Осколки легенд. Том 1 - [42]
«Игрок Трень-Брень предлагает вам дружбу.
Принять?»
Шелестова нажала на «да», фея помахала ей рукой и растаяла в воздухе.
– А может, это и не безумство, – задумчиво сказала Елена, глядя на порхающие в воздухе снежинки. – Может – так и надо.
«Вот ведь», – думалось ей. – «Стало быть, это и есть „Файролл“, о котором она столько писала и читала. Хотя… Праздник – это одно, а игра – другое, она девочка взрослая и прекрасно знает, что красивый фантик не гарантирует того, что конфета окажется сладкой. Но – может, зайти как-нибудь еще, поиграть? Тем более что у нее теперь даже протекция есть. Хотя… Не исключено, что с таким рекомендантом ее не то что в клан не возьмут, а еще и в черный список какой-нибудь занесут. Эта фея – бедствие похуже, чем… Чем чума».
А если – не с феей? Если созвониться с остальными нашими (Надо же. «Нашими») и всем вместе что-нибудь замутить? У папки на работе это называлось «тим-билдинг».
– С Новым Годом! – закричали ей какие-то ребята, проходившие мимо.
– С Новым Годом, – ответила она им и помахала рукой, улыбаясь.
Ну а что? И крикнуть надо, и улыбнуться! Праздник ведь!
Главный приз
Пробуждение оказалось невеселым. Впрочем, Флоси был привычен к подобным неудобствам и воспринимал их как некое обыденное зло. Ну – в голове трещит. Ну – во рту сухость невероятная. Ну – штаны мокрые.
Хотя нет, последнего греха за ним раньше не водилось. Даже вылакав пять кувшинов доброго северного зимнего эля, он все равно находил в себе силы встать и дойти до… Просто дойти. Точнее – добрести до чего-то, к чему можно прислониться. По-другому никак. По-другому равновесие не удержать.
– Беда, – просипел Флоси и жалобно сморщился. – Вот и жизнь прошла.
Он помнил, что его дедуля, некогда славный воин и уважаемая даже среди абсолютно неуправляемых Морских Королей личность, когда-то тоже начал свое падение в глазах общества вот таким же образом. Раз оплошал по мокрому делу, второй, а на третий это кто-то заметил и другим рассказал. И чем кончилось? Ничем хорошим. Сменилось у дедули прозвище со «Снурр Нечесаная Бородища» на «Снурр Мокрые Портки». Вроде бы пустяк, а дедуля расстроился так, что захворал и помер. Не с мечом или топором в руке, не перепившись, не утонул даже. От простуды помер. От простуды! Одна радость – он вообще первый на Севере от подобной хвори богам душу отдал. Какой-никакой, а повод для гордости.
– Ох-ох-ох, – застонал Флоси, вцепившись руками в мотню. – Ох, как ты меня подвел, приятель!
Кого конкретно он имеет в виду, северянин, пожалуй, и сам бы не смог объяснить. То ли бодрый до того дух, то ли себя самого, то ли какую часть своего тела.
Дошло до того, что Флоси решил было дать богам клятву в том, что с этого самого дня он полностью завязывает с пьянством, и отныне ничего, кроме простой чистой водицы, пить не будет, но тут его отпустило.
Он заметил, что его дом, которым с недавних пор являлась телега, стоящая во дворе замка короля Пограничья Лоссарнаха, изрядно замело снегом. Ну как изрядно? Со всех сторон. И штаны намочил ему именно он, снег. Оно и ясно – Флоси северянин, а у них всех вместо сердца пламенный… Пламенная… Пламенное все! Вот и растопило это все снег.
Так это было или нет – неизвестно, но северянин сразу в данный довод поверил, стер со лба пот, выступивший там, и от души выругался.
Еще бы. Чуть такую глупость не сотворил, от животворного эля и вина не отказался доброй волей. А если бы успел? Если бы богам клятву дал? Это ведь не девке обещать жениться, чтобы под юбку к ней залезть, здесь если сказал – делай. На Юге да на Западе про богов забыли, в них не верит никто, а иные даже над ними смеются, но на Севере про небожителей хорошо помнят. И в то, что они однажды вернутся и спросят за все клятвы, принесенные им, верят свято. Потому и обещания держат намертво. Кому охота потом перед богами ответ держать?
Да и вообще слово северянина – кремень. На том их земля стоит.
Флоси еще раз облегченно вздохнул и начал откапываться. Шутки шутками, а надо было взглянуть, что в большом мире творится. Ну и похмелиться, понятное дело.
В большом мире стояла ночь. Снегопад, похоже, давно уже кончился, на небе блистали россыпи звезд, гармонируя с переливающимися бриллиантовым светом сугробами. И только небесный светильник, а именно – месяц, узкий и яркий, вел себя неподобающим образом. Он раскачивался и вертелся в небе так, будто кто-то пытался спрятать его себе в карман. Ну или в рукав.
– Ишь чего творит! – обескураженно сказал Флоси и сплюнул.
Он по первости решил, что это не месяц дергается. Он подумал, что это его ноги не держат, и потому всяко изгибался, чтобы соответствовать местоположению светила в небесных сферах, ровно до тех пор, пока не упал.
Погрозив кулаком негоднику-месяцу, Флоси огляделся. Двор был пуст, только на стенах виднелись стражники. Да еще из окон замка неслась варварская приграничная музыка. Так-то ему тут все нравилось, но эти протяжные мелодии, которые местные жители выдавливали из мешков со вставленными палками, его раздражали. То ли дело тягучие баллады Севера, которые дружно орут сразу полсотни глоток! Вот это музыка, вот это настоящее искусство! Тут тебе и про битвы, и про золото, и про смерть, и даже про любовь. А что? Любовь к золоту и войне – это тоже любовь.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
Для кого-то самым важным в жизни является власть, для кого-то – деньги, а для кого-то – дело, которому он служит. Александр Смолин, как это ни странно, так до сих пор и не определил для себя, что для него из этого списка наиболее приоритетно, но, правды ради, не сильно его это и печалит. Тем более что его жизнь такова, что иногда все три перечисленных понятия сплетаются в ней воедино, словно клубок змей перед тем, как впасть в осеннюю спячку. И вот тогда спокойной жизни ждать не стоит, ни ему самому, ни тем, кто рядом с ним.
Восьмой роман из цикла "А.Смолин, ведьмак". Обычно возвращение домой после долгих странствий на чужбине приносит радость и душевный покой, а также сулит спокойный и славный отдых. Но то у нормальных людей, к Александру Смолину подобное не относится. Он ведьмак, потому на легкую жизнь рассчитывать не приходится, тем более что многие из тех, кто сделал его частью своих далеко идущих планов, являются особами непростыми и влиятельными. Впрочем, это не означает, что Смолин примет правила чужой игры и станет делать то, что ему скажут.
Когда возвращаешься из долгого путешествия, то никогда не знаешь, к чему приедешь. То ли все будут рады тебя видеть, то ли, наоборот, накопится столько проблем, что и за год не разгребешь. Ну, а иногда такое ждет странника дома, что лучше бы и вовсе туда не возвращаться. Например — старые долги, о которых ты уже и думать забыл. А не стоило бы забывать. Ох, не стоило… Обложка работы Вадима Лесняка.
Что можно получить, совершив доброе дело? Например - благодарность. Или – похвалу. А может – просто хорошее настроение. Но это если все пойдет так, как у людей водится. Но если нет… Вот Александр Смолин, обычный московский парень, работающий среднестатистическим клерком в банке, помог вроде бы самому обычному старику, когда тому стало плохо на улице. Правда, помощь запоздала, старик умер. Казалось бы – штатная ситуация. Но старик тот возьми, да и окажись ведьмаком. А тем перед смертью непременно кому-то свою ведьмачью силу передать надо, вот Смолин и попал под ее раздачу.
Не всегда возвращение домой может стать праздником, и в этом на собственном примере убедились ученики мага по прозвищу Ворон. После тягот минувшей войны они рассчитывали немного отдохнуть в солнечной Силистрии, в гостях у своего друга Гарольда Монброна, а вместо этого попали в очень и очень неприятную историю, из которой затруднительно будет выбраться живым. Да и не бывает по-другому, если на кону стоят золото и власть, принадлежащие одному из старейших и знатнейших семейств королевства. И теперь хочешь не хочешь, но как-то надо выпутываться из этой ситуации.
Если характер вдруг резко меняется — это обычно не к добру. Но чтоб настолько! Перемены приводят Настю не куда-нибудь, а в чужую вселенную, где есть непривычные боги и маги, и более привычные ненависть и надежда… А как же наш мир? Кажется, что в отличие от того, параллельного, он начисто лишён магии. Но если очень-очень хорошо поискать?
Господи, кто только не приходил в этот мир, пытаясь принести в дар свой гений! Но это никому никогда не было нужно. В лучшем случае – игнорировали, предав забвению, но чаще преследовали, травили, уничтожали, потому что понять не могли. Не дано им понять. Их кумиры – это те, кто уничтожал их миллионами, обещая досыта набить их брюхо и дать им грабить, убивать, насиловать и уничтожать подобных себе.
Обычный программист из силиконовой долины Феликс Ходж отправляется в отдаленный уголок Аляски навестить свою бабушку. Но его самолет терпит крушение. В отчаянной попытке выжить Феликс борется со снежной бурей и темной стороной себя, желающей только одного — конца страданий. Потеряв всякую надежду на спасение, герой находит загадочную хижину и ее странного обитателя. Что сулит эта встреча, и к каким катастрофическим последствиям она может привести?
Сергей Королев. Автобиография. По окончании школы в 1997 году поступил в Литературный институт на дневное отделение. Но, как это часто бывает с людьми, не доросшими до ситуации и окружения, в которых им выпало очутиться, в то время я больше валял дурака, нежели учился. В результате армия встретила меня с распростёртыми объятиями. После армии я вернулся в свой город, некоторое время работал на лесозаготовках: там платили хоть что-то, и выбирать особенно не приходилось. В 2000 году я снова поступил в Литературный институт, уже на заочное отделение, семинар Галины Ивановны Седых - где и пребываю до сего дня.
Я родился двадцать пять лет назад в маленьком городке Бабаево, что в Вологодской области, как говорится, в рабочей семье: отец и мать работали токарями на заводе. Дальше всё как обычно: пошёл в обыкновенную школу, учился неровно, любимыми предметами были литература, русский язык, история – а также физкультура и автодело; точные науки до сих пор остаются для меня тёмным лесом. Всегда любил читать, - впрочем, в этом я не переменился со школьных лет. Когда мне было одиннадцать, написал своё первое стихотворение; толчком к творчеству была обыкновенная лень: нам задали сочинение о природе или, на выбор, восемь стихотворных строк на ту же тему.
«Родное и светлое» — стихи разных лет на разные темы: от стремления к саморазвитию до более глубокой широкой и внутренней проблемы самого себя.