Нежданно-негаданно - [42]

Ольга понимала: неохота трудиться — вот и юлит Ковалев. Обо всем ведь прекрасно знает, но палец о палец не ударит. Ольга не могла смириться: неужели все лесничество не видело, не требовало, не били по карману зарвавшихся лесорубов. Как же так может быть? Ольга уже так распалила себя, что сказала с вызовом:

— Вы виноваты во всем, Игорь Николаевич! Леспромхоз заплатит штраф, я не отступлюсь, но и вы должны понести наказание.

— Признаю. Завтра же аврал подниму. Все необходимое сделаю.

Фролова знала: только так можно образумить и навести в здешних лесах порядок. И Ковалев не новичок, опытный лесничий, все понимает.

— С Валентином Валентиновичем мы находили язык, — обронил Ковалев.

— То и сняли его и меня, как за непочтение родителей, послали в ваш отдаленный угол.

«Новая метла всегда чище метет», — подумал Ковалев, проговорил:

— Дело поправимое. Может, на первый раз и не доложите директору лесхоза.

— Мы с вами не на базаре, чтобы рядиться, Игорь Николаевич, — уже раздраженно ответила Ольга.

— Да-а, — покачал головой Ковалев, подумал: начнутся де-е-лишки.

Ольга почувствовала это, не могла сдержаться, проговорила громко, с нажимом:

— И всегда-а та-ак будет, если за порядком присматривать не станете. — Добавила спокойно: — Пойдемте к вертолету.

— Леспромхоз в районе на хорошем счету, — проронил как бы между прочим Ковалев, думая зайти с другого края. — С заданием они всегда справляются. Их хвалят. А все ведь не усмотришь.

— В области за план, но не за растранжиривание леса! — опять перешла на повышенный тон Ольга. — И не намекайте мне больше о таких вещах, Игорь Николаевич.

Когда прилетели в поселок, Ольга еще долго не могла успокоиться: уже и климат меняется в этих местах, ветры свистят с севера, нечем задерживать их — косят лес под гребенку. Реки мелеют.

Не-ет! Ольга не даст спуску. Ее такие Ковалевы не обманут, не объедут. Слава богу, опыта хватит, Она добьется порядка, не отступит, выдюжит.

IV

Илья заканчивал второй обход. Воронки были полны живицы, пришли уже две женщины — сборщица, соседки Ильи, которые сами напросились, зная, что Илья не ленивый мужик, у него можно заработать.

Илья доделает намеченное, бабы соберут живицу, та и другая сторона достанут по бутылке водки, закусят хорошей рыбкой, бабы ночуют, балагуря всю ночь, а с рассветом уйдут к дороге, а Илья займется своими делами: все-таки он выследит медведя, обхитрит, разберется, что к чему.

Мысли его прервал голос Ефрема:

— Дело есть, Илюха. Отдохни, давай потолкуем.

— Иди в избушку, там сборщицы, поговори с ними, все равно ночевать останешься. Я закончу и приду вечером, — не оборачиваясь, бросил ему Илья. Он знал, остынешь — работа не так уже идет, а время не ждет. Илья в удовольствие резал сосны: резцы наточены, бриться ими можно, погода теплая, живица идет обильно, работается легко и весело.

— Да-а, паскудное дело приваливает, Илюха, — не отставал Ефрем. — Отдохни, и так всех намного опередил. Поговорить сейчас надо.

— Что? — остановился недовольно Илья.

— Все честно тебе скажу. Лесничии проверку хотят учинить. Ты сразу с кислотой начал резать, а надо было первый обход без кислоты, предохранительный называется. Делается это для того, чтобы сосна в работу втянулась. Если предохранительный не сделать — слабое дерево после семи-восьми обходов «крылья повесит», чахнет. А когда еще здесь рубить станут. К этому времени лес потеряет все качества.

— Что же ты молчал?

— Как лучше хотел. Сезон уж подошел. Думаю, зачем время тратить на этот предохранительный, живицы от него кот наплакал. Шпарь с кислотой. Для тебя же больше пользы.

— Ну, сам и ответишь за ложь.

— Надо сделать этот обход без кислоты, дать два уса сверху. Я тебе помогу.

— Надо, значит, сделаю. «Вот и выкроил время», — подумал Илья, выговаривая: — Нужно все вовремя делать, — про себя отметил: «Мудрец же ты, мужик, как я посмотрю. Все хитришь».

Ефрем смолчал, направился к избушке: «Один грех с плеч долой. А про четверть участка, который напростую надо было резать, незачем говорить пока Илюхе: авось все-уладится, уломаю лесничиху. Пусть Илья жмет на полную возможность».

…Илья с Ефремом быстро закончили обход напростую, и Белоусов стал дорезывать косячок намеченного леса.

Бабы уже почти заканчивали сборку. Ефрем решил помочь и им, хоть и подлецом по отношению к Илье выглядит, а раз мужик всей душой к нему — пособить надо и подождать, когда все сделают. Он знал: завтра под вечер хорошо выпьют с Илюхой, бабы водочки отведают, Илья принесет десятка два стерлядок, даст бабам, скажет: там дома пригодятся, пацаны полакомятся (у обеих женщин были ребятишки), обернется к Ефрему, молвит: на и тебе. Простак Илюха, а когда подвыпьет — последнюю рубаху отдаст. Вот мужик попался. Эх! Кабы не это паскудное дело… Но может, и обойдется…

На работу в последний день вышли рано, чуть рассвело, не так жарко. Утро было сизое, росистое, но с каждым часом теплело, от земли поднималась испарина. Чувствовалось, что день опять будет жарким, безветренным.

Ефрем выбирал из воронок живицу в ведра, а бабы таскали ее в бочки.

Илья уже заканчивал круг и шел за ними по пятам.