Неизвестные мгновенья их славы - [55]

Боже упаси! Возраст мужчины в данной ситуации не имеет абсолютно никакого значения. Дама всегда должна проходить вперед первой, исключая только те случаи, когда она сопровождает королевскую особу или очень важное государственное лицо. Если не ошибаюсь, вас в школе не обучают этикету? Ком иль фо?

Актриса. А что это такое?

Павел Иванович. О! Это великая вещь! Умение быть достойным в любой ситуации, знание правил хорошего тона — вот что такое этикет. Человек, владеющий этим искусством, может сделать блестящую карьеру, а презирающий его невежда может быть с позором изгнан из благородного общества. Помню курьезный случай. Один разбогатевший купчик попал в Дворянское собрание. Боже, как он себя вел! Поворачивался к дамам спиной, громко говорил и еще громче хохотал, рассказывая что-то весьма двусмысленное, а за обедом… резал рыбу ножом! И, конечно, стал посмешищем.

Актриса. Это же до революции было. А сейчас кто как ест, кто как ходит — всем без разницы.

Павел Иванович. Да… Предано забвению. А тогда великая наука человеческого общения впитывалась с молоком матери. Ее по книжке, как ботанику, увы, не выучишь. Вам, милая барышня, я на прощанье дам совет. Запомните его. Самый лучший этикет — это естественность, доброжелательность, чувство меры во всём и… очень бы хорошо при этом иметь ум. Храни вас Бог!

Затемнение. Бьет колокол.

Выпускной бал в небольшом городке. Звучит «Школьный вальс». Молодежь танцует. Среди подруг — Актриса. Девушки в нарядных платьях с бантами в косах. Алексей, школьный товарищ, незаметно дает ей записку. Та взволновано читает и, стараясь быть незамеченной, спешит к месту встречи. Это их класс.

Актриса. Какой веселый бал! Все такие красивые!

Алексей. А мне почему-то грустно.

Актриса. И мне тоже. Чуть-чуть. Жаль, что прошло наше детство.

Алексей. Странно… Когда мы были маленькими, нам так хотелось поскорее стать взрослыми.

Актриса. М-м-гу. (Смеясь.) Я надевала мамины туфли на каблуках и тайком красила губы.

Алексей. А я старался говорить басом, надевал папины очки, таскал у него папиросы и очень хотел таким своим видом понравиться тебе. (Берет ее руку в свою.)

Актриса. Ты был такой смешной, и я даже думала, что ты малость не того, и я всё старалась дать тебе портфелем по мозгам.

Алексей. А когда же Ваша Светлость сменила гнев на милость?

Актриса. Помнишь, летом в прошлом году мы с ребятами из класса пошли в тайгу за ягодой и заблудились. Многие скисли, а ты какие-то байки стал рассказывать, сумел костер развести, а потом так уверенно повел нас, что мы действительно вышли на дорогу. А нас уже весь поселок искал.

Алексей.(Смеется.) Просто я высоковольтку первым увидал и сообразил. (Серьезно.) Твой выбор окончательный?

Актриса. Да. Я долго думала, кем бы стать? В каждой науке есть свое великое. Но меня всё больше и больше стала интересовать тайна человеческих убеждений, какими они были… как менялись… Знаешь, как сказал Гегель о философии?

Алексей. Как?

Актриса. Философия — это эпоха, схваченная в мыслях. Правда, удивительное определение?.. А ты, Алеша, ты твердо решил?

Алексей. Твердо. Буду поступать в медицинский здесь, в Сибири. Поближе к дому. Ведь у меня еще братишка. Когда мама умирала, очень просила, чтоб я его не бросал. Ты знаешь, я до сих пор не могу прийти в себя… Мама — молодая, сильная женщина — вдруг становится беспомощной перед болезнью, тает на глазах. И никакая медицина не смогла ей помочь. Лейкоз…

Актриса. После тех испытаний на полигоне много людей пострадало. Знаешь, Алеша, мне кажется, что и меня это тоже коснулось…

Алексей.(Тревожно.) Как так?

Актриса. Я никому об этом не говорила, но тебе скажу. Однажды я шла по дороге далеко от поселка. Вдруг послышался странный гул, будто земля рычала. Небо стало темно-свинцовым, по нему заметались малиновые сполохи, а над землей поплыло белое-белое облако. Оно было, как огромный кусок сырой ваты. Мое лицо, руки сделались влажными. Я так испугалась, что скорее побежала домой.

Алексей. А потом?

Актриса. Потом ничего. Только иногда мне это облако ночью снится. Просыпаюсь, от страха голова немного кружится и сердце бьется часто-часто.

Алексей. Не думай об этом. Просто тебя гроза краешком задела… Знаешь… Я давно хотел тебе сказать… Ты самый мой дорогой человек.

Актриса. И ты мне дорог, Алеша. Зачем же нам расставаться?

Алексей. Я дал себе клятву разгадать тайну болезни, которая отняла у меня маму.

Актриса. Значит, разлука?

Алексей. Не навсегда же! Будем часто писать друг другу. Вот возьми. Это конверты, адрес на которых я написал сам. Как получу — сразу же буду знать, что это письмо от самой лучшей девушки на свете.

Актриса. А я тебе свои конверты дам. Вот будет интересно.

В класс вбегают две девочки.

1-я девочка.(Бойкая.) Ну, конечно, они здесь, в нашем классе. Ребята, давайте споем нашу прощальную и пойдем на реку встречать рассвет.

Все.(Поют.)

Кончим курс и по глухим селеньям

Разбредемся, милые друзья.

Ты уедешь к северным оленям,

В жаркий Туркестан уеду я.

Актриса. Ребята, это же про нас!

1-я девочка. Про нас, про нас! Я-то скоро выйду замуж за лейтенанта и укачу с ним на южную границу.