Наши времена - [123]

— Как не останешься? Куда же ты пойдешь?

— Наверно, уеду.

— Домой, к матери?

«Как он быстро догадался», — подумал Володя и пожалел, что ненароком брякнул об отъезде: ведь он еще сам ничего не обдумал, не решил окончательно. И именно сейчас, после слов Михайлыча о том, что тот желал бы видеть, каков он будет на его месте, ему очень захотелось остаться в цехе и действительно показать, на что он способен. Михайлыч наверняка растрезвонит теперь, что его помощник просто маменькин сынок, освоение нового, преодоление трудностей ему не по плечу, вот и удирает к мамаше.

— Но, пока ты еще в наших краях, тебе придется на несколько дней поехать в совхоз, — объявил Михайлыч с заметным удовольствием. — В качестве руководителя группы. Вчера позвонили в цех, чтобы прислали людей. А сейчас пора на боковую… Устал… Ты ляжешь на диване.

У Михайлыча глаза стали слипаться, он тут же, за столом, задремал. Лицо расплылось в мягкой, счастливой улыбке, с него исчезло то сердитое выражение, которое было всего несколько минут назад. «Наверно, мысленно видит перед собой Эльвиру, — промелькнуло у Володи. — Любит он по-настоящему. Пусть даже она не любит, но он, он-то любит! А я? Я, должно быть, вовсе не способен крепко влюбиться. Лиза, Маринка — я их почти забыл уже, а они меня — подавно». От этой мысли на душе стало уныло и тягостно.

Утром, чтобы не разбудить Михайлыча, Володя тихо поднялся с мягкого дивана, оделся, так же тихо открыл дверь и вышел. Трамваи и автобусы еще не ходили, и он присел в сквере, на той скамье, на которой сидел вчера вечером вместе с Эльвирой. Скамья блестела от росы, и яркие маки на клумбе заметно дрожали от утреннего свежего ветерка…

Завод шефствовал над крупным совхозом и уже с весны, накануне сева и вплоть до глубокой осени, когда нужно было срочно убирать оставшийся в поле картофель, часто посылал из цехов и заводоуправления людей для участия в неотложных сельскохозяйственных кампаниях. Телефонный звонок из завкома о том, что завтра в восемь утра нужно откомандировать в совхоз столько-то и столько человек, вызывал немало хлопот и забот у начальников цехов. Чаще всего посылали сотрудников бюро и лабораторий, служащих бухгалтерии. Все-таки легче оторвать чертежника от ватмана и рейсшины, лаборантку от ее колб, бухгалтера от счетной линейки, нежели оголить рабочее место у мартена — забрать не самого сталевара, а даже третьего подручного или снять хотя бы помощника оператора с прокатного стана, — этих людей не снимешь.

Как это на первый взгляд ни покажется странным, но именно новый цех стал тем источником, из которого можно было более или менее безболезненно, без явно ощутимых утрат чаще, чем откуда-либо, черпать рабочую силу для совхоза. В иные дни стан нечем «кормить», металл из Липецка, Нижнего Тагила, Магнитки еще только в пути, и гигантский агрегат, транспортеры, мощные подъемные краны в застывшем молчании глядят в огромные окна цеха — туда, где строится конверторный корпус. Ровно через год, по намеченному плану, новый конверторный цех будет досыта «кормить» стан высококачественной сталью. А пока что склады в ожидании привозного металла нередко пустуют, стан на голодном пайке.

Правда, когда стан бездействует, хватает другой работы, связанной с ним: тогда можно заглянуть во все уголки его, что-то поправить, улучшить; его освоение еще не закончено, полной проектной мощности он еще не достиг. Но если главное — валки не вертятся, из этого цеха легче послать людей, чем из других. Езжайте, миленькие, в совхоз, там с нетерпением ждут вас!

Нынче поехала из этого цеха небольшая группа, в составе ее был и Володя. На нем были гимнастерка и сапоги, в которых он вернулся из армии. Армейская одежда приходилась кстати, когда дело касалось субботников, воскресников или вот подобных шефских выездов на село. Позавтракав в цеховой столовой, Володя вместе с другими из шефской бригады залез в просторный кузов «ЗИЛа». Грузовик покатил мимо многокилометровой заводской ограды. Множество труб простирается не ввысь, а горизонтально над оградой, словно безмолвные стражи, тут и там они, разветвляясь, сворачивают к заводским корпусам. Едва ограда и трубы заканчиваются, взору предстает открытый участок земли, как бы нейтральная зона, — без цехов, без всяких других построек. Редкий кустарник окаймляет с обеих сторон черную ленту шоссе. А немного поодаль уже зеленеет довольно густой парк — ровесник завода, а за ним — городок с белыми двухэтажными домами, окруженными теремками, качелями, песочницами. Слышны детские голоса. Чуть в стороне от домов, не нарушая их нарядного вида, сушатся на веревке детские фартучки, рубашки, штанишки. Это цех номер шестьдесят восемь, детский комбинат завода.

Грузовик остановился возле крашеных красных ворот комбината. У калитки стояли несколько женщин, и среди них Эльвира в зеленой куртке и джинсах. Косынка у нее была надвинута на лоб, но узел завязан не спереди, а на затылке. Увидев Володю, она очень обрадовалась и, протянув к нему обе руки, в тот же миг с его помощью впорхнула в кузов.

— Вас тоже посылают в совхоз? — спросил Володя, когда Эльвира уселась рядом с ним. — На кого же вы оставили своих крошек?