И так, что-то определенно надо было делать, иначе он совсем лишиться сна.
Целый день Карстен потратил на поиски решения — перелопатил гору книг и посовещался со всеми своими жрецами. Выход был один, хотя маги и были категорически против таких изменений. Девчонку надо было закрыть в комнате и создать печать на его крови. Это забирало бы у Карстена много сил, но подарило бы долгожданный покой.
Как не крути, а ее мать так и не смогла снять печать. Думая об этом, мужчина всегда злорадно усмехался. Да уж — заклинание было несложным, но очень трудоемкими, и, главное, действенным. Это была достойная цена за собственный покой.
Девчонка не сможет не только выйти, но даже передать послание наружу. Да, Карстен подумал и об этом — кто знает, сколько еще сумасшедших псов ее матери ошиваются в Синаре.
Да и вообще — он сможет узнать, проявляется ли в любимой племяннице магия. Возможно, она такая же пустышка, как и его будущий наследник. Ну да ничего — в таком случае она просто отдаст малышу свою жизнь.
Император просчитал абсолютно все кроме одной мелочи — девочка уже научилась контролировать свои силы, в отличие от многих ровесников, и хорошо их скрывала.
Узнать о том, где проводят свободное время слуги из императорского замка, оказалось не так уж и сложно. Вот только нужных людей все не находилось. Поэтому Рэй каждый вечер зависал в «приглянувшемся» ему трактире и внимательно слушал набежавшую к сумеркам публику. Ничего интересного не было — сплетни, жалобы и склоки — все, как и в его родном мире. Интересно, хоть где-то бывает иначе?
Днем же он уделял время тренировкам с Киарой и чтению книг. За пару дней Рэю удалось существенно углубить свои теоретические знания о стихиях, но вот практика пока оставляла желать лучшего. Часто ему казалось, что девушка где-то далеко от него. Не то чтобы закрыта, но явно не с ним.
Оборотница по-прежнему делилась с ним важной информацией и знаниями, но вот прошлой близости между ними не чувствовалось. Хотя, может, ее никогда и не было, и все это — только плод его собственной фантазии? А советовалась она с ним только из вежливости, так как и сама прекрасно видела погрешности в работе своих друзей.
Что ж, Рэй не привык обманываться на чей-либо счет — вероятно, Киара и не планировала вводить в свой ближайший круг общения — это просто стало вынужденной необходимостью. Естественно, когда она могла себе это позволить, то счастливо избегала лишнего общения. И обижаться на это не стоит — глупо и нелогично. В конце концов, еще в Баркзааре стало понятно, что они слишком разные, и Эмили — это единственное, что их по-настоящему объединяет. Даже не так — волнение за девочку. Собственно — все.
На некоторое время, конечно, Рэй стал для нее довольно неплохим приятелем, но это, скорее, на фоне общей беды и неимения лучших кандидатур. Сейчас же, освоившись в родном мире, и встретив настоящих друзей, эта необходимость отпала.
Мужчина встал из-за стола и, слегка покачиваясь для виду, направился к выходу — в эту ночь ему нечего ловить в трактире. На улице он вдохнул свежий ночной воздух и направился к своему временному дому.
Почему-то до этого момента он никогда особо не задумывался над тем, что же будет после того, как они вернут Эмили. А в том, что им это удастся, он даже не сомневался.
И так, что его ждет? Скорее всего, боги снова возьмут его в оборот, так как никаких гарантий свободы он так и не получил от них. Расставаться с жизнью не очень-то хотелось — привык к ней, что ли? Значит, выход был один — снова в бега. Неприятно конечно, но ему не привыкать — поди всю жизнь от кого-то прятался да убегал. Может, даже вернется в свой прежний мир. А что — у него там и связи остались, и доброе имя. Ну как «доброе»…скорее уж авторитетное, хотя и это сойдет.
Кстати о возвращении — оставит ли Киара ему силы, или связь пропадет, как только все будет сделано? И вообще, зависит ли это от нее? Расставаться с уже привычной магией не хотелось, но он готов был и к такому повороту событий — она ведь тоже ему ничего не обещала.
Вот же зараза! Ну почему он вечно кому-то что-то должен, в то время как ему самому — никто и никогда? Полоса пошла черная, что ли?
Ладно, и не из таких передряг приходилось выбираться — и в этот раз справиться. Ну, а проблемы будет решать по мере их поступления. Мало ли — может он сейчас и до «Чайной розы» не дойдет — подрежут тут, и дело с концом.
Последние кварталы можно уже было идти не таясь, и Рэй быстро их преодолел. Все же сложно это, притворяться неповоротливым тюфяком, когда привык красться незаметной тенью.
Утром Рэй проснулся раньше обычного, и до тренировки с Киарой оставалось еще пара часов. Можно было бы по старинке снова сесть за книги, но голова еще не соображала нормально. Так что после завтрака мужчина направился на тренировочный полигон, где в это время уже во всю занимались оборотни.
Его внимание привлекла группа людей, которые не без интереса наблюдали за чьим-то боем. Судя по активному звону металла и сдержанным комментариям публики, зрелище было довольно интересным. Кое-как протолкнувшись вперед, Рэй с удивлением понял, что на арене сражается Киара со своим наставником. Кажется, его звали Утер.
