нахмурил брови Азраэль. — Только зачем тебе на Дальние колонии? Тебя там раскроют на раз-два, на маскарад не посмотрят, — кивнул он на торчащие из-за моей спины крылья. — Только если… Погоди, — задумался ангел.
Мы с Сакрадовым терпеливо ждали.
— Тебя могут счесть временным творением, — выдал наконец веганец. — Это возможно.
— Кем? — спросил Бэтмен.
— Не «кем», а «чем». Сейчас, — Азраэль подошел ко мне и приложил большой палец к моему лбу. Лоб ощутимо защипало, словно его помазали щелочным раствором. — Вот так, — отступил ангел с удовлетворенным видом.
— Что это значит? — спросил Сакрадов, разглядывая мой лоб.
— Это временное имя, — объяснил веганец.
— Надеюсь, ничего неприличного? — осведомился я.
Не хватало ещё ходить по улицам с дурацкой надписью на лбу.
— Не беспокойся, через месяц сойдет, — сказал Азраэль.
— Видел бы ты себя, — усмехнулся Бэтмен. — «А во лбу звезда горит».
Остряк. На себя посмотри. Ужас, летящий на крыльях ночи.
— Пора по коням, — перебил его ангел. — Наши близко, я чувствую.
— Есть зеркало? — спросил я.
— Некогда, — отрезал Азраэль.
— Ладно, поскакали, — двинулся к машине Сакрадов. — Пока скакалку не отобрали.
Но дойти до джипа не успел.
— Вся банда в сборе, — раздался голос от дальней стены шатра. Говорили на веганском.
— Азраэль, я от тебя такого не ожидал, — добавил один из появившихся ангелов.
Дождались, что называется. Один за другим, внутри пещеры открывались минипорталы, и из них выходили веганцы. Через минуту под шатром собралось пятнадцать ангелов, не считая «нашего».
