Она быстро-быстро кивает, сморгнув слезы. С глубочайшей признательностью смотрит на меня, прикусывая губы. Отчаянье, как и страх, отпускает.
— Я хочу, чтобы это было тайной. Ему не надо знать.
— Я понимаю, — осторожно, давая ей шанс отказаться, если не хочет, я прохожусь пальцами по побледневшей щеке. Легонько. Едва касаясь.
— Он старше меня на сорок лет… я знаю, как это выглядит, — морщится Белла. Но от моей руки не отстраняется. Скорее наоборот — льнет к ней.
— Белла…
— Но это не правда, — быстро отрицает она, сжав пальцами край одеяла, — Элиз — случайность. Еще не догадываясь о разводе, я узнала…
— Белла, я не осуждаю тебя, — заверяю ее, помогая повернуться на другой бок. Привстаю на локтях, приподнимаясь, чтобы позволить ей устроить голову на моей груди, — я горжусь тем, что ты сделала. Твоей смелостью.
Она робко слушает, глядя на меня из-под опущенных тяжелых ресниц. Это выражение лица — безвинное и честное — убеждает меня в правильности своих слов. Теперь уже окончательной.
— Ты не побоялась ее оставить, — улыбаюсь я, притронувшись к ее ночнушке, — ты любишь ее и не собираешься делать разменной монетой.
— Конечно же, нет…
— Вот видишь. Твой выбор правильный и достоин уважения. Все то, что ты сделала, достойно уважения.
— Но я видела, что они пишут! — с болью заявляет она, морщась от отвращения. — Эти статьи, предположения…
— Ну и к черту, — отрезаю, уже полноценно, всей ладонью, поглаживая ее щеку, — забудь о них. У вас будет своя замечательная жизнь. И никто не помешает.
Белла завороженно слушает меня. Она улыбается, когда я заканчиваю, пусть и сквозь слезы. Прикрывает глаза, укладываясь между мной и подушкой, и шепчет очередное «спасибо». Ее тепло, ее нежный запах каленым железом высекаются в моей памяти. Я, кажется, снова и окончательно нашел то, что искал…
— Это лишнее.
— Нет, — в ее голосе, наконец-таки, слышно долгожданное спокойствие, — не лишнее, Эдвард. Это неоценимая помощь…
— Ты вгонишь меня в краску, Роза, — смущенно бормочу я, поцеловав ее. Теперь это кажется чем-то необходимым, простым и очень, очень приятным. Я не боюсь оскорбить ее и не боюсь перейти невидимую границу. Мы близки, и мы вместе. Начиная с сегодняшнего дня.
— Обязательно, — Белла тихонько смеется, устроив прохладные ладони у меня на груди и грея их, — через неделю. Я решила сходить на ваш прием еще раз, доктор Каллен.
Мне на лицо просится улыбка. Впервые за столько времени — и в который раз с Беллой — не напускная, настоящая.
— Очень рад вашему решению, мисс Свон, — наблюдая за ее смущенным взглядом, шепчу я, — я вас не разочарую.
— Еще бы…
— А теперь — спать, — подоткнув края ее одеяла, я неслышно усмехаюсь. Белла тихонько хихикает у моей груди, зарывшись носом в подушку.
— Спокойной ночи, Эдвард, — нежно произносит она. Мне чудится, будто улыбается.
Я глубоко вздыхаю, расслабляясь и закрывая глаза. Вот оно — спокойствие. И вот он — уютное, истинное, правильное место. Оказывается, та квартира, в которой мне хорошо — здесь. И только здесь я на самом деле, как надо, не чувствую себя не в своей тарелке.
