На Лунных островах - [72]
— Я обжегся! — услышал я крик Фабрицио невдалеке от себя. — Наткнулся на щупальца. Будто огнем обожгло!
Я увидел его на расстоянии нескольких метров среди красных парусов, окружавших его тесным кольцом.
— Смелей! — кричу я в ответ. — Нужно снова нырять.
— С ума можно сойти, — восклицает он. — Если б ты знал, какая это боль!
Я опять наполняю легкие и, чудом избегнув столкновения с физалией, оказавшейся слишком близко от меня, опускаюсь в синюю глубину. Мне кажется, что все это — сон, и я что было силы плыву среди фантастических студенистых полос. Опять достигаю большой глубины, а затем еще раз возвращаюсь на поверхность, окруженный медузами.
Вынырнув, я ищу глазами голову Фабрицио, но вижу, что он — на том же самом месте, где я его недавно оставил.
— Я не могу двигаться! — кричит он. — Мне плохо.
— Я не обжегся! — кричу я ему в ответ. — Ты старайся только не подпускать их к себе, а я поплыву за лодкой.
Обеспокоенный состоянием своего друга, я спешу снова погрузиться в воду. К счастью, теперь я оказался на самом краю полчища физалий, так что мне без труда удается оставить позади несколько последних медуз.
Снова вынырнув на поверхность, я прокричал Фабрицио: «Держись!» — и быстро поплыл к резиновым лодочкам, привязанным поблизости. Добравшись до ближайшей, я вскарабкался в нее и, не теряя времени, перерезал веревку.
Я быстро вернулся к Фабрицио, силы которого, как видно, окончательно иссякли. Я вытащил его из воды, и он беспомощно повалился на дно лодки. Его страшно рвало, а на спине его я увидел вспухшую ярко-красную полосу. В этом месте полоснуло его щупальце физалии.
К счастью, на этом закончилась самая страшная часть нашего приключения. Я доставил Фабрицио на берег, после чего мы перенесли его в лагерь. Вскоре стало ясно, что его состояние не ухудшается. Однако ему пришлось лежать долго, потому что вдобавок ко всему у него вдруг началась лихорадка. Наконец Фабрицио выздоровел и присоединился к нам.
Переселение физалий продолжалось два дня, и море у западного побережья Альдабры было покрыто розоватыми парусами, которые ветер гнал в открытый океан. Все это время смертоносная флотилия плавала вокруг острова и солнце зажигало в прозрачной воде многокрасочные отражения раскачивающихся студенистых тел.
Глава двадцать шестая ОГЛЯДЫВАЯСЬ НАЗАД
Мы уезжали с Альдабры в конце ноября. На исходе дня мы снова погрузились на борт «Марсуина», стоявшего в виду селения на островке Полимни.
Никогда еще за все наше путешествие не уходили мы в море с такой грустью: казалось, мы оставляли здесь все счастливые часы, пережитые за долгое пребывание на этом острове. И действительно, простившись с этим маленьким атоллом, мы завершили главную часть нашей экспедиции. После восьми месяцев исследований, после всех трудов и усилий, потребовавшихся для того, чтобы довести до конца наше предприятие, наступила передышка. Пройдет немногим более месяца, и мы, побывав еще во внутренних районах Танганьики и Кении, снова приступим к работе на родине, в своем родном городе. Через несколько недель кольцо кораллов, от которого мы сейчас удаляемся, превратится лишь в туманное воспоминание. В разгар европейской зимы нам самим, наверное, трудно будет поверить, что еще совсем недавно, купаясь в лучах тропического заката, мы сказали последнее прости маленькому экваториальному островку Альдабра.
Мы стояли на корме друг подле друга, не произнося ни слова. Мы смотрели на остров, но глаза наши уже не различали фигур управляющего и колонистов, стоявших на берегу. Внимательно глядели мы на эти скалистые берега, одетые пальмами, словно хотели, чтобы они навсегда запечатлелись у нас в памяти.
В этот миг я почувствовал, как кто-то тронул меня за рукав — это Карло знаком предлагал мне обернуться. Я оглянулся и увидел некоторое подобие большой клетки, сооруженное нами незадолго перед отплытием, а в нем — четырех гигантских черепах с Альдабры. Это были экземпляры, предназначенные для террариума Римского зоологического сада. Два самца и две самки, которых мы окрестили в честь главных островов нашего маршрута: Космоледо, Альдабра, Астов и Гранд-Комор. Они словно выстроились в одну шеренгу, касаясь друг друга своими щитами и высунув из-под панцирей невообразимо длинные шеи. На мгновение мне показалось, что я вижу у них в глазах выражение глубокой печали. Я прекрасно знал, что они не в состоянии понять происходящего, но все-таки мне хотелось прочесть в их взоре грусть прощания с родиной. Потом я снова повернулся и, улыбнувшись Карло, стал смотреть за корму «Марсуина». Вдали, у самого горизонта, терялись очертания острова, а над ним шапкой повисло розоватое облако, повторявшее в небе рисунок его берегов. Солнце уже погрузилось в океан, и первые звезды одна за другой постепенно загорались в небе. До глубокой ночи не уходили мы с палубы, любуясь их светлым отражением в волнах, убаюканные стуком машин и журчанием воды за кормой. Мы молчали, погруженные в мысли и воспоминания обо всем, что видели за время нашего путешествия, которое теперь подходило к концу.
Через несколько дней после высадки в Дар-эс-Саламе мы распрощались с мистером Брайеном и добрейшим Макеном. «Марсуин» сразу же снялся с якоря и взял курс на Маэ — главный из Сейшельских островов и резиденцию нашего капитана. Тогда же расстались мы с режиссером Тонино Недиани и кинооператором Мазино Манунца, которые, завершив съемки, отправились в Италию.
