Наука опровергает вымысел - [46]

Оказывается, этим волнам «по зубам» и стальные танкеры. История «Уорлд Глори» имеет продолжение. В августе 1974 г, в 150 милях от Дурбана произошла авария с контейнеровозом «Нептун сапфир». При ураганном ветре вздыбившаяся волна переломила, как и в случае с «Уорлд Глори», судно. Носовая часть затонула, а оставшаяся на плаву корма была отбуксирована в порт Ист-Лондон. Не менее любопытная история произошла и с супертанкером «Энеджи индьюренс», в 1981 г. также ставшим жертвой «кейпроллеров». Во время десятибалльного шторма огромная волна продавила обшивку в носовой части супертанкера. И хотя в образовавшуюся пробоину мог бы свободно въехать железнодорожный вагон, супертанкер остался на плаву и, более того, самостоятельно дошел до Кейптауна.

«Кейпроллеры» вызываются юго-западными штормовыми ветрами, возникающими в зоне «ревущих сороковых» широт. По наблюдениям, их высоты могут достигать 20 м. Для этих волн характерна большая крутизна, как для волн, набегающих на мелководье. Роль мелководья играет стремительное и мощное течение Игольного мыса (названо в честь мыса Игольного — самой южной точки Африканского континента). О силе течения можно судить по следующему факту.

В январе 1959 г. английский одиночный мореплаватель Джон Газуэлл на яхте «Трекка», двигаясь на запад, попал около Юго-Восточной Африки в сильный шторм, ураганный ветер гнал с юго-запада встречные волны. Газуэлл был вынужден лечь в дрейф. Тем не менее течение Игольного мыса «протащило» яхту за шесть часов дрейфа на несколько десятков миль против ветра!

Наблюдениями установлено, что юго-западные волны направлены практически против течения. У волн, набегающих на подстилающее и направленное против них течение, быстро растет крутизна, приближая момент ее обрушивания. Обрушивающиеся в открытом океане волны, как показывает практика, наиболее опасны для судов.

Таким образом, акваторию у южной оконечности Африки можно отнести к самым опасным для судоходства районам.

Если действительно попытаться выделить наиболее опасные для судов и самолетов районы земного шара, то Бермудский треугольник вряд ли вошел бы в число самых опасных при наличии таких районов, как акватория у мыса Горн.

Сколько парусных судов, а потом пароходов нашли свою гибель у черной громады скалистого мыса Горн! В старинном парусном флоте моряки, обогнувшие этот грозный мыс, считались способными показать высший класс мореходного искусства.

В наши дни, когда основные морские пути проходят через Панамский канал, нет необходимости штурмовать мыс Горн или затевать головокружительный слалом через извилистый Магелланов пролив. Разве что со спортивными целями!

Яхтсмены-одиночки во время своих кругосветных вояжей непременно проходят мыс Горн. Вот что писал знаменитый одиночный мореплаватель англичанин Фрэнсис Чичестер, обошедший мыс Горн на яхте «Джипси-Мот-IV»: «Ничто не затянет меня больше в плавание вокруг мыса Горн на маленьком судне. Основное впечатление о прошедших днях — чувство страха. Было что-то кошмарное в гудении ветра и озверевшем море…»[113]

Хотя феномен «кейпроллеров» мы связываем с акваторией к югу и юго-востоку от Африки, в Мировом океане имеются места, где встречаются подобные явления. Тот же Ф. Чичестер в своей книге «Кругосветное плавание на Джипси-Мот» пишет о гигантских и чудовищно крутых волнах у мыса Горн, когда течение мыса Горн, направленное на восток, встречается с восточным ветром.

Броское название «кладбище кораблей» встречается при описании районов со зловещей репутацией, таких, как, например, североамериканский мыс Гаттерас. Впервые такое название ввел в обиход видный американский общественный и государственный деятель Александр Гамильтон. Двести лет назад он едва спасся, проходя на парусном судне около мыса Гаттерас. В описании своих морских приключений он вспоминает о коварном мысе, называя его «кладбищем кораблей», или «кладбищем Атлантики». Именно Гамильтон добился, чтобы на мысе Гаттерас был построен маяк.

Мыс Гаттерас открыт всем ветрам. Жестокие штормовые ветры не раз выбрасывали на мыс потерпевшие крушение суда. Его берег и отмели буквально усеяны корабельными обломками. От берега, скрытые под водой, тянутся мели. Кое-где они едва не выходят на поверхность. Стоит ли говорить, как опасны они для судоходства. Особенно коварным местом является подводная банка Даймонд, также лежащая вблизи мыса. Песчаные валы на банке непрерывно перемещаются с места на место. У мыса Гаттерас южная ветвь Лабрадорского течения встречается с Гольфстримом. Здесь часто господствует туманная погода. Добавим, что течения над банкой Даймонд ведут себя крайне капризно. Они то достигают огромной скорости, то совершенно исчезают, то меняют свое направление на противоположное. А при северных и северо-восточных ветрах развивается опасное перекрестное волнение. Итак, роковое сочетание опасных природных явлений: внезапных штормов, блуждающих песчаных отмелей и изменчивых течений делает район у мыса Гаттерас одним из самых опасных для судоходства. Конечно, с появлением в наши дни современных средств обеспечения мореплавания дурная слава мыса Гаттерас потускнела. Однако он продолжает проявлять свой злобный характер. В 1971 г. во время шторма переломился и пошел ко дну американский танкер «Тексас Оклахома»… Это было вблизи коварного мыса.