Очень необычная школа - [31]

– Страховка прикреплена, вперёд!

Джейк хотел было протестовать, но тут Карсон дал ему нетерпеливый пинок. Мальчик мигом перелетел на ближайшую крышу. Приземлившись на неё, он услышал свист нового карабина за спиной. Ава с развевающимся конским хвостиком неслась прямо на него. Он быстро отстегнулся от троса, чтобы они не столкнулись, и успел вовремя отскочить на узкую стену. Ава тут же опустилась следом за ним, и Джейк судорожно пытался сконцентрироваться на каждом своём шаге.

Перед ними уже начались гонки по крышам, узким стенам и перилам балконов. Пит приготовился к прыжку. При этом он так рассчитал своё приземление, чтобы ухватиться руками за край крыши и в последний момент подтянуться. Что за безумие! Джейк размышлял, как ему выйти живым из этого аттракциона, как вдруг Ава крепко взяла его за плечо и указала на выступ сбоку от стены. С выступа вела вниз пожарная лестница.

– Идём! Я тебе кое-что должна.

Джейк не понял, почему Ава вдруг добровольно прервала испытание, но с облегчением последовал за ней. Если все они хотят разбить себе здесь головы, то пожалуйста. Он совсем не спешил с этим. Снова почувствовав траву под ногами, он облегчённо вздохнул и перевёл дух. Но Ава знаком руки спешно подгоняла его дальше.

16

– Идём, а то ещё проиграем!

– Но… – пыхтя, Джейк нёсся за Авой. – Но мы же прервали паркур! Мы теперь вообще не можем выиграть!

– Можем! Если, конечно, ты поднатужишься!

Джейк не верил своим ушам. Ава жульничала и даже не смущалась при этом. Молча он последовал за ней по боковым переулкам Мюлльпорта.

Было странно, но Джейк чувствовал, что за ним снова кто-то наблюдает, хотя кроме них двоих поблизости никого не было. Ава вела его к другому пустующему дому на краю городка. Джейку послышался шорох шагов по гравию. По спине его пробежали мурашки. Ава осторожно надавила на дверь, и та со скрипом открылась. Девочка заглянула внутрь дома и жестом позвала Джейка. У них под ногами скрипели пыльные ступени. На лестнице пахло плесенью и сырым деревом, а по углам висела паутина.

– А Карсон не заметит, что мы схитрили? – Джейк поднимался по ступеням следом за Авой.

Она обернулась и бросила на него равнодушный взгляд.

– Ты серьёзно думаешь, что он такой дурак, чтобы скакать с остальными по крышам? – Она, развеселившись, тряхнула головой. – Это каждый год делают только Пит и группа его фанатов. Ну да ещё Барт и Бруно, так как для них это не проблема. Но в этом году выиграть испытание можно, только попав в вагон оракула. Участвовал ли ты перед этим в паркуре или нет, не играет никакой роли.

Джейк усмехнулся. Да уж, права, так права.

Между тем они добрались до третьего этажа и шли по разрушающимся от старости помещениям. В бывшей спальне отсутствовала большая часть крыши, и плющ жадно свешивался со стен.

– И что мы тут делаем? – спросил Джейк.

Ава прыснула со смеху.

– Ищем ящик с ключом, естественно. Держу пари, он спрятан где-то здесь!

– Откуда ты знаешь?

– У меня свои источники.

– Ах так… – Джейк вскинул брови. – А сама ты не очень много рассказываешь, да?

– Что ты имеешь ввиду? – Ава удивлённо посмотрела на него.

– Ну ты добровольно никогда ничего не рассказываешь о себе.

Девочка оторопела.

– Значит, так. Карсон легко всё выбалтывает, ясно? Стоит ему только задать несколько вопросов, из него рано или поздно что-нибудь выльется.

– А я уж боялся, ты – ясновидящая, – произнёс Джейк и открыл следующую дверь.

Вдруг он оказался перед металлической клеткой величиной с морозильную камеру, достающей ему до колен. Внутри клетки что-то шипело.

– Э-э-э… Ава? – позвал он и осторожно подошёл к клетке.

Через щели он разглядел крепкие, отливающие разными цветами тела, переплетённые, как канаты толщиной в руку. Ава вошла в комнату и сразу же остановилась. Когда из клетки на мгновение высунулся раздвоенный язык и раздалось шипение, девочка вскрикнула и поспешно сделала два шага назад.

– Это всего лишь пара змей, – сказал Джейк и в поисках отверстия провёл рукой по крышке клетки.

– Это змеи-душители! – Голос Авы звучал намного пронзительнее обычного.

– Правильно. И они в ярости, – добавил Джейк.

В клетке змеи дрались за место под солнцем. Раздражённые, они яростно шипели друг на друга.

Джейк оборвал прикреплённую скотчем к клетке записку.

– Ключ, который вы ищете, лежит на дне клетки, – прочёл он. – Ха-ха и смайлик.

У Авы вырвался раздражённый стон.

– Они каждый год выдумывают всё более и более крутые штуки. Что теперь толку быть первым? До ключа мы никогда не доберёмся, чёрт!

Мальчик вздохнул. Разозлённые змеиные языки устремились ему навстречу и снова исчезли. Собственно, у него уже пропало желание во всём этом участвовать. Но если Аве в последние дни что-то и было важно, так это выиграть в этом состязании. Джейк не понимал, почему её многие не любят, но, видимо, она считала, что получение титула победителя принесёт ей чуть больше признания. Ну ладно, хорошо. Он осторожно коснулся прутьев клетки. Мгновенно две змеи вздыбились и раздражённо зашипели.

– Всё-таки это не ядовитые змеи, – пробурчал он себе под нос и поднял с земли палку.

Это был какой-то старый сук. Аккуратно Джейк просунул его к змеям. Может, ему удастся найти ключ на дне клетки и через прутья достать его?