Кифа, подперев щеку одной рукой, пальцем другой чертил на столе какие-то узоры.
— Фтол не профарапай, — заметил Чваки и зевнул, — Вот и у наф такие вэ ревультаты, поховэ.
— Опять спал плохо? — спросил Тым-Пыц.
— А фто, офень ваметно?
— Слушай! — воскликнул Боберт, — Так может, тебя будит это… ну, которого светляки боятся?
— Да подожди ты… А правда, Чваки, — Кифа взял чашку, отхлебнул и посмотрел на приятеля поверх нее, — тебе что снится-то?
— Непонятнофти мне фнятфя. Ефли б фто-то понятное — я бы нормально фпал, а так… Плюмф вот, кфтати, тове думает, фто надо днем пофмотреть, — добавил Чваки для опоздавших, которые еще были не в курсе Плюмсова предположения.
— Так, — Кифа задумался — Есть предложение. Кто готов лечь пораньше?
— Зачем? — поинтересовался Мяфа.
— Ну как?.. Чтобы проснуться до заката, чем раньше — тем лучше, и тихо, чтобы не перебудить всех подряд, прогуляться до домика друга нашего Чваки?
Все помолчали.
— Я не смогу, — признался Боберт, — Меня никто не сможет проснуть до заката. Даже я сам.
— Мы сможем, правда? — Кифа повернулся к Чуфе.
— А как же. А ты, Пыц?
— Я попробую, — помедлив, отозвался тот.
— Внафит, у наф ефть быфтроногая команда и главный координатор? — констатировал Чваки. — А мне фто делать?
— Так, — Кифа снова задумался, — Тебе, друг Чваки, видимо, придется спать…
— Уфнеф тут, — проворчал Чваки, — Фам так фпи…
— Разговорчики в строю! — весело шумнул на него Плюмс, а потом повернулся к Кифе, — А что вы, собственно, будете там делать?
— Хороший вопрос, товарищ комендант, — Кифа побарабанил пальцами по столу, — Там видно будет. Если, конечно, будет.
Ранний вечер выдался на редкость туманный. Большинство болотных жителей еще спали в своих жилищах, когда Чуфа, Мяфа и Кифа подошли к большой, поросшей мхом коряге на самом краю Болота, где они договорились встретиться с Тым-Пыцем. Пыц опаздывал. Чваки, наверное, должен был старательно исполнять указание Кифы — спать. Хотя, возможно, и не слишком крепко.
— Так, — сказал Кифа, — Пыца нет. Опаздывает наш Пыц.
— Пыц решил последовать примеру Боба, — сказал Мяфа.
— Что будем делать? Ждем или не будем? — спросила Чуфа.
— Не знаю, — ответил Кифа, — Давайте еще подождем немного. Он ответственный… Только слушайте повнимательнее. Вдруг что услышим.
Кифа взобрался на корягу, а Мяфа и Чуфа устроились около нее на земле, и они принялись ждать.
Тым-Пыц Девятнадцатый несся со всех своих восьми ног к месту встречи, которое, как и время этой встречи, изменить было уже никак нельзя, и сокрушался то вслух, то про себя.
— Опоздал, — бормотал он огорченно, — ну надо же, а, как это я… Ну хуже Боба, елки колючие!.. Не мог проснуться пораньше… или выйти побыстрее…
Тым-Пыц попытался было еще увеличить скорость, но увеличивать ее было некуда. Продолжая горестно причитать уже только про себя, чтобы не сбивать дыхание, он обогнул очередное дерево и едва не сшиб плетущуюся нога за ногу фигуру. Фигура плелась в ту же сторону, что и Пыц, не оглядываясь, и сворачивать явно никуда не собиралась, несмотря на то, что бежал и пыхтел паукан достаточно громко. Поэтому сворачивать должен был Пыц, а так как продумывать новую траекторию движения ему было некогда, Пыц со всего маху налетел на большой пень, весьма кстати поросший замечательно толстым слоем мха, и на некоторое время вообще перестал соображать, где он, куда он, зачем он и с чем это он в обнимку. Наконец, маленькие разноцветные мушки перестали мельтешить у паукана перед глазами и он сделал осторожную попытку потрогать ушибленное место (практически всего себя) первой правой рукой (ногой). Не получилось. Пыц немного испугался и попробовал проделать то же самое сначала первой левой рукой, потом одновременно двумя вторыми — опять не получилось. Пыц уже собирался, пропустив все следующие стадии испуга, начать паниковать, однако…
— Простите великодушно, — проскрипело у него над ухом, — Я не хотел бы вам мешать, однако, мне представляется, что вы сейчас как бы стеснены в движениях, я бы даже сказал, несколько запутаны.
Пыц перестал беспорядочно дергаться и действительно обнаружил, что он оплел всеми ногами покрытый мхом пень, в который так замечательно врезался.
— Да. Действительно, похоже на то, — вежливо ответил он, — Простите, а не могу ли я попросить вас?..
— Разумеется, можете, — ответил скрипучий тенорок, — Вы даже могли не утруждать себя просьбой, молодой паукан — я сам, будучи свидетелем вашего плачевного положения, собирался предложить вам свою помощь.
— Благодарю, — ответил молодой паукан.
Обладатель скрипучего тенорка, бормоча что-то вроде «Не стоит благодарности, это долг каждого порядочного жителя нашего Леса, я уже не говорю про наше замечательное Болото» и так далее, неторопливо обогнул пень и принялся аккуратно и со знанием дела, будто он регулярно высвобождает пни от налетевших на них молодых пауканов, распутывать конечности Тым-Пыца. Наконец, все было распутано и Пыц, нетвердо топчась на своих ногах, уже собирался было, выпалив «Огромное вам спасибо, не могу выразить всю свою признательность, прошуизвинитьоченьспешу», убежать к уже наверняка заждавшимся его друзьям, как вдруг сообразил своим ударенным об пень организмом, что вот его, вот прямо только что, отмотал от этого пня Сам Лесовик — и замер. Ведь задание «найти Лесовика и расспросить его о светляках» выполнить никто так и не удосужился, отменить тоже, а тут — вот он, сам нашелся… С другой стороны, разве бывают такие совпадения?
