— Ты закончил, ленивый чайник? — послышался раздраженный голос капитана. — Хвала небесам. Отчаливаем.
Дверь трюма плавно закрылась, свет погас, корабль тряхнуло, меня прижало к тюкам ускорением, затем завизжал гипердвигатель, перед глазами всё поплыло, меняя свои очертания и размеры. А в голове осторожно всплыла мысль: «Кажется, вырвался».
Я стоял перед шефом и со смиренным видом ждал нагоняя за самодеятельность. За окном шелестели тополя, ветер катал по дорожкам шарики из пуха. Приглушенно гудела соседняя улица.
— Ну и что прикажешь мне с этим делать? — отложил шеф мой рапорт в сторону. — Объявлять войну веганцам? Ты, кстати, до Веги как, нормально добрался? В рапорте этого нет.
— Нормально, шеф. Без происшествий.
— Хоть это радует, — вздохнул он.
Не знаю почему, но я решил, что сейчас подходящий момент:
— Шеф, как насчет отпуска?
— Забудь, — коротко ответил он.
— Всего полгодика, — просительно сложил я ладони.
— И речи быть не может.
— Четыре месяца, — скинул я сроки. — Я же в командировке пять лет был!
— В курортной зоне, — поднял шеф палец. — А значит, отдохнул.
— Да кто бы мне там дал отдыхать, — пробурчал я. — Два месяца, а, шеф?
— И не заикайся.
— Два паршивых месяца, — не сдавался я. — Это даже не отдых, это пародия на него. К тому же, за мной теперь охотятся опасные личности, и мне необходимо на время залечь на дно. Где-нибудь подальше. На Гавайях, там, или Карибах…
— В этом ты прав, — неожиданно согласился шеф. — Скрыться тебе и впрямь надо. Только Гавайи — это слишком близко. Полетишь на Негару. Там сам черт за своего сойдет.
Язык мой — враг мой, в который раз убеждаюсь.
— Чего ещё за Негару такая? — буркнул я.
— Планета, — лаконично пояснил шеф. — Три года назад мы установили контакт с арктурианцами — это если ты не в курсе, — а через них — ещё с сотней рас. Негару считается ничейной планетой, это своего рода стол переговоров по разным межрасовым вопросам. Потрешься там с полгодика, осмотришься. Заодно и отдохнешь, говорят, там хороший климат.
— Шеф, я, в отличие от вас, на работе отдыхать не умею. Не получается расслабиться.
— Не хами, — спокойно сказал шеф. — Всё равно отпуск не дам. Твоя формула панацеи, кстати, совершенно бесполезна. Работает только в пространстве с другим набором констант, и мы даже не знаем, с каким. Как не знаем и где это пространство расположено.
Камень в мой огород. Сволочь он всё-таки, мой шеф.
— Вот билет на корабль и имя связного, — протянул он две пластиковых карточки. — Вылетаешь завтра, с Байконура. Ручку мою не потерял ещё?
— Не потерял, — мрачно ответил я.
— Смотри, не теряй, — наставительно погрозил пальцем шеф. — Вещь полезная, пригодится ещё. Всё, свободен. Завтра позвоню.
Я вышел из здания конторы и вдохнул летний воздух полной грудью. Потом посмотрел на карточки в своей руке, прикинул, сколько времени уйдет на то, чтобы сделать новые. Шеф меня убьет, но не до смерти, я ему живым нужен. Я достал из кармана ручку и перевел её в режим горелки. Здравствуй, неделя отпуска, я тебя честно заработал!
В ухе заиграл тяжелый металл.
— Да, Серёга. Конечно иду, что за глупые вопросы! Готовь печень, у меня насыщенная программа.
