Наследник древней силы 1. Сын слуги - [35]

— Оставь её, — произнёс я спокойно.

Не хотелось, чтобы дело опять дошло до драки, но и уступать я не собирался. В любом случае проблем не избежать. Один раз мне простили оскорбление княжеского отпрыска, второй раз, вряд ли отделаюсь так легко. Но в данный момент это было уже неважно. Это всё потом, а сейчас Лёха домогался моей сестры, и я намеревался воспрепятствовать его планам.

— А тебе, собственно, какое дело? — Алексей вплотную подошёл ко мне. — Тебя кто сюда звал? Исчезни.

— Отстань от неё, — повторил я.

— А не то что?

— Увидишь.

Мы сверлили друг друга взглядами. Алексей понимал, что ничего со мной не сделает, ведь я сильнее его. И в то же время уступить мне, сыну слуги, было ниже его достоинства. Выбор оказался, прямо скажем, фиговый: либо с позором ретироваться, либо снова получить по морде.

— Ну давай, что стоишь? — стал провоцировать меня Лёха. — Нападай. Думаешь, тебя кто-то тут будет терпеть? Думаешь, твоим россказням поверят, что ты, типа, защищался? Да завтра же тебя отсюда пинками погонят, да ещё и в тюрячку упекут, чтобы спесь сбить.

— А ты зассал, да? — парировал я. — Как девок домогаться — так герой, а как поговорить по-мужски — сразу в штаны навалил?

Лёху аж затрясло от моих слов. Он сжал губы и кулаки, его взгляд пылал ненавистью.

— Ты пожалеешь, — процедил он. — Сильно пожалеешь.

— Уже жалею… что челюсть тебе не сломал в тот раз, чтобы поменьше языком чесал.

Лёха сплюнул мне под ноги и зашагал прочь, напоследок толкнув меня плечом. «Теперь я точно влип, — подумал я. — Нажалуется, засранец». Я, конечно, его сейчас и пальцем не тронул, но какой аристократ вытерпит, когда обычный слуга разговаривает с ним таким тоном? А Лёха ведь теперь — не просто наследник, а полноправный князь, как и его брат.

— Всё в порядке? — обернулся я к Ире. — Что он тебе говорил? Угрожал?

— Нет, — покачала головой сестра. — Он извинился за тот случай в клубе. Сказал, что не собирался меня принуждать.

— И всё?

— Да, мы просто разговаривали.

— Вот же засранец, — я посмотрел вслед удаляющейся фигуре. — Надеюсь, ты ему не поверила? Такие, как он, всё что угодно наплетут. Пошли домой. Завтра последний день. После похорон отвезу тебя на квартиру.

— А может, сегодня?

— Поздно уже. Да и тебе неудобно будет добираться завтра.

— А с тобой что будет? Он же пожалуется брату. Ещё выдумает какую-нибудь пакость.

— За меня не волнуйся. Я что-нибудь придумаю.

— Точно?

— Точно, — кивнул я. — Пошли домой.

* * *

— С кем ты опять якшаешься? Кто он? — дед сидел в высоком мягком кресле в своём кабинете. Его вид был суров, а тон — грозен. Вероника стояла на ковре и виновато смотрела в пол. В такие минуты дед ужасно пугал её.

Домой Вероника вернулась в приподнятом настроении. Сегодняшнее мероприятие закончилось весьма неожиданным образом, Вероника даже не жалела, что вытерпела весь этот день, выстояла отпевание и высидела за столом на поминках. Когда стало совсем скучно, она незаметно удрала из особняка, чтобы побродить по набережной. Но Вероника никак не ожидала, что встретит там того симпатичного паренька, которого они с сестрой вчера подвезли. Наверное, это была Судьба. А потом всё как-то завертелось, закрутилось… В общем, если бы все подобные мероприятия заканчивались вот так, Вероника с больше охотой их посещала бы.

Но дед всё испортил. И теперь Вероника стояла, потупив взгляд, и гадала, много ли ему известно и что ей за это будет.

— Я просто погуляла по поместью, — оправдывалась она. — Ничего такого. Мне стало скучно, и я решила подышать свежим воздухом. За мной что, следили?

— Мало того, что ты ушла бродить без спроса по чужой территории, так ещё и водишься непонятно с кем? — дед говорил спокойно, но от его слов сердце в пятки уходило. — Кто он?

— Знакомый, — пожала плечами Вероника и посмотрела на деда. — Я не могу завести знакомства?

— Ты ещё смеешь пререкаться со мной? Отвечай, когда я задаю вопрос.

— Это один из слуг Востряковых. Я попросила показать набережную, и мы прошлись. И всё.

— Со слугами, значит, шашни водишь? Позор, — последнее слово — будто удар кувалдой по голове. — Посмотри на себя. Что за вид? Где так уделалась? Тебе что, охрану приставить, чтобы за каждым шагом твоим следить?

Вероника снова принялась изучать узоры на ковре. Она знала, что сейчас ни в коем случае нельзя пререкаться, иначе будет только хуже. Наоборот, надо показать раскаяние и заверить, что такого больше не повторится. А то дед, и правда, охрану приставит — шага не шагнёшь. А может, уже приставил. Откуда же он тогда знает, с кем Вероника гуляла?

— Прости, дедушка, я больше не буду, — виноватым тоном произнесла Вероника.

— Как зовут этого слугу? — дед, кажется, немного смягчился.

— Артём. Фамилию не знаю.

— Ты не думаешь ни о своей репутации, ни о репутации семьи, — завёл дед старую шарманку, которую Вероника слышала уже сотню раз. — Тебе плевать, что будут о нас думать и какие слухи распустят наши недруги. Да ни одно уважающее себя семейство не согласится принять тебя. Ты хоть понимаешь это?

Тут уж дед, разумеется, перегибал палку. Он любил стращать подобным образом. Вот только Вероника знала, какую жизнь ведут другие боярские и княжеские отпрыски, и все нормальные семьи закрывали на это глаза, если, конечно, не разгорался крупный скандал. Но Василий Степанович был человеком старой закалки и строгих нравов, и это ужасно раздражало Веронику. Другие жили на полную катушку, развлекались, а ей шагу ступить не дают.