Очень необычная школа - [33]

– Что? – вырвалось у директора школы, и кресло под ней сильно заскрипело. – НЕТ!

– Боюсь, да, – холодно возразила леди Хонорай. – Этот мальчик только поступил к нам, не так ли? Собственно, ему ещё так много необходимо нагнать, и он ещё такой неопытный и неловкий в чтении, но, несмотря на это, один раз он вчитался в будущее. В дальнейшем мы не должны отпускать его без контроля в мнимое время. Кроме того, тебе ведь известно, что Ава прочитала проклятие, не так ли? Мы обязаны воспринять это всерьёз. Уверена, что скоро произойдёт что-то ужасное.

Миссис Клаус шумно выдохнула.

– Ты в последнее время что-нибудь читала о Бефоксе в Скриптум Футурум? Думаешь, он… может быть, планирует что-то?

Джейк заметил, как Ава рядом с ним вздрогнула при имени Бефокс.

– Поговорим с Эллой, – продолжила миссис Клаус. – Возможно, ей удастся постепенно снова вспомнить, что с ней случилось. – Обе женщины заторопились и вышли на улицу.

Ава дрожала мелкой дрожью. Она не издавала ни звука и, казалось, как часто с ней бывало, ушла в себя. Ребята осторожно покинули вагончик и направились в сторону леса и дома на деревьях. По дороге они сразу ощутили напряжение, царившее вокруг. В сильном волнении учителя и ученики сновали по территории школы.

17

В доме на деревьях собралось так много школьников, как никогда прежде. Все говорили одновременно. В центре, согнувшись и завернувшись в одеяло, сидела Наташа, которую ребята атаковали вопросами об Элле.

– Я всё это время ждала её! – Наташа отчаянно вглядывалась в их лица. – Мы собирались встретиться на крыше и вместе начать паркур. Элла только хотела достать себе ещё дополнительный канат, но потом она просто не пришла. Я не могла и представить, что кто-то её поймал… – Она сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить. – В какой-то момент мне это показалось странным, и я прекратила паркур, чтобы посмотреть, где она застряла. Я попросила Бруно мне помочь, и он, принюхавшись, обнаружил Эллу в подвале. Если бы не его нос, Элла всё ещё лежала бы там! – Наташа всхлипнула. – Больше не буду никогда участвовать в этих дурацких испытаниях!

– Но… как это Элла лежала в подвале? – не понял Пит.

– В каком таком подвале-то вообще? – включилась в разговор и Ава.

Наташа посмотрела на неё недоверчиво и презрительно и на мгновение сжала губы.

– В подвале Мейси Мак-Нотон.

Некоторые ребята в ужасе шумно втянули воздух. Все молча смотрели на Аву.

– Окей… кто такая Мейси Мак-Нотон? – вмешался Джейк и вспомнил, что уже слышал это имя однажды. Точнее, он прочёл его на табличке какой-то двери во время своего первого урока имажинистики. И, очевидно, он был здесь единственным, кто не знал, что это значит. Барт нагнулся к Джейку.

– Миссис Мак-Нотон уже 92 года, и она давно живёт в доме престарелых. Ей принадлежал один из пустующих домов в Мюлльпорте.

– Ну и что? Элла была с ней знакома?

Наташа высморкалась и покачала головой.

– Никто не знает Мейси Мак-Нотон. Но кто-то запер Эллу в подвале Мейси. Она лежала там без сознания на полу. – При слове «кто-то» она сверкнула глазами на Аву, которая пристыжено и растерянно смотрела себе на ноги.

– А что говорит Элла, как она туда попала? – спросил Карсон.

– Она ничего не помнит, она не в себе, – произнёс Бруно. – Рассказывает всё время только о какой-то тени человека.

Вдруг все заговорили разом, высказывая свои предположения. Всё чаще Джейк слышал имя Бефокс. К его удивлению, все, казалось, согласились. Барт повторил то, что директор школы уже говорила в вагончике:

– Мы ни в коем случае не должны допустить, чтобы Бефокс добрался до книги!

– Он непредсказуем! – крикнул кто-то.

– А что, если он опять на кого-нибудь нападёт? Если он смог пробраться в школу один раз, то попытается сделать это снова! – подхватил другой.

Страх и растерянность распространились по дому на деревьях со скоростью лесного пожара. Джейк подошёл к Финли, сидевшему на краю площадки в кресле.

– Понял, наконец? – спросил тот. – Всё было бы в порядке без этих дурацких испытаний.

– Ох, отстань! Мы ведь не знаем, почему Элла была в том подвале и что точно произошло. Честно, это не поможет расследованию, если и мы ещё поссоримся.

Несколько мгновений они молча сидели рядом и смотрели на тёмные деревья, постепенно растворяющиеся в сумерках.

– Можешь объяснить мне, в конце концов, кто этот Бефокс, о котором все вокруг постоянно говорят? – нарушил тишину Джейк.

Финли удивлённо поднял брови и вздохнул.

– Ну ладно. То, что случилось сегодня с Эллой, уже случалось. Бефокс, также как и мы, был когда-то учеником в Монт Караване. Два года назад он вылетел из школы. Все предполагают, что он сошёл с ума или вроде того. Похоже, он поселился в чаще леса и, вероятно, потерял человеческий облик. Во всяком случае, из-за него один ученик был так тяжело ранен, что чуть не умер. Бефокс тогда пытался украсть Скриптум Футурум. А всем ведь известно, что эта книга не в тех руках может натворить бед.

– Как это бед? – не понял Джейк.

Всё это было похоже на какую-то глупую страшилку, которыми туристы обычно пугают друг друга ночью у костра. Финли нахмурился.

– Бефокс относится к тем немногим, кто может читать время далеко вперёд. А знать, что произойдёт в будущем, – это невероятная власть и сила. Представь, что только он будет читать Скриптум Футурум. Тогда книга оказалась бы во власти его безумия. Тогда психопат влиял бы на наше будущее. Поэтому книга ни при каких обстоятельствах не может и не должна покинуть школу.