Очищение огнем - [151]

Кей долго гадала, кто отправил письмо – отец, решивший таким образом обвинить ее в потере дочери; поскольку Кей твердо решила сказать правду, надежды победить Алекс не было; или сама Алекс, приславшая заметку как свидетельство своего триумфа?

Кей уже собиралась встретиться с Полом и объяснить, что бросает работу, когда он сам позвонил ей домой и спросил, не может ли она встретиться с ним завтра утром.

Приехав в офис, Кей обнаружила там не только Пола, но и Лору. Атмосфера была странно-напряженной.

– Не знаю, с чего начать, – объявил Пол, как только Кей уселась.

Он обменялся взглядами с Лорой, словно безмолвно спрашивая, кто будет говорить следующим. Кей почему-то почувствовала, что услышит нечто весьма неприятное. Ее увольняют? Она так плохо работала последнее время? Может, лучше самой все сказать, объяснить, что она уходит?

Но тут Лора сказала:

– Мы хотим сами сказать тебе, прежде чем узнают остальные. Пол и я собираемся пожениться.

Несколько секунд Кей не могла сообразить, о чем идет речь, потом с трудом подавила желание рассмеяться. Эти двое, которые занимались с ней любовью…, чьи сердца были в плену призраков и скорбных секретов… именно они решили связать свои судьбы.

– Что же… это… чудесно, – заикаясь, пролепетала она.

Пол и Лора сочувственно улыбались, сознавая, как сконфужена и смущена девушка.

– Тебе это наверняка покажется странным, – сказал Пол, – но мы оба поняли, что можем много дать друг другу, и не хотим оставаться в одиночестве.

Кей подумала: Пол словно хочет сказать, объяснить, что они решили соединиться, когда она отвергла сначала его, потом Лору, а кроме нее им никто не нужен.

– Для проекта так будет лучше, – добавила Лора. Кей показалось, что они, возможно, пришли к тому же выводу, что и она, – слишком трудно пытаться проникнуть в загадочные тайны самых пылких и эмоционально-напряженных из всех человеческих отношений, оставаясь при этом равнодушным, холодным сторонним наблюдателем, Кей вспомнила также, что они давно знали друг друга, а Лора была приятельницей его покойной жены. Может, для Пола это еще одна возможность соприкоснуться душой с возлюбленным призраком?

Она поблагодарила обоих за доверие и пожелала счастья.

– Я тоже собиралась кое-что сообщить, – добавила она. – Я решила уехать.

Они искренне встревожились.

– Мне жаль, если это из-за нас…, – прошептал Пол.

– Вовсе нет. Я надеюсь, вы всегда останетесь моими друзьями. Но мне все труднее выполнять эту работу. Я сознаю, как она важна, и многое узнала об отношениях мужчин и женщин и почему их жизнь может оказаться счастливой или несчастной. Но, боюсь, во мне что-то умирает…

Кей пожала плечами, не зная, как объяснить, что с ней происходит. Но Лора улыбнулась.

– Это нетрудно понять. Несмотря на все, что ты смогла обнаружить о сексе в интересах науки, тебе все-таки необходимо искать любовь, чтобы насытить голод в сердце.

– Да, – кивнула Кей. Лора была абсолютно права. Именно так.

КНИГА 4

ГЛАВА 31

Нью-Мексико. Март 1986 г.

В Санта Фе, столице старейшего штата страны, не было аэропорта. Следуя указаниям Элси, Кей добралась самолетом до Альбу-Керке и теперь была вынуждена сидеть в зале ожидания, пока не приедет подруга. Самолет из Далласа приземлился после полудня. Кей уже взяла багаж, но Элси пока не появилась. Опаздывает, как всегда! Перед глазами возникла картина – запыхавшаяся Элси в Лос-Анджелесском аэропорту много лет назад.

Сколько аэропортов было с тех пор! После отъезда из Балтимора Кей три года вела кочевую жизнь, не задерживаясь надолго в одном месте.

Задумываясь о цели бесконечных странствий, Кей чутьем психолога понимала: какой-то частью души она постоянно ищет нечто такое, что найти невозможно не потому, что оно потеряно, а просто не существует в природе. Ребенок, когда-то давным-давно отправившийся на поиски отца, никогда не будет удовлетворен, ведь человек, которого она нашла, оказался вовсе не тем любящим родителем, каким она себе представляла. Может, поэтому ей так трудно доверяться мужчине? И она продолжала метаться по миру в надежде обрести любовь.

Правда, путешествия эти не были пустыми и бесцельным. Она выполняла задания Лоры – собрать как можно более подробный материал о сексуальных привычках и обычаях в других частях света, который можно было бы использовать в отчете в качестве сравнительных данных. Кей с радостью согласилась выполнить поручение.

И, поскольку работа не требовала глубинного анализа, она могла месяцами жить в местах, где по-прежнему сохранилось самое варварское отношение к женщинам – на Ближнем Востоке, где все еще существовали гаремы, а по приказу мужей женам вырезали клитор, так что они не могли достичь оргазма; в Юго-Восточной Азии, где молодых девушек, как и встарь, продавали на аукционах, делая пожизненными рабынями того, кто даст больше.

Пол и Лора широко использовали записи Кей, анализируя собранный материал с точки зрения американских ученых и пытаясь сделать работу более применимой для других стран и культур.

В ожидании Элси Кей побродила по магазинчикам аэропорта, постояла перед витринами, заполненными индейскими ювелирными изделиями и керамикой, туфлями, вышитыми бисером, и куртками, обнаружила галерею, где проводилась выставка работ местного фотографа – пустынные пейзажи, оригинальная игра света и теней, отбрасываемых причудливыми скалами. Может, это именно то место, где она пустит корни? Кей так хотелось отдохнуть от постоянной дороги и попытаться подумать о будущем!