Нокре Манта - [19]

Виктор растеряно огляделся. Высокий потолок терялся в полумраке над их головами. Небольшие окна располагались высоко, пропуская сумеречный свет сада, скорее всего, они были на уровне земли, а сама кухня располагалась в полуподвальном помещение. Несколько огромных очагов, разверзлись у одной из стен, в каждом из них можно было зажарить огромного быка целиком. У другой стены тянулись столы и шкафчики с посудой и припасами. Напротив очагов в тени притаились печи и ещё какая-то техника: что-то из неё было сделано магами, что-то немагами. Выскобленный стол протянулся посередине кухни из одного её конца в другой, широкие скамьи располагались по его краям, а стул с высокой спинкой во главе. Однообразие стен разрывали дверные проемы, один из который (к нему вели ступени) был завешен шторами.

Пришедшие долго хранили молчание, насторожено поглядывая вокруг.

— Я хочу кое-что прояснить, — тихо проговорила Мина, нарушив давящую тишину. — Влад крёстный отец Проциона Виконта.

— Что?! — негромко вскрикнул Олег.

— Так вот почему, — поникла головой Мурена. Её холёное лицо изменилось: впервые на нём появилось хоть какое-то выражение кроме высокомерного презрения.

— Процион… Его крестный тот самый принц Влад Цепишь? — охнул преподаватель основ зелий и маголечения: произнести имя великого вампира стоило ему великого труда.

— Тот самый, — кивнул, соглашаясь шатен. — Я рекомендовал Литии нанять Нокре Манту, — он тоже перешёл на шепот. Это мрачное помещение полу заброшенного дома не позволяло вести себя по-другому, а эхо и без того разносило произнесённые слова под сводчатым потолком. — Она мой должник и берётся за дело, если уверена, что справиться. Она согласилась, и ничего не известно, кроме слухов.

— Но и в Тень он не вошёл, — тихо добавила Мина.

— Прошу прощения? — не понял Виктор.

— Они следили, жив он или нет, и не заметили его смерти, — пояснил Черносвет, раздражёно фыркнув. — Чему вас только учили на уроках защитной магии, — и сердито зыркнул на Олега, который вёл у Виктора эту дисциплину несколько лет назад. Тот вызов не принял, предпочтя промолчать.

— Да, — неожиданно заговорила Мурена: она работала в отделе по сохранению инкогнито магии. Служащие этого отдела обеспечивали сохранность тайны магии, чтобы немаги не догадались о существовании волшебства. — Мы следили… Мы получили сигнал, анонимный сигнал. Ну, с ребятами из отдела. Мне очень жаль, Виктор, но души твоих родителе были вызваны и допрошены… Маг сделавший это не устанавливал пектограм. А мы ждали именно этого: смогли бы взять его с поличным. Всё произошло так быстро… То что мы услышали поразило нас, большую часть из нас. Процион действительно был невиновен… И ещё души твоих родителей, Виктор, сказали, что его нет с той стороны.

— Что?! Он жив? Кто проводил ритуал?! Где Процион? Я должен это знать, — мрачность этого места исчезла перед надеждой, поселившейся в сердце юноши: он заговорил в полный голос.

— Тихо. Успокойся, пожалуйста, — остановил его Влад. — Похоже, что это проделки Нокре Манты. Она — молодец, заставила Совет Магии признать правду, и одновременно направила мешавших ей по ложному следу, чтобы не вычислили её… и одно из её укрытий, где она скоре всего и прячет моего крестника. Умно сыграла на журналистах, политиках и общественном мнении… Думаю, Нокре Манта сама всё объяснит. Скоро она придёт сюда и появиться вон оттуда, — и кивнул на занавешенные двери. — Насколько я помню, эти коридоры ведут во внутренние помещения и в этом проёме скрыта часть кладовок… Тихо, слушайте.

Все надолго замолчали, вслушиваясь в странную тишину этого дома. Минуты через три и люди услышали то, что давно уловили вампиры — тихие неуверенные шаги. Они становились всё громче и, наконец, в арочном проёме, ведущим в глубь дома, появилась сгорбившаяся фигура, опирающаяся на тонкий чёрный посох, навершием которому служил золотистый камень в форме языков пламени. Это оказалась женщина. На её бледном лице пролегли глубокие тени тревог и сеточка тонких морщин, а в густых светлых волосах мерцали серебряные нити то ли седины, то ли какого-то украшения. Одета она была в бледно-зелёные брюки и свободный френч поверх бежевого батика с вышивкой из бабочек по краю глубокого декольте. Женщина медленно подошла к группе пришедших магов и нелюдей, опираясь на резной посох.

— Госпожа Волкова? — с трудом узнал её Виктор: именно она вела у них основы защитной магии, потом защиту от чёрной магии и её созданий, преподавая в Школе уже три года.

— Рубидия, что с тобой? — с наигранным сочувствием поинтересовалась Мурена, холодно следя за женщиной с посохом.

— Ты слишком сдала, детка, — вампир помог пришедшей усесться. — Но я жду отчёта… и ложь я сразу уловлю, Нокре Манта.

Женщина в ответ гордо вздёрнула подбородок, в её светлых глазах застыло упрямое выражение и плеснулось пламя гнева, но говорить она ничего не стала лишь плотнее сжала губы.

— Нокре?

— Она некромант?

— Она Нокре Манта? — зашумели невампиры.

Только преподаватель основ зелий и маголечения сохранил спокойствие. Он молча смотрел на внезапно постаревшую женщину и, наконец, разжав обычно плотно сжатые губы, прошептал: