Ненастье - [13]

Перегаров, сам не ведая почему, страшился Бородатого и подчинялся ему против своей воли. Может, оттого, что тот вёл себя по-командирски, уверенно, а может оттого, что третий тоже молча выполнял все его указания. Да, и спокойствие, и ловкость, с какой бородатый творил варначье дело, подсказывали Перегарову, что это дело для него знакомо и в радость. И ещё, как показалось Перегарову, от бородатого веяло нехорошей силой, которая не потерпит никаких пререканий и способна утворить чёрт знает что. А Перегару не хотелось, чтоб с ним сотворили чёрт те что, потому как у него есть планы на будущее.

Дом купца Крохина стоял почти в центре города. Через дорогу, напротив, наискось и по бокам от него стояли тоже жилые дома, а потому шуметь здесь, как шумели с лавкой, не с руки — могут услышать и увидеть. Но о том, как проникать в дом, пусть думает бородатый. Авось ничего не придумает. Это было бы хорошо. Да и у самого хозяина, наверняка, какое-нибудь завалящее ружьишко, но имеется. Пальнёт, не постесняется, если услышит, что к нему ломятся.

Обо всём этом и о том, как остаться на карауле, думал Перегаров всю дорогу.

Улицы были пусты. Снегопад, начавший вроде бы утихать, усилился. Подул ветер. Изрядно изношенные сапоги Перегарова промокли, и ноги стали мёрзнуть. Сейчас он жалел, что продал снятые с беляка сапоги. Рассчитывал до наступления слякоти добыть себе другие, да вот не срослось. Зипун тоже не первого года, так что и его по добру менять надо на что-то более приличное: шубу или «барнаулку».

На углу крохинского дома Перегаров остановился.

— Тут? — спросил бородатый, прижимаясь к стене.

— Ага, — ответил Перегаров, следуя его примеру.

Зыркнув по сторонам, бородатый зашептал:

— Ну, а теперь, милок, стучись и лопочи што хочешь, но штобыть дверь он открыл.

— А почто я то? — чуть не вскрикнул Перегаров.

— А пато, милок, — придвинулся вплотную бородатый. — Тебя они знают, и ежели ты ладно полопочешь, то засовчик-то они и сымут!

— Но…

Бородатый, схватив Ваню за грудки, подтянул к себе и слегка приподнял. Тот, почувствовав недюжинную силу, обмяк.

— Закомуристый ты какой-то! — прямо в лицо зло зашептал бородатый, — Играть со мной удумал? В пустую лавку привёл, теперь тут виляешь? — И, отпустив Ваню, сдёрнул с его плеча ружьё, — оно тебе покуда ни к чему. Иди, стучи!.. И моли Бога, штоб открыли.

Перегарова трясло. Не то от холода, не то от страха. Впрочем, на снег и ветер он уже внимания не обращал. Если бы бородатый знал, как Ваня его сейчас ненавидит, он бы, наверное, помер от такой ненависти. А тот в свою очередь проклинал сейчас не только его, но и третьего за его молчание, и командира, что поставил его в патруль с этим извергом.

«Хорошая же у нас власть будет, — мелькнуло у него в голове, — ежели у иё такие бандюги в помощниках».

— А может не надо спугивать? — всё ещё надеясь открутиться от нежелательного дела, спросил Перегаров.

— А как в дом попасть?

Перегаров промолчал. Теперь ему стало ясно, что если дверь откроют, то ему придётся заходить в дом, в котором он не был ни разу, и указывать, где лежат деньги, золотишко и прочие драгоценности. А если там этого нет? Ведь Крохин купец-то не ахти какой: магазин средней руки с лавкой в городе, да лавка в селе. Это у него было в том году, а сейчас-то Бог его знает. Лавка — уже заглянули, пустая. Может спустил всё, время-то не для наращивания капиталов.

«А может сказать, что так, для красного словца трепанул языком про Крохина? — вновь мелькнула мысль у Перегарова, но он тут же отогнал её. — Нет, злой он сейчас, — подумал о бородатом, — убьёт ишо чего доброго». И, тяжело, обреченно вздохнув, крадучись двинулся к дверям. Но едва он сделал шаг, как за дверью что-то брякнуло, потом послышался шум отодвигающегося засова. Развернувшись и чуть не сбив с ног Бородатого, Перегаров шмыгнул за угол дома. Бородатый с напарником следом. Дверь отворилась. Послышалось бормотание. Вскоре мимо затаившегося патруля, спеша и укрываясь от ветра и снега, прошагал мужчина. Едва он скрылся из вида, Бородатый слегка ткнул кулаком в бок Перегарова.

— Пошли, теперь в самый раз. Постучим, он подумает, што тот вернулся.

«А-а! — мысленно махнул Перегаров. — Будь што будет!»

Действительно, дверь на стук отворилась через несколько секунд. И в это же мгновение на седую голову купца со страшной силой обрушился увесистый кулак Бородатого. Перегаров вздрогнул и съёжился, как будто это его долбанули. Ему даже показалось, что он услышал хруст проломившегося черепа. От удара Крохин отлетел вглубь сеней и рухнул на пол. Следом Бородатый зашвырнул Перегарова.

— Стоишь, как обосравшийся телёнок! Заткни иму пасть, штоб не гаркнул!

При зашвыривании Перегаров споткнулся и упал рядом с Крохиным на четвереньки. Испуг заставил его отпрянуть от поверженного купца, но тут же, повинуясь Бородатому, кинулся назад и трясущимися руками стал шарить голову жертвы. Закрыв дверь и схватив отставленный Крохиным фонарь, Бородатый посветил. Крохин в беспамятстве лежал на боку, и из носа, окрашивая, седые усы и бороду, на пол стекала кровь. У Перегарова в глазах помутнело. Бородатый сунул ему в трясущиеся руки фонарь.