Мужчина сразу же отметил про себя, что даже по сравнению с боем в Баркзааре, девушка явно улучшила свои навыки — двигалась быстрее и увереннее. Да и от атак противника уходила довольно ловко. Похоже, здесь она смогла по-настоящему раскрыться и показать свои умения.
Наблюдать за действиями на арене было интересно — оба противника были сильными и быстрыми — никто из них не хотел уступать, но силы были не очень-то уж и ровны. Внимательный взгляд мог отметить, что на лбу оборотницы уже выступили бисеринки пота, а движения стали немного рассеянными. В то же время дыхание мужчины стало тяжелее, хотя в остальном он себя еще прекрасно контролировал.
— Да уж, красиво, — послушалось со стороны, и Рэй обернулся, увидев рядом с собой Норда.
— Бой?
— Да. Он лучший мечник из тех, кого я знаю, и ученица держится достойно. Но форму она потеряла — теперь приходиться многое наверстывать. Порой приходит сюда еще затемно, а уходит только когда зал опустеет. Но Утер жесткий и упертый — он быстро вернет ее в строй.
— Было бы неплохо, — хмыкнул Рэй, прикидывая, какого же ответа от него ждут. Зато теперь становилось понятно, что у девушки просто нет времени на что-либо, раз даже для занятий с ним приходиться отбирать время у необходимых ей самой тренировок.
Битва стала жарче — Киара почувствовала усталость учителя и старалась наносить более сильные удары. Хотя, может, это ее чувства вышли из-под контроля, и она дала волю злости.
Так и есть — сперва молодая королева пропустила несколько ударов, из-за чего на ее руке и бедре заалели тонкие кровавые полосы, а потом и вовсе потерялась в пространстве. Секунда времени, и Утер уже выбил меч из ее рук. Другой бы закончил на этом бой, но Киара вместо этого только резко пригнула на противника, преображаясь в волчицу, и постаралась вцепиться в плече наставника.
Рэй задержал дыхание от остроты момента, но в следующую секунду замер с открытым ртом. Старик не стал даже отступать в сторону, а встретил огромного зверя лицом. Его взгляд был цепким и скорее раздраженным, чем испуганным. Точный удар ногой в грудь волчицы, а затем — быстрый удар в челюсть, и зверь оказался повержен. Утер прижал лезвие меча к горлу подопечной, и той оставалось только бессильно скалиться на него.
— Вот это да… — восхищенно и в то же время с некоторым недовольством заметили в толпе. Как не крути, а никому бы из них не хотелось, чтобы их вторую сущность вот так позорно остановили на глазах у всех. Рэй же сосредоточился на том, что происходило на арене.
Утер убрал меч, и склонился над поверженной противницей:
— Я запретил тебе перевоплощаться или использовать магию! Ты никогда не будешь сильной, если будешь рассчитывать на них, а не на собственное умение! Я думал, уж ты-то должна была усвоить этот урок!
Все, верни себе прежний вид и возвращайся к тренировкам! У нас нет времени расслабляться! — Утер развернулся и прихрамывая, направился к лестнице из подземелья. Что ни говори, а сражение с оборотнем не далось ему легко.
Все это мужчина говорил тихо, и Рэй вряд ли услышал его, если бы только не стоял так близко.
Волчица поднялась на лапы и недовольно обтрусилась. Это простое движение мгновенно разогнало всех зевак, оставив их с Рэем наедине. Даже Норд, хмыкнув, ушел.
— Помощь нужна? — решил зачем-то уточнить мужчина, но в ответ услышал недовольный рык. — Да ладно — ты отлично держалась. А если уж вспомнить, как долго ты не брала в руки меч…
Кажется, эта фраза была лишней, потому что волчица резко развернулась и пригнула на Рэя. Повалив его на пол, Киара прижала мужчину к холодному полу:
«Мне не нужны твои идиотские слова поддержки!» — зло сказала она в мыслях.
— Как скажешь. Но…
Закончить он не успел — волчица уже ушла, недовольно махнув хвостом и как бы невзначай, задевая его массивной лапой.
— А ты, похоже, отчаянный, раз рискнул к ней сейчас подойти, — Норд улыбнулся в усы и подал Рэю руку.
— Не думал, что ее это так заденет.
— «Заденет»? Да она в бешенстве! Конечно, вряд ли бы кто-то из нас устоял против Утера в честном бою, но для нее это дело принципа. Раньше ей не раз удавалось его победить, а тут…Мы ее не осуждаем — ее наставник — это нечто. Будто и не обычный человек… — Норд распинался, рассказывая обо всех прошлых подвигах мечника, в частности — во время войны с орками. Но Рэй почти не слушал его, сосредоточившись на эмоциях Киары.
Девушка и вправду была очень зла, но ее чувства были направлены не на Утера или невольных свидетелей ее унижения, а на саму себя. Создавалось впечатление, что она не может простить себе того, что оказалась слабее, чем предполагала.
А еще, что не могло не радовать Рэя, она чувствовала решимость добиться своей цели и стать сильнее Утера. Пусть меч не был основным ее оружием, но с ним было куда спокойнее и надежнее.
Мужчина улыбнулся своему маленькому открытию. В конце концов, лучше так, чем бессмысленные обиды и бездействие.
Кроме того, он понял одно — сегодня ему явно не видать помощи оборотнице в работе с магией — нелепых слов утешения она ему так быстро не простит. Хотя, надо ли ему это? Вряд ли — хватит и того, что они понемногу учатся сотрудничать, а большего сейчас и не надо.
