– Маргарита Викторовна? – в кабинет вошла уборщица. – Вы все еще на работе? Идите-ка, идите-ка, родная, домой. Вон вечер-то какой летний погожий, а Вы все в кабинете маетесь. Идите, прогуляйтесь, никуда Ваши карты от Вас не денутся.
Рита, оторвавшись от заполнения очередной карты, тепло улыбнулась пожилой женщине.
– Что, уже пора?
– Пора, душа моя, пора. Вечер уже, все разошлись, только Вы и остались у меня не прибранная. Уж который раз я Вас выгоняю. Раньше всех приходите, позже всех уходите…
Маргарита с улыбкой слушала добродушное ворчание Анны Ильиничны. Ей очень нравилась эта суховатая женщина. А ее ворчание напоминало бабушкину заботу, о маленькой босоногой Ритке, с очередным синяком на коленке. А может быть действительно пойти прогуляться? Нет, не домой… А так просто… по улице. Может быть, позвонить Ленке, посидеть в кафе, поболтать.
– Наверное, Вы правы, Анна Ильинична. Это просто преступление сидеть в кабинете в такой вечер. Пойду я домой.
Старушка тепло улыбнулась и часто закивала головой:
– Вот-вот, душа моя, давайте-ка убирайте свои писульки и идите прогуляйтесь… А я тут у Вас приберусь, а ключ потом сдам в регистратуру. У Вас-то с утра прием или по вызовам дежурите?
– Прием… – вздохнула Рита, откладывая карты и беря в руки сумочку. – До свидания Анна Ильинична. – попрощалась она, выходя из кабинета.
Проходя в холле мимо большого зеркала, она оглядела себя с головы до ног. Привычно провела рукой по русо-пепельным волосам, поправляя короткие прядки, смахнула невидимые пылинки с плеча белоснежной блузы и, улыбнувшись своему отражению, Рита вышла из здания больницы.
Больница, в которой Маргарита Викторовна работала терапевтом уже несколько лет, стояла на одной из главных улиц города, поэтому жизнь перед ней не замирала никогда. Сновали машины, переключались светофоры, куда-то спешили люди. Можно было сесть в душный автобус (остановка была прямо напротив крыльца, что, несомненно, спасало в холодные зимние дни), но Рита предпочитала другой маршрут. Она не спеша прошла вдоль фасада больницы, и, свернув за угол, попала совершенно в другой мир. Эта метаморфоза завораживала. С другой стороны здания был огромный и тихий парк, в котором отстроили новые корпуса для стационарных больных. Деревья создавали отличный щит от пыли и звуков города. Чем дальше Рита углублялась в парк по асфальтированной дорожке, тем тише становился шум Города. Рита дошла до кованой ограды с непременным символом всей медицины и остановилась. А за парком был высокий обрыв, у подножия которого текла река, Город, в котором Ритка, потом Рита, а теперь Маргарита Викторовна, прожила всю жизнь, вольготно и довольно широко раскинулся по его краю. Теперь можно было выйти через маленькую калитку и медленно идти по краю почти до самого дома. А по дороге можно наблюдать за чайками, небольшими катерками и огромными тяжелыми баржами, плывущими по блестящей поверхности воды. Обрыв был почти отвесным, и лишь дети да рыбаки отваживались спускаться по узкой тропинке вниз, цепляясь, чтобы не упасть, за корни деревьев. Городской пляж был расположен на другом берегу, а на краю, за больничным парком, можно было встретить редкие влюбленные парочки, которые прятались от взгляда толпы, доверяя свои секреты лишь природе.
Рита вышла через калитку и, остановившись, достала сотовый телефон. Ленкин номер был вбит на «горячую» клавишу под номером 2, нажав двойку и потом кнопку вызова, Рита стала ждать ответа.
– Привет, – поздоровалась она, услышав в трубке знакомую фразу «Богиня внимает тебе, смертный». – Чем занимаешься?
– Привет Ритуля, – весело чирикнула Лена. – Ничем особенным, у тебя есть предложения?
– Давай встретимся?
– Встретимся – погуляем, или встретимся – посидим где-нибудь, или встретимся – я приеду к тебе?
– Давай встретимся и посидим в кафе на набережной, там, где мы сидели в прошлый раз, а потом поедем ко мне. – Улыбнулась в трубку Рита.
– Хорошо. Я предполагаю: ты либо уже там, либо где-то поблизости от него, да?
– Правильно. Я только что вышла с работы.
– Хорошо. Иди в кафе, займи самые лучшие места, а я сейчас подойду. Идет?
– Да. До встречи, солнышко. – Рита нажала кнопку отбоя и убрала телефон в сумку. Раз подойдет сейчас, значит она где-то недалеко. Интересно, что ее могло занести в наши края? И все же – как хорошо, что Лена сегодня не занята. И они проведут целый вечер вместе. Рита не спеша дошла до кафе с поэтичным названием «Звездное». Пластмассовые столики с яркими зонтиками стояли почти у самого края асфальтированной дорожки, ничем не сдерживаемый ветер отгонял комаров и приносил запах шашлыка. Желудок Ритки недовольно буркнул, напоминая, что она не ела с самого обеда. Сидя за когда-то белоснежными, а теперь серо-поцарапанными столиками, можно было есть вкусный шашлык и смотреть с обрыва на реку, а ночью видеть те самые звезды, о которых говорилось в названии кафе.
