Очищение огнем - [149]

Женщины позавтракали, потом Лора предложила Кей остаться на весь день и покататься верхом. Кей обрадовалась возможности вернуть утерянную близость. Лора подыскала ей костюм для верховой езды, и они отправились на долгую прогулку по перепутьям верховых троп, протоптанных за много лет десятками лошадей. Кей не ездила верхом с последнего тяжелого дня разлуки с Полом, но сегодня наслаждалась теплым днем и возможностью вновь оказаться в седле. Когда дорожки выходили из леса на открытые пространства, женщины пускали коней в галоп, а потом медленно прогуливались и говорили, говорили обо всем свободно, открыто, как несколько лет назад.

Они вернулись поздно, уставшие, разгоряченные, пропахшие конским потом. Лора уговорила Кей принять душ, дала ей пушистую махровую простыню и послала наверх в свою комнату.

Душевая кабина, облицованная кафелем, оказалась больше ванной в обычной квартире. Стоя под струями обжигающей воды, Кей чувствовала, как тает напряжение последних дней, вызванное желанием помочь Элси. Продлится ли вновь обретенная дружба или исчезнет так же таинственно, как в прошлый раз?

Она испуганно охнула, заметив неясную фигуру, неожиданно возникшую за запотевшей стеклянной дверью.

– Лора? – тревожно окликнула она.

– Это я, – отозвалась Лора и, открыв кабинку, встала, обнаженная, в двери, как в рамке.

Кей потрясенно уставилась на подругу. Та переступила порог и закрыла за собой двери.

– Нет, Лора, – спокойно предупредила Кей, – слишком много пережито, чтобы теперь впадать в панику.

Лора сжала ее плечи.

– Почему нет? – пробормотала она еле слышно, стараясь перекрыть шум воды. – Пожалуйста, Кей… Я так долго хотела этого…

Кей легко могла бы уйти, но оставалась на месте, глядя на Лору сквозь водяной занавес.

Конечно, теперь она понимала причины охлаждения. Лора не могла поддерживать прежние отношения, не обнаружив себя, и сопротивлялась влечению, уверенная, что, занятая Полом, Кей отвергнет ее.

– Вот, бэби, – сказала Лора, схватив с полки мыло. – Позволь мне вымыть тебя.

Скользкие от пены руки скользили по коже Кей: сначала по плечам и рукам, потом сжали грудь.

– Видишь… разве тебе неприятно?

Кей стояла неподвижно, не протестуя. Она никогда не испытывала желания к женщинам, не стремилась узнать, что это такое, но, как ни странно, не спешила оттолкнуть Лору. Пока та мыла ее, воркуя «бэби… бэби…», Кей Словно находилась в плену иллюзии. Она снова стала ребенком, беспомощным, маленьким, которого балует и нежит мать. Закрыв глаза, она наслаждалась медленными ласками. Почувствовав, как губы Лоры легко коснулись ее губ, Кей едва не отстранилась, но Лора уже целовала ее плечи, горло, сосала груди, легко касаясь языком сосков.

Стоя под горячей, бьющей, низвергающейся потоками водой, Кей отдавалась ощущениям. Лора опустилась на колени, вжалась лицом в теплую расщелину между ляжками Кей, одна рука скользнула по изгибу бедра, прокралась к впадине между ягодицами; другой она лихорадочно мастурбировала. Вода, казалось, усиливала каждый булавочный укол, каждый удар электрическим током, пронизывающий ее тело, от самой сердцевины желания до нервных окончаний на ставшей невероятно чувствительной коже. Потом волна восхитительных судорог овладела Кей, и теперь уже не имело значения, что именно женщина подарила ей это наслаждение. Лора тоже извивалась в конвульсиях оргазма. Кей опустилась рядом с ней, и они обнялись, охваченные волной непередаваемых чувств.

Первой пошевелилась Кей. Она встала, вышла из душа, завернулась в полотенце и направилась в спальню. Поспешно оделась и причесывалась, стоя перед зеркалом, когда за спиной появилась Лора в махровом халате.

– Я так старалась, чтобы до этого не дошло, – покаянно прошептала она.

– Поэтому и отдалилась от меня, верно?

– И даже больше, Кей. Поэтому я послала тебя к Полу. Думала, если влюбишься в Пола, смогу справиться с этим. Пока ты была с ним, я крепилась. Но когда приехала сегодня сюда…

Лора беспомощно пожала плечами: Кей отвернулась от зеркала.

– Не вини себя. Я тоже позволила этому случиться. И не стыжусь… ты тоже не должна.

– О, я уже давно прошла этот этап, – улыбнулась Лора. – Ты не первая. После несчастного замужества я всегда боялась мужчин. С женщинами мне казалось легче… меньше борьбы.

Лора подошла ближе.

– Как думаешь… есть ли хоть какой-то шанс, что мы…

Она не закончила фразу, но Кей поняла.

– Нет, Лора. Я просто не могу.

– Понимаю, – пробормотала Лора и, подойдя к полочке над камином, резко нажала звонок.

– Кто-нибудь из слуг проводит тебя.

Перед тем как уйти, Кей помедлила на пороге.

– Я всегда буду нуждаться в советах, которые ты так часто давала мне, Лора. Если бы мы по-прежнему могли быть друзьями…

– Сомневаюсь, что это возможно, – бросила Лора, не обращая внимания на появившуюся горничную.

– Хотя ты, конечно, доказала, что можешь быть хорошим другом.

По пути назад, в Балтимор, и несколько часов спустя, Кей, сидя у окна за бутылкой вина, размышляла о случившемся. Несколько раз звонил телефон, но она не брала трубку. Она легко могла отвергнуть Лору. Почему же сдалась?

Наконец Кей пришло в голову, что она была готова экспериментировать, потому что секс стал для нее всего лишь предметом исследования – она так долго смотрела на него как на изучаемый в лаборатории процесс, что начала считать себя еще одним «подопытным кроликом», а свое приключение – всего лишь дополнительными данными. Но, обретя знание, она, кажется, потеряла ориентацию. Кей хотела больше узнать о сексе, потому что он был могущественной… и часто разрушительной силой в ее жизни и жизни знакомых людей, но сила эта не уменьшалась, насколько бы мудрее ни становилась Кей. И теперь ее тревожило, что, сосредоточившись на чисто физическом явлении, она почему-то оказалась еще дальше от разгадки мистических тайн и сердца, и души, гораздо более важных для любящих друг друга людей, чем самая совершенная техника. Но где тут любовь?