А может, его выдадут фотографии со свадьбы, особенно теперь, когда они занимались любовью и смотрели друг другу в глаза. Алим знал, что он копия Джеймса, только в темных цветах. Габи тоже может это увидеть.
Она достаточно умна, чтобы сложить два и два.
Однако пока что Алим не хотел ее просвещать. Для этого будет время завтра.
Он хотел больше, чем одна ночь вместе; но сначала ему нужно было все тщательно продумать. А пока Габи все равно спала.
Чем больше Алим пытался отговорить себя от новых планов, тем более разумными они казались.
Из-за болезни отца грядущие месяцы будут тяжелыми, в этом он был уверен. И брак нельзя было откладывать надолго. Но оттянуть время можно.
А какой способ оттянуть его может быть приятнее, чем этот?
Алим не ждал, что Габи будет ждать его, пока он ведет себя как обычно, меняет женщин как перчатки; он собирался быть ей верен. Около года.
Им обоим это пойдет на пользу.
Алим рассуждал практично. Вдали от Бернадетты карьера Габи расцветет, в этом он был уверен. И в течение этого трудного года он сможет возвращаться в Рим, к Габи. Дворцу не придется разбираться со скандалом, особенно когда он станет играть более заметную роль как заместитель своего отца.
В своем высокомерии Алим не сомневался, что Габи не будет возражать против его предложения; в конце концов, женщины никогда не говорили ему «нет», а он предлагал Габи больше, чем любой другой женщине в своей жизни.
Это было самое серьезное решение, которое дал себе Алим после клятвы верности своей стране; и он принял его на рассвете, пока Габи спала. Небо было серебристо-серым; солнце поднималось над очень холодным Римом. Алим думал о серебристом платье на полу в соседней комнате и о мягком теплом теле в его руках.
Просыпаясь, Габи почувствовала, как руки скользят по ее телу; она повернула голову, надеясь увидеть Алима спящим, но потерпела неудачу — он уже проснулся и смотрел на нее.
Он наблюдал, как открылись ее глаза, как она повернулась навстречу. Он опасался увидеть гримасу или панику от воспоминания о прошлой ночи, но вместо этого ее губы растянулись в улыбке, сонные глаза встретили его взгляд.
— Лучшая ночь в моей жизни, — сказала она. Это было чистой правдой.
Именно это он и хотел услышать; в ее улыбке не было ни тени сожалений, в ее глазах — неуверенности.
Только желание.
Чувства Алима за ночь не изменились. Пока Габи спала, Алим думал — и он по-прежнему хотел получить еще одну ночь.
— Не Флер заплатила за свадьбу, — сказал он.
Габи нахмурилась от странного выбора темы в момент, когда они лежали сплетенными в объятиях, готовые прильнуть друг к другу в утреннем глубоком поцелуе.
Она еще не знала, что это самый интимный разговор в жизни Алима.
— Это был мой подарок Моне и Джеймсу.
— Почему?
— Потому что Джеймс мой единокровный брат.
Она нахмурилась сильнее, провела языком по губам, пытаясь разобраться; теперь, когда он это сказал, ей стало очевидно, что Джеймс и Алим похожи как родственники. Она стала замечать это прошлой ночью, когда наблюдала за танцующими молодоженами — в Джеймсе было что-то, что притягивало ее.
Теперь, когда она знала правду, казалось глупым, что она не заметила этого раньше.
— Флер — любовница моего отца, — пояснил Алим.
— Я не понимаю… — сказала Габи.
— Я объясню. — Взгляд и тон Алима говорили, что он рассказывает нечто очень важное. — Флер была любовницей моего отца, но его отец, мой дед, не считал ее подходящей невестой. Когда она забеременела, дед вызвал отца домой и организовал его брак с моей матерью, несмотря на его любовь к Флер.
— Почему он согласился на брак, если любил другую женщину?
— Потому что у него не было выбора. Его отец был тогда султаном султанов, и его слово — закон; теперь этот титул носит мой отец.
Он буквально почувствовал мурашки, проступившие у нее на руке.
— А кто тогда ты?
— Султан, и однажды я стану править страной.
— Почему ты мне это рассказываешь?
— Потому что мой отец сейчас в отеле; и уже скоро персонал свяжет одно с другим. И ты тоже.
— Но зачем рассказывать сейчас? — настаивала она.
— Потому что ситуация дома меняется. Мой отец нездоров, поэтому в ближайшие месяцы я часто буду туда ездить… — Габи все еще смотрела на него с недоумением, поэтому Алим пояснил: — Я хочу проводить с тобой больше времени, когда буду оказываться в Риме. Прошлой ночью я хотел предложить тебе работу координатора мероприятий в «Гранде Лючии».
Это было потрясающее предложение. Как выигрыш в лотерею. Оно открывало путь в светлое будущее… но теперь, как Габи понимала, она могла лишиться этого выигрыша из-за одной ночи в постели.
Однако она все равно не променяла бы эту ночь ни на что.
— Ты отзываешь свое предложение в свете последних событий? — спросила она.
Алим улыбнулся.
— Я его меняю. — И серьезно: — Как ты смотришь на контракт на один год?
— Один?
— Ты освободишься от Бернадетты, и за время работы здесь сможешь установить новые связи.
— Секс с тобой — это часть контракта.
— Габи! — Алим слышал возмущение в ее голосе, но отвечал спокойно: — Думаю, что прошлая ночь прекрасно продемонстрировала, что мы не сможем работать вместе в строго деловых отношениях. Конечно, нам нужно будет скрывать их от персонала, но…
