— Выделения одного насекомого. Шмели учуют запах и не станут на нас нападать. Я ещё диск в магнитолу вставлю со стрекотом, для верности.
— А ничего, что джип мало похож на насекомого?
— Ничего, — успокоил Сакрадов. — Для шмелей главное — запахи и звуки, на зрение они мало полагаются.
— И за кого они нас примут?
— За крысокрыла. Крысокрылы иногда живут прямо в ульях, так что это в порядке вещей.
— Симбиоз? — блеснул я знаниями.
— Биологов спросишь. Давай, намазывай на капот и крышу, не тяни.
Я скрипнул зубами и вылез из джипа. Вещество было на редкость вонючим и липким, руки я потом с трудом оттер. А запах сопровождал меня ещё долго.
Сакрадов подвел машину к небольшой норе в склоне холма и осторожно въехал внутрь.
— Ходы тут широкие, джип пройдет, — предупредил он мои опасения.
Мы потащились круглыми туннелями, сплетающимися в настоящий лабиринт. То и дело из соседних переходов выглядывали шмели и провожали нас подозрительными взглядами. Но действий никаких не предпринимали, видимо очарованные ароматом крысокрыла и скрипом, доносившемся из динамиков вездехода. Бэтмен старался выбирать коридоры, ведущие вниз, неведомым образом ориентируясь в переходах и развилках. Без него я отсюда точно не выберусь. Вот возьмет и оставит меня здесь, пришла мне в голову мысль. Я осторожно покосился на напарника. Усмехается. Такой может. Запросто.
— И часто вы по ульям катаетесь? — спросил я, чтобы немного разрядить собственное напряжение.
— Этот улей я исследовал целую неделю. Началось всё с того, что один мой знакомый зоолог попросил закинуть робота вовнутрь. Я заехал довольно глубоко, выгрузил робота, а когда вернулся на поверхность, обнаружил перед собой странную картину. Метрах в двухстах от выхода стоял ангел и что-то делал со скорпионом. Я удивился. С чего бы, думаю, Азраэлю тут прохлаждаться? Но, приглядевшись, понял, что это не наш веганец, а кто-то незнакомый. В руках у него был здоровенный шприц, и он вкалывал некую жидкость прямо в жало скорпиона. Понятно?
— Ветеринар что ли? — поморгал я глазами.
— Если бы. Я позвал ребят, они как раз охотились неподалеку, сказал, что увидят тут нечто интересное. У Жана сломалась машина, поэтому приехала только группа Дениса. Однако ангел, завидев приближающийся джип, решил избавиться от свидетелей и позвал стадо хоботов. Они это умеют, — Сакрадов говорил быстро, словно боялся остановиться и осознать смысл того, что сам рассказывал. — Вокруг начали открываться порталы, из них полезли слонопотамы, большое стадо, сотни голов. Денис не успел сманеврировать, врезался в одного хобота, машина встала. А дальше слоняры превратили её в железный шарик. Выжил только Ринат, просто чудом. А я выстрелил в ангела. И он умер. Понял, стажер?
— А с телом что? Безопасники его не нашли.
— Тело я спрятал в улье. Сообразил, чем это пахнет, поэтому решил не спешить сдаваться. А потом оно исчезло.
— Веганцы забрали, — кивнул я.
— Я тоже так подумал. И понял, что искать надо где-то рядом, — Сакрадов свернул в очередной проход, и машина ухнула вниз метра на три, оказавшись в прямом, как стрела и квадратном в сечении коридоре. Гладкие стены не оставляли повода для сомнений — перед нами было рукотворное сооружение, вырезанное в скале чем-то вроде лазера. Шмели в этот коридор не совались.
Бэтмен утопил акселератор и помчал джип в дальний конец прохода. Впереди мелькнула зеркальная поверхность, я узнал тонкий блин портала.
— Искал я, искал, — проговорил Сакрадов, приближаясь к порталу не снижая скорости. — И нашел.
Джип влетел в блестящий круг и продавил мембрану перехода. Напарник сразу затормозил, но машина прошла ещё десяток метров по инерции перед тем, как остановиться.
— Чего-то я ни черта не вижу, — признался я. За окнами вездехода стояла темень, хоть глаз выколи. Пока мы ехали по улью, стены его нор и переходов светились привычным коричнево-желтым или, местами, зелено-желтым светом. Коридор, ведший к порталу, так же иллюминировал. А здесь ничего не испускало свечения. Может, и нечему было светиться?
Сакрадов молча нажал кнопку на панели приборов, включив фары. Лучи света выхватили из темноты какие-то фермы из желтого металла и волнообразные стеклянные панели.
— Фонари под сиденьем, — сообщил Бэтмен.
Я пошарил рукой и действительно вытащил пару внушительных фонарей. В поездки по аду их с собой обычно не брали — зачем, и без того всё светится. Видать, Сакрадов заранее подготовился к этой экскурсии.
Мы вышли из джипа и принялись оглядываться вокруг словно японские туристы в Кремле. Металлические конструкции — бронза, латунь, золото? — образовывали нечто похожее на шатер, стены которого состояли из стеклянных панелей. То есть, это я для себя назвал их стеклянными, а уж из чего они там были на самом деле — пусть спецы разбираются. Когда закончу осматриваться, пошлю весточку шефу, пусть присылает ребят из аналитического отдела.
— Где мы? — спросил я напарника.
— Под землёй, — ответил он. — Видишь? — луч его фонаря метнулся вверх и уперся в низкий, метра четыре, свод пещеры. — Но мы всё ещё на планете насекомых.
— Откуда такая уверенность?
