Обольщение журналиста - [43]

Потом они, беззаботно подтрунивая друг над другом, играли в покер, загорали на палубе, любовались пейзажами.

Приехав в Глостер, компания наняла машину и пустилась в путешествие по окрестностям, следуя знаменитому туристскому маршруту. Они посетили местную достопримечательность — рыбный рынок. Рей и Вилли уже бывали здесь раньше, да и Бесси не проявила особенного интереса, но Дениза радовалась, словно ребенок, рассматривая морских ежей и яркие, как цветы, морские звезды. Рею стоило больших усилий увести ее оттуда.

В тот же вечер они отпраздновали двадцатитрехлетие Денизы. Все было как в кино: и ресторан с видом на океан, и танцы при свечах, и именинный пирог. Глядя на веселящихся друзей, сидящие за соседними столиками подхватили заздравную: «С днем рождения, Денни, с днем рождения, Денни…» — и получили в награду часть пирога. Подарки тоже были прекрасные. От Вилли и Бесси — забавные статуэтки морских чудищ, которые приглянулись на рынке Денизе, а от Рея…

Развернув нарядную обертку, Дениза обнаружила изящную кожаную коробочку. Раскрыв ее, она увидела на черном бархатном ложе искусно сделанный браслет: двойная нитка сапфиров в обрамлении маленьких бриллиантов. Нечто потрясающее. Слезы подступили к ее глазам, комок в горле мешал дышать…

— Разреши, я сам надену его тебе на руку, — попросил Рей. — Мне так хочется, чтобы ты носила этот браслет. По-моему, он тебе очень идет.

— Правда? — только и смогла прошептать Дениза. Ей хотелось сказать, что она восхищена его щедростью и вкусом, но слова застревали в горле.

— Вот так, — довольно произнес Рей, застегивая браслет. — Как раз под цвет твоих глаз. Они такой же синевы, как эти сапфиры, и блестят, как бриллианты.

Дениза тронула браслет бережно, нежно. Глаза ее увлажнились. Она не сможет принять этот подарок, который стоит целое состояние. Она и так получила от Рея немало. Только бы он не узнал. Но если ему и суждено узнать обо всем, пусть поймет, Дениза Белл не такая алчная, как Шерри Шеридан.

Как бы ни было больно, браслет придется вернуть. Но не сейчас — позже. Нельзя омрачать Рею праздник, нельзя, видя, какой гордостью сияют его глаза, как он радуется тому, что устроил ей такой праздник.

— Это самый замечательный день рождения в моей жизни, — сказала она, улыбаясь самой нежной своей улыбкой.

* * *

Как ни следил Рей за Вилли, не смог приметить того, что племянник знал Денизу раньше. Если бы Дениза и Шерри Шеридан были одно и то же лицо, Вилли не смог бы ее не узнать, думал Рей, выправляя курс на Линн. Хотя… В то же время Вилли штормит на любовном фронте. Швыряет от исполнительницы танца живота к книжной барышне с Западного побережья. Как ее там звали? Кажется, Линда? А вот теперь пташка по имени Бесси. И в нее он тоже влюблен по уши. Ничего не скажешь, увлекающаяся натура.

Но не слепой же он?! Какой бы ни была прическа, женщина остается собой. Не может парик изменить ее настолько, чтобы не узнать в Денизе Белл Шерри Шеридан. Как мог Вилли не увидеть этого? Ведь они не просто встречались — он собирался на ней жениться!

Но Вилли не узнал. Значит, ошибся он, Рей. Это две разные женщины.

Но я ведь тоже не слепой. Готов поклясться!..

Придется вызвать Вилли на разговор. При первой возможности спросить, не напоминает ли ему Денни…

Запомни, наказал он себе, ты не должен подавать виду, что знаком с Шерри Шеридан.

Вот дьявол! Как быть? Надо что-то придумать.

Да и что я в самом деле, попробовал он перехитрить самого себя, так пекусь об этой женщине? К чему ходить вокруг да около? Не проще ли раз и навсегда покончить с этой шарадой? Задать вопрос и потребовать ответ. Ты та проходимка, или я обознался?

Черт побери, в этом-то вся загвоздка. Я слишком заинтересован в Денизе, чтобы выдержать очередную ложь.

Кстати, затея с морским шоу пока проваливается, отметил Рей. Он наблюдал за Денизой столь же пристально, как и за Вилли, и не заметил ничего подозрительного. Впрочем, он и так был уверен в том, что Дениза постарается ничем себя не выдать.

И позже, в замке, Рей имел случай убедиться, что она ведет себя совсем не как «кладоискательница». Обилие выставленной напоказ роскоши больше раздражало ее, чем восхищало.

Скорее к такому типу женщин можно было бы отнести Бесси. Это она расточала бесчисленные «охи» и «ахи» по поводу убранства домика для гостей, загроможденного антиквариатом, собранным по всему миру, умилялась олимпийским размерам плавательного бассейна, лепнине потолков, громадным столам трапезной и столь же чудовищным размерам зверинца, никак не вяжущимся с числом оставшихся там животных.

— Грандиозно! Только представь, что кто-то любит тебя так, что готов осыпать всеми этими сокровищами! — воскликнула она.

— Скорее, нагрузить всем этим старьем, — скептически заметила Дениза.

Но Бесси будто не слышала.

— Такая красота! Ты бы хотела здесь жить?

— Нет. Такая обстановка под стать музею, а не жилому дому.

Увидев на лице Бесси неподдельное удивление, Дениза пожала плесами:

— Ну что ж, о вкусах не спорят.

Да уж, вкус у нее не такой, каким, по мнению Рея, должна была бы обладать любительница чужого добра. Похоже, ее больше занимают морские звезды и воздушные змеи, сделанные из старых газет, чем бесценные сокровища.