Очень необычная школа - [32]

Однако, едва коснувшись дна, сук треснул, и у Джейка в руках остался лишь короткий кусок. Змеи молниеносно сломали сук. «И кому только в голову пришла эта безумная идея запереть змей в таком тесном пространстве?» – подумал мальчик и обогнул клетку, раздумывая, как ему добраться до ключа и в то же время успокоить змей. Когда он присел на корточки у клетки, что-то твёрдое кольнуло его в живот. Ну конечно! Он вытащил из кармана диск Дэна Рэнди.

– Нет ли здесь случайно CD-плеера, как думаешь?

– Ну да, может, скорее… – Ава оборвала фразу на полуслове и положила Джейку руку на плечо. – Там. В углу стоит один. Думаю, это из нашего дома на деревьях.

Мальчик включил диск Рэнди. Вскоре раздались протяжные мягкие звуки арфы.

– Здесь всё отлично подготовлено, а? – Ава хихикнула. – И такое слушает мистер Рэнди, когда он один? О боже…

Звуки арфы успокаивали. Это было ясно как день. Но действует ли это также и на змей? Щелчок… – и Джейк осторожно открыл крышку клетки.

– Ты с ума сошёл? – Ава быстро отошла на несколько шагов назад.

– Попытаюсь опрокинуть клетку. Может, ключ как-нибудь выкатится, – объяснил он. – Или у тебя есть идеи получше?

Девочка нехотя покачала головой, и Джейк продолжил поднимать крышку клетки. Чтобы добраться до ключа, надо выгнать змей. Ава побледнела и на всякий случай залезла на подоконник. Джейк отчаянно надеялся, что змеи ему ничего не сделают, если и он им ничего не сделает. Нежная мелодия арф мистера Рэнди действительно помогла. Змеи успокоились и спешно выползли из тесноты клетки – им не было никакого дела до ребят. После того как клетка опустела, Джейк просунул в неё руку.

– Будь осторожен, может, там ещё одна! – вырвалось у Авы.

Около дома раздались шаги.

– Давай уже, – прошептала Ава. – Другие идут!

– Я достал его, – торжествовал Джейк, когда его рука в конце концов нащупала малюсенький ключ.

– Окей, заклинатель змей. Теперь – исчезаем! А то сразу снова лишимся ключа!

Она знаком позвала Джейка к окну и по толстым стеблям плюща быстро спустилась из комнаты на улицу.

* * *

По возможности незаметно Джейк и Ава обошли вагончик оракула и прислушались, дома ли леди Хонорай. Кроме чёрного кота, наблюдавшего за ними с крыши, никого, похоже, не было. Джейк вступил на веранду. Моментально кот вздыбил шерсть и устрашающе зашипел. Джейк замер. Кот спрыгнул с крыши и встал у двери. Громко шипя, он распушил хвост и зло сверкал глазами. Как им пройти мимо этой царапающей щётки?

– Привет, Сэр Ланселот, – произнесла Ава и двинулась к коту. Её голос звучал мягко и вкрадчиво. – Это всего лишь я.

Она дала ему себя обнюхать – и тут же животное успокоилось, как будто волшебная рука пригладила его шерсть. Недолго думая, девочка взяла кота на руки и почесала ему за ушами. Тот заурчал громче работающего мотора.

– Сэр Ланселот? – Джейк поднял бровь и бросил на Аву вопросительный взгляд. – Готов был поспорить, его имя Дарт Вейдер или что-нибудь в этом роде.

Ава закатила глаза и попросила у Джейка ключ.

– Не понимаю, почему никто не любит этого кота. Это же его работа – сторожить вагончик оракула. По крайней мере, теперь мы можем быть уверены, что леди Хонорай нет дома.

С этими словами она вставила ключ в замок и несколько раз повернула его. За дверью вагончика оракула один за другим защёлкали многочисленные замки. Ава заглянула внутрь и осторожно вошла с котом на руках. Джейк последовал за ней и бесшумно закрыл за собой дверь. Внутри было очень темно, и в воздухе клубилась пыль. Ава посадила кота на одно из кресел и дала ему печенье из миски. Казалось, девочке хорошо знакома здешняя обстановка. Стол с золотыми ножками, на котором при последнем визите Джейка ещё лежала Скриптум Футурум, был пуст.

Ава отодвинула в сторону ветхий стенной ковёр. За ним в массивной металлической стене Джейк обнаружил встроенный сейф. Разветвлённая сеть извилистых металлических решёток окружала и запирала его.

– Вот он, – прошептала Ава.

Но прежде чем Джейк схватил видеокамеру Финли, снаружи кто-то зазвенел ключами. На веранде раздался голос директора школы. Ребята посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. Что им теперь делать? Куда деваться? В панике Ава потянула Джейка вверх по ступеням, на второй этаж вагончика. Это был скорее полуэтаж, таким низким оказался потолок над их головами. Здесь стояла кровать, вокруг неё громоздились стопки книг.

– Странно, не так ли? – услышал Джейк слова леди Хонорай. – Могу поклясться, что запирала вагончик.

– Как такое могло произойти? – расслышал он вопрос миссис Клаус. – Я так надеялась, что в этом году мы сможем обуздать эти жалкие испытания мужества. Бедная наша Элла. Такого просто быть не должно!

Джейк осторожно посмотрел вниз. Леди Хонорай, как тигр в клетке, шагала туда-сюда.

– Что такое важное ты хотела мне рассказать именно сейчас? – спросила миссис Клаус, нервно ёрзая в кресле. – Мне надо вернуться к Элле и позаботиться обо всём. Она всё ещё в шоке.

Леди Хонорай заговорила непривычно тихим голосом. Джейку и Аве пришлось напрячь слух.

– Дана, Джейк вычитал в Скриптум Футурум нечто, вызывающее чрезвычайное беспокойство. Именно в нынешней ситуации это имеет чудовищно большое значение! – Голос леди Хонорай становился всё глуше и тише. – Его годовое задание: воспрепятствовать краже Скриптум Футурум!