Осколки легенд. Том 1 - [45]
– Ну и о приятном. – Кениг махнул рукой, и на помост, с которого он, собственно, и вещал, вкатили изрядных размеров бочку, сделанную из какого-то темного дерева. – Вот тут, в этом бочонке, не абы что. Тут «зимний» эль, поставленный еще моим отцом. Ему четверть века! Представляете, какое отменное там внутри пойло?
Дружное сглатывание слюны огромным количеством глоток прозвучало одновременно и порядком напугало окрестных птиц, и так ошалевших от шума.
– Сразу – я показал вам его не для того, чтобы подразнить, – поспешно сказал кениг. – Нет-нет-нет. Это – приз. И достанется он тому, кто рискнет поставить на кон свою удачу. А может, и жизнь.
Народ притих, ожидая продолжения, которое последовало незамедлительно.
Кениг уселся на бочку и объяснил, что этот великолепный напиток получит команда из трех человек, прошедшая все пять испытаний, которые он лично выдумал на досуге, и дойдет до финала в полном составе. Если финалистов будет больше, чем одна команда, то он, кениг, сам определит, кто победитель.
Отдельно было замечено, что такой эль должен достаться северянину, потому хоть он, кениг, и рад гостям, но в каждой команде должен иметься хоть один местный уроженец. А то, понимаешь, несправедливо выйдет.
После владыка северных земель показал на человека с пергаментом в руке и сообщил, что у желающих поучаствовать в розыгрыше есть сорок минут, чтобы подойти к «вот этому бумагомараке» и сообщить ему свои имена и название команды. А он пока пойдет и выпьет.
Гвалт сразу после завершения речи кенига поднялся невообразимый, поскольку желающих отпробовать подарочного эля было немало.
Что до Флоси – он чуть волосы на себе не рвал. Он сам местный, но где еще двоих сотоварищей найти? Сейчас бы сюда ярла и брата Миха – они бы всех уделали, это без сомнения. А так… Уплывала бочка с элем из его рук, уплывала!
Народ выстроился в очередь к писцу, а Флоси только и мог, что с печалью глядеть на нее.
Когда поток желающих почти иссяк и назначенное время подходило к концу, северянин совсем пал духом. Вот тут-то он и услышал разговор двух воинов в дорогущих сияющих доспехах. Причем не местных, это было видно сразу.
– А я бы поучаствовал, – говорил один другому. – Прикольно.
– Да ну, – помотал головой второй. – А то ты эти квесты не знаешь? Поди туда, принеси то. Да и накой тебе этот эль?
– Я не из-за эля, – хохотнул первый. – Просто вроде как Новый Год, конкурсы. Бег в мешках, то-се. Традиция.
– Оливье тарелку съесть и сразу после шампанского на водку перейти – вот это традиция. А тут так… Культмассовый сектор. Да и все равно – у нас третьего нет. К тому же он еще и НПС должен быть.
Половину слов в их разговоре Флоси не понял, но главное уяснил – один из двух хочет развлечься местными забавами, и на эль эти парни особо не претендуют. Стало быть – опять ему повезло.
– Досточтимые господа, – поспешил за удаляющимися воинами Флоси. Кстати – когда было надо, он мог выдать и такие словарные обороты. Здесь было надо. – Вы хотели выиграть вон тот прекрасный бочонок с элем? Так и я этого хочу. Может, объединимся?
Воины остановились и с недоумением посмотрели на Флоси. Тот радостно ощерился, показывая недостаток передних зубов, и дружелюбно им подмигнул левым глазом, под которым имелся свежий синяк.
– Какой колоритный, – заметил один из них. – Прямо прелесть!
– Больно дико выглядит, – не согласился с ним второй. – Если бы я такого в реале встретил, то испугался бы!
– Время уходит, – решив пока не злопамятничать, произнес Флоси. – Пошли вон к тому грамотею, а то опоздаем!
– Экзотика! – вкрадчиво произнес тот воин, что сразу был не против участия. – Прикольно! Скриншотов наделаем и потом в ход пустим!
И он победил, потому что через пару минут команда «Два и один» была записана в соответствующий свиток, и допущена к участию в состязании.
Причем крайне своевременно, поскольку почти сразу после этого на помосте снова появился кениг, вытер бороду, мокрую от эля, махнул рукой, в которой была зажата исполинских размеров копченая свиная нога, и проорал:
– Рад, что столько смелых и отважных воинов решили испытать себя и развлечь окружающих. Я желаю удачи всем вам, потому как сейчас вы все в равных условиях и победить может любой из вас!
– Слава кенигу! – рявкнули Морские Короли, окружающие помост, с которого вещал владыка Севера.
– Слава мне, – согласился с ними тот. – А сейчас слушайте первое задание. Оно несложное. Надо обежать вокруг всего этого поля, точнее, той части, которая занята йольскими развлечениями. Ну вон через тот каток, поле для лошадок… Короче – вы поняли. Отсюда бежите туда, а возвращаетесь оттуда. Вон видите две палки в снег воткнуты, и там черная полоса нарисована? Кто ее пересек, тот, считай, забег окончил.
Слова кениг сопровождал маханием свиной ногой, для наглядности.
– В победители будут записаны первые двадцать команд, которые прибегут раньше других, – продолжил он. – Все остальные могут отдыхать, они из соревнования выбывают. И вот еще что – полосу надо пересекать одновременно, взявшись за руки и эдаким веселым шагом. Вот таким – хоп-хоп-хоп. Кто этого не сделает, тот отправляется к зрителям. Что? Праздник у нас, надо обозначить, что, значит, мы весело, весело встречаем Йоль!
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
Для кого-то самым важным в жизни является власть, для кого-то – деньги, а для кого-то – дело, которому он служит. Александр Смолин, как это ни странно, так до сих пор и не определил для себя, что для него из этого списка наиболее приоритетно, но, правды ради, не сильно его это и печалит. Тем более что его жизнь такова, что иногда все три перечисленных понятия сплетаются в ней воедино, словно клубок змей перед тем, как впасть в осеннюю спячку. И вот тогда спокойной жизни ждать не стоит, ни ему самому, ни тем, кто рядом с ним.
Восьмой роман из цикла "А.Смолин, ведьмак". Обычно возвращение домой после долгих странствий на чужбине приносит радость и душевный покой, а также сулит спокойный и славный отдых. Но то у нормальных людей, к Александру Смолину подобное не относится. Он ведьмак, потому на легкую жизнь рассчитывать не приходится, тем более что многие из тех, кто сделал его частью своих далеко идущих планов, являются особами непростыми и влиятельными. Впрочем, это не означает, что Смолин примет правила чужой игры и станет делать то, что ему скажут.
Когда возвращаешься из долгого путешествия, то никогда не знаешь, к чему приедешь. То ли все будут рады тебя видеть, то ли, наоборот, накопится столько проблем, что и за год не разгребешь. Ну, а иногда такое ждет странника дома, что лучше бы и вовсе туда не возвращаться. Например — старые долги, о которых ты уже и думать забыл. А не стоило бы забывать. Ох, не стоило… Обложка работы Вадима Лесняка.
Что можно получить, совершив доброе дело? Например - благодарность. Или – похвалу. А может – просто хорошее настроение. Но это если все пойдет так, как у людей водится. Но если нет… Вот Александр Смолин, обычный московский парень, работающий среднестатистическим клерком в банке, помог вроде бы самому обычному старику, когда тому стало плохо на улице. Правда, помощь запоздала, старик умер. Казалось бы – штатная ситуация. Но старик тот возьми, да и окажись ведьмаком. А тем перед смертью непременно кому-то свою ведьмачью силу передать надо, вот Смолин и попал под ее раздачу.
Всякое действие имеет противодействие, в правоте этого закона в полной мере убедился обычный банковский клерк Александр Смолин. Тот факт, что он смог подчинить себе ведьмачью силу, которая случайно ему досталась, не упростил жизнь, а усложнил ее. Новые друзья, новые враги, новые тайны и загадки – вот что ждет свежеиспеченного ведьмака, только-только вступившего на пути мира Ночи.
Коммерческий транспорт "Олимп" выходит из прыжка в системе бозонной звезды. Людям предстоит колонизировать новую планету. Помочь в этом призван Харон, готовый принести себя в жертву и превратиться в одно из составляющих экзотической системы.
Рассмотрение пустынь вселенной "Звёздные Войны" и связанных с ними сюжетов, в качестве отсылок к мотиву Библейских событий в Иудейской, Иорданской и Синайской пустынях.
Чудеса, загадки, мистика, феномены и тайны, которые по сей день будоражат человеческое воображение…
Олимпиада – всегда адреналин. А если поднять ставки до эпического уровня? Дамы и господа, добро пожаловать на первые в истории человечества Лунные Игры! Это не просто соревнования – в прямом эфире телеканала "Всемогущий" разворачивается древнегреческая драма… Или все-таки комедия?
Недалекое будущее. Человечество осваивает космос и активно создает колонии на пригодных планетах. На одной из планет колонисты находят вырезанные на камнях орнаменты. Для изучения петроглифов с Земли прибывает научная экспедиция, что найдут они изучая странные символы на скальных стенах далекой планеты?
Думаю, многие из вас хотели бы полететь в космос. А отправиться к звездам мечтали все в подростковом возрасте. Вот и два друга после нескольких испытаний прибора "маятник скорости" попали в параллельные миры. А что этому предшествовало и что оказалось явью, Вы прочтете на страницах этого увлекательного рассказа.