Один маленький поросёнок и одно большое свинство - [14]

— Я, Изабелла Неотразимая, волей матери и великих предков атаманша над Хозяевами Лесов, Долин, Холмов, Оврагов, Лугов и прочая, и прочая, объявляю своего единственного сына Родольфо Прекрасного предателем и изгоем нашего рода.

Родольфо, до этого момента самодовольно глядевший на волков, удивлённо посмотрел на свою мать. Остальные тоже не ожидали такой речи.

— Родольфо не только позволил вонючей свинье взять себя в плен, но и сам привёл его в стаю для обмена на законную нашу добычу. При этом он обманул матёрых — Балтазара, Мельхиора и Гаспара. Учитывая всё это, повелеваю изгнать Родольфо из стаи и отказываю ему в праве называться моим сыном. В наследницы себе назначаю Бетту, её же буду звать дочерью своей. Предателя запрещаю убивать или калечить, а также запрещаю говорить с ним, делиться добычей и кровом, и будь он проклят во веки веков! Балтазара, Мельхиора и Гаспара приговариваю к казни: в полнолуние пусть изопьют они отворотного зелья и из матёрых превратятся в сущеглупых щенков!

Все взвыли, но Изабелла Неотразимая махнула хвостом, и все тотчас смолкли.

— А ты, свинья, останешься с дочерью моей вплоть до её инициации. И когда станет она волчихой, то сама вспорет тебе брюхо, и разорвёт глотку, и набьёт шкуру твою еловыми иголками, и будет из тебя знатное чучело на потеху волчатам!

Сказав это, волчиха щёлкнула зубами перед Родольфо, и он с визгом убежал в лес под хохот и улюлюканье волков. Балтазара, Мельхиора и Гаспара повели куда-то за ель, а Фред застыл посреди поляны. С неба сыпался мелкий снежок. Он падал почти отвесно и покрывал Фреда белым лёгким покрывалом. Поросёнок смотрел туда, куда убежал Родольфо, и впервые за сегодняшний день не испытывал страха.

Ему было стыдно за всё, что он только что видел.

37

Рядом заскрипел снег — это Бетта не выдержала и пошла искать Фреда.

— Мы будем гулять, Хрюня?

— Да, Бетта, надо погулять — ответил Фред. — Смотри, какая ёлка большая.

— Очень большая!

Ёлку охраняли два волка. Они прохаживались туда-сюда, время от времени вычёсывались или валялись в снегу, но при этом то и дело задирали морды вверх или косились на Фреда. Подойти к стволу ближе поросёнок не рискнул, и они стали гулять вокруг дерева.

На снегу возле ёлки валялись вылущенные шишки и их чешуйки. Где-то вверху скандалили белки, клесты, дятлы и ещё какие-то мелкие пичуги.

Чтобы получше разглядеть, что там у них творится, Фреду пришлось лечь на снег. Ёлка сразу стала видна полностью, хотя и боком. Бетта подумала, что это такая игра, и тоже упала рядом с Фредом.

— Смотри, Хрюня, шишка летит.

— Где?

— Вот, — и девочка показала на небо.

То, что летело по небу, на шишку не походило. Скорее, это была огромная колбаса, к которой верёвками была привязана лодка. В лодке сидел Базиль. В руках у него были вёсла.

Базиль тоже увидел Фреда и тут же прижал палец к губам — мол, тсс, не выдавай. Но Фред от удивления и так позабыл половину слов. Он тут же вскочил и шепнул Бетте:

— Играем в молчок! Кто слово скажет — тому щелчок!

Бетта сразу закрыла рот рукавичкой, а Фред снова повалился набок и посмотрел вверх.

Лодка с колбасой тихо плыла над лесом, и никто её не замечал, кроме обитателей деревьев. Вот лодка почти поравнялась с верхушкой священной ели, Базиль убрал в сторону весло и начал спускать верёвку. Фред сразу смекнул, что ему делать. Надо будет обвязать Бетту и себя, чтобы Базиль мог поднять их вверх, и тогда они спокойно уплывут прочь.

Верёвка опускалась всё ниже, и ниже, и ниже, а волки даже не понимали, что сейчас у них из-под носа сбегут такие важные пленники.

И вдруг чей-то осипший голос сказал:

— Базиль? Ты за мной? Ты как сюда забрался?

Фред похолодел. Базиль, кажется, тоже не ожидал такого поворота.

— Подгребай ближе, Базиль, я уже окоченел здесь сидеть.

Волки внизу забеспокоились. Они тоже не могли поднять головы и разглядеть, что происходит над ними, но слышали всё прекрасно. Базиль пытался знаками утихомирить не видимого за еловыми ветвями охотника, но тот не унимался.

— Греби сюда, хрыч старый, не то стрелять буду!

— Ахти, поди, и впрямь стрельнёт! — услышал Фред голос бабули.

Волки завыли. Тотчас вокруг ели снова стало серым-серо. Разбойники пытались прыгнуть и вцепиться зубами в верёвку, но она была слишком высоко.

— Базиль, подгребай, не могу уже держаться! Подгребай!

Старик плюнул, взял весло и подогнал лодку вплотную к дереву. Только теперь Фред увидел фигуру охотника. Он уже закинул на борт ружьё и залезал сам.

— Предательство! Обман! Засада! — вопила внизу Изабелла Неотразимая, в бессильной ярости кусая волков за бока. — Будьте вы прокляты!

— Ходу! Ходу отсюда, Базиль! — послышался сверху крик охотника, и Фред увидел, как лодка разворачивается и уплывает прочь, унося надежду на спасение.

38

— Это всё жаба! — металась по поляне Изабелла. — Подлая болотная тварь! Раздавлю!

Волки скулили и прятали глаза. За их спинами тихо хныкала от страха Бетта. Волчиха, услышав всхлипы девочки, тут же подбежала к ней:

— Кто мою деточку обидел? Это свинья тебя укусила?

— Нет, — сквозь слёзы ответила Бетта. — Ты страшная.

— Кто? Я? — волчиха припала на передние лапы и склонила голову набок. — Деточка, я хорошая! Смотри, какая у меня шёрстка белая!