Осколки легенд. Том 1 - [44]
Это был билет в нормальное, человеческое празднование Йоля. В то место, где не смотрят на чистоту штанов и расчесанность бороды. Это был билет на Север. Домой!
А самое главное – он помнил, что Ульфрида, кенигова дочка, говорила ему про то, что на этот Йоль будет устроен большой праздник. Ну, может, не на этот, а на прошлый, но точно она что-то такое рассказывала. И вот там-то ему точно нальют!
То обстоятельство, что билета в обратную сторону не имелось, Флоси не волновало совершенно. Боги добры к нему, что-нибудь подкинут. На худой конец, он может и пешком сюда дойти. Раз ему это уже удалось сделать, если надо – он этот подвиг повторит.
Сказано-сделано. Флоси махнул свитком и шагнул в синеву портала, чтобы через мгновение оказаться на мостовой Хексбурга.
– Ох ты! – Рослый местный житель чуть не сел в сугроб у забора, увидев, как из синего круга вылетел косматый человек с разинутым ртом. – Вроде только начал выпивать! Чего ж так быстро в этот раз меня размотало?
– Выпивать? – оживился Флоси, не обращая внимания на испуг соплеменника. – Так наливай!
Так и не пришедший в себя горожанин протянул ему изрядных размеров мех с вином, и Флоси приник к нему, как дите малое к груди матери.
– Не эль, но ничего, – утолив жажду и вытерев ладонью рот, сообщил своему спасителю он. – А чего так тихо? Где все?
– За городскими воротами. – Уже отошедший от неожиданности местный тряхнул мехом и покачал головой – странный пришелец вылакал никак не меньше половины. – Там гуляние сегодня. Даже кениг, и то туда подался.
– А, уже начался праздник, стало быть. – Флоси снова потянулся к меху, но местный шустро спрятал его за спину, другую же руку положил на черен меча. Северянин прикинул так и эдак, решил, что оно того не стоит, и направился к выходу из города, сказав напоследок: – Да и тьфу на тебя. Жадина!
Настроение у северянина значительно улучшилось. Да и как могло быть по-другому? Это его родина! Это его дом родной! И еще – он похмелился.
И совсем уж ему стало хорошо в тот момент, когда он вышел за городские ворота.
– Вот это я понимаю! – восторженно проорал Флоси. – Знатная гулянка!
Что да, то да. Гулял Север в праздничную ночь широко и по-богатому.
Слева от ворот, там, где раньше плескало волнами Кристальное озеро, теперь раскинулся огромный каток с гигантской, чуть ли не до неба, елью, украшенной разнообразной дребеденью. Судя по всему, украшения собирали всем Хексбургом, потому там можно было встретить и старую игрушку, и пивную кружку без донышка, и сапог с забавно оторванной подошвой, и еще много разного всякого, что выкинуть жалко, а хранить дома глупо.
Сбоку от катка была возведена сцена, на которой расположился оркестр, причем состоящий сплошь из одних гоблинов. Против своих обычных привычек, они были прилично одеты, ничего не жрали, никого не пытались убить или обворовать. Напротив, дули в дудки, скрипели на скрипках и били в барабаны. Причем вместо невнятной какофонии у них получалась вполне себе приятная мелодия, под которую на льду и кружилось множество пар.
По центру разместилась огромная… Даже непонятно, как это назвать. Ярмарка – не ярмарка, торговая площадь – не торговая площадь. Нечто, чему вот так сразу и названия не подберешь, потому как это видеть надо своими глазами.
Тут тебе были и продавцы конфет, и торговцы разной снедью, и прилавки, за которыми наливали гуляющим эль и вино, а также другие напитки, радующие желудок.
И о душе не забыли, ее веселили артисты, которых было превеликое множество. Кто пускал из рта дым и огонь, кто ходил над толпой по проволоке, кто пел веселые песни.
И – люди. Множество людей. Казалось, весь Север собрался сегодня здесь, чтобы встретить праздник.
Ну а слева… Флоси даже рот открыл от удивления. Там соревновались наездники на лошадях. Нельзя сказать, что это был редкий зверь, неизвестный на Севере. Но чтобы столько и сразу, в одном месте – такого он до того не видал.
Впрочем, там-то как раз все и подходило к концу. Самый лихой наездник уже был определен, и в данный момент дочка кенига, Ульфрида, вручала победителю приз. В данном случае им выступал героических размеров рог с элем.
– У-у-ухххх!!! – помотал головой Флоси, позвенел в кармане горсткой монет, которые он отнял у Ромула, и бросился в омут веселья.
Вынырнул он из него только через час, да и то только после того, как установилась общая тишина. Впрочем, это было неудивительно. Слово взял кениг, непривычно благообразно выглядящий и неприлично трезвый.
– Жители Хексбурга и гости столицы, – зычным басом начал он свою речь. – Во-первых, хочу поздравить вас со светлым праздником Йолем! Во-вторых, выразить свою надежду на то, что следующий год будет не хуже этого. А, может, даже и лучше, потому как год прошедший был нелегким.
Народ немного пошумел, обозначив одобрение словами кенига.
– Что еще? – Кениг уставился на толпу. – А, вспомнил. Помните, народ, что вы мне как родные дети. Я вас люблю, но не надо мне чрезмерно надоедать с вопросами и просьбами. Тот же, кто мои слова не услышал или не понял, имеет все шансы не дожить до следующего Йоля.
Народ снова пошумел, обозначая, что «все понятно, ты сам по себе, мы сами по себе, но, если что, то кениг и народ едины».
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
Для кого-то самым важным в жизни является власть, для кого-то – деньги, а для кого-то – дело, которому он служит. Александр Смолин, как это ни странно, так до сих пор и не определил для себя, что для него из этого списка наиболее приоритетно, но, правды ради, не сильно его это и печалит. Тем более что его жизнь такова, что иногда все три перечисленных понятия сплетаются в ней воедино, словно клубок змей перед тем, как впасть в осеннюю спячку. И вот тогда спокойной жизни ждать не стоит, ни ему самому, ни тем, кто рядом с ним.
Восьмой роман из цикла "А.Смолин, ведьмак". Обычно возвращение домой после долгих странствий на чужбине приносит радость и душевный покой, а также сулит спокойный и славный отдых. Но то у нормальных людей, к Александру Смолину подобное не относится. Он ведьмак, потому на легкую жизнь рассчитывать не приходится, тем более что многие из тех, кто сделал его частью своих далеко идущих планов, являются особами непростыми и влиятельными. Впрочем, это не означает, что Смолин примет правила чужой игры и станет делать то, что ему скажут.
Когда возвращаешься из долгого путешествия, то никогда не знаешь, к чему приедешь. То ли все будут рады тебя видеть, то ли, наоборот, накопится столько проблем, что и за год не разгребешь. Ну, а иногда такое ждет странника дома, что лучше бы и вовсе туда не возвращаться. Например — старые долги, о которых ты уже и думать забыл. А не стоило бы забывать. Ох, не стоило… Обложка работы Вадима Лесняка.
Что можно получить, совершив доброе дело? Например - благодарность. Или – похвалу. А может – просто хорошее настроение. Но это если все пойдет так, как у людей водится. Но если нет… Вот Александр Смолин, обычный московский парень, работающий среднестатистическим клерком в банке, помог вроде бы самому обычному старику, когда тому стало плохо на улице. Правда, помощь запоздала, старик умер. Казалось бы – штатная ситуация. Но старик тот возьми, да и окажись ведьмаком. А тем перед смертью непременно кому-то свою ведьмачью силу передать надо, вот Смолин и попал под ее раздачу.
Не всегда возвращение домой может стать праздником, и в этом на собственном примере убедились ученики мага по прозвищу Ворон. После тягот минувшей войны они рассчитывали немного отдохнуть в солнечной Силистрии, в гостях у своего друга Гарольда Монброна, а вместо этого попали в очень и очень неприятную историю, из которой затруднительно будет выбраться живым. Да и не бывает по-другому, если на кону стоят золото и власть, принадлежащие одному из старейших и знатнейших семейств королевства. И теперь хочешь не хочешь, но как-то надо выпутываться из этой ситуации.
Если характер вдруг резко меняется — это обычно не к добру. Но чтоб настолько! Перемены приводят Настю не куда-нибудь, а в чужую вселенную, где есть непривычные боги и маги, и более привычные ненависть и надежда… А как же наш мир? Кажется, что в отличие от того, параллельного, он начисто лишён магии. Но если очень-очень хорошо поискать?
Господи, кто только не приходил в этот мир, пытаясь принести в дар свой гений! Но это никому никогда не было нужно. В лучшем случае – игнорировали, предав забвению, но чаще преследовали, травили, уничтожали, потому что понять не могли. Не дано им понять. Их кумиры – это те, кто уничтожал их миллионами, обещая досыта набить их брюхо и дать им грабить, убивать, насиловать и уничтожать подобных себе.
Обычный программист из силиконовой долины Феликс Ходж отправляется в отдаленный уголок Аляски навестить свою бабушку. Но его самолет терпит крушение. В отчаянной попытке выжить Феликс борется со снежной бурей и темной стороной себя, желающей только одного — конца страданий. Потеряв всякую надежду на спасение, герой находит загадочную хижину и ее странного обитателя. Что сулит эта встреча, и к каким катастрофическим последствиям она может привести?
Сергей Королев. Автобиография. По окончании школы в 1997 году поступил в Литературный институт на дневное отделение. Но, как это часто бывает с людьми, не доросшими до ситуации и окружения, в которых им выпало очутиться, в то время я больше валял дурака, нежели учился. В результате армия встретила меня с распростёртыми объятиями. После армии я вернулся в свой город, некоторое время работал на лесозаготовках: там платили хоть что-то, и выбирать особенно не приходилось. В 2000 году я снова поступил в Литературный институт, уже на заочное отделение, семинар Галины Ивановны Седых - где и пребываю до сего дня.
Я родился двадцать пять лет назад в маленьком городке Бабаево, что в Вологодской области, как говорится, в рабочей семье: отец и мать работали токарями на заводе. Дальше всё как обычно: пошёл в обыкновенную школу, учился неровно, любимыми предметами были литература, русский язык, история – а также физкультура и автодело; точные науки до сих пор остаются для меня тёмным лесом. Всегда любил читать, - впрочем, в этом я не переменился со школьных лет. Когда мне было одиннадцать, написал своё первое стихотворение; толчком к творчеству была обыкновенная лень: нам задали сочинение о природе или, на выбор, восемь стихотворных строк на ту же тему.
«Родное и светлое» — стихи разных лет на разные темы: от стремления к саморазвитию до более глубокой широкой и внутренней проблемы самого себя.