На белом свете. Уран - [35]

— Продаешь? — спросил Михей.

— Продаю, — ответил хлопец.

— Сколько ж ты за него хочешь?

— Да пятьдесят рублей дайте и берите.

Тогда еще старые деньги ходили. Жалко было Михею столько платить, но и бачок славный: какого-нибудь зерна можно пуда три насыпать.

— Бери сорок, — предложил Михей.

— Сорок пять.

На этом и порешили. Взял хлопец деньги и исчез, а Михей вытряхнул из бачка какие-то бумажки, вскинул его на плечо и тоже зашагал. Вдруг к нему подходит милиционер:

— Вы, гражданин, куда урну несете? Поставьте на место!

— Чего ты, человече добрый, ко мне пристал? Я купил его, — и идет дальше.

Милиционер свистнул. Собрались люди.

— Гражданин, это урна для мусора. Поставлена для культуры и гигиены, а вы крадете. Вон видите: стоит такая же самая…

Посмотрел Михей — правда, точно такая же стоит.

— А чтоб впредь уважали порядок, — сказал милиционер, — платите пять рублей штрафу.

…Еще один огонек засветился. Это — Гайворона. Тяжело приходится Платону.

У Платона порядок железный. Зазвенит будильник, и они с Васьком соскакивают с кроватей. Зарядка, затем в сенях умываются холодной водой. Потом Васько подметает пол, а Платон готовит завтрак. Меню постоянное и простое: картошка с салом и чай. Несколько раз пробовал Платон сварить борщ, но из этой затеи ничего не вышло, поэтому было решено перейти на кулеш и пшенную кашу.

Платон хлопотал возле печи, руки в саже, обожженные, а дрова не загорались, хоть плачь.

— Принеси, Васько, керосину.

Плеснул — дрова вспыхнули… Картошка наконец сварилась, выложил Платон ее в миску, Васько ко рту — не ест.

— Ты чего морщишься?

— Да она керосином смердит.

— Вот беда нам с тобой. Бери ешь сало.

— Посмотри, Платон, может, и кулеш с керосином?

Платон поднял ухватом чугунок, но тот, зацепившись за горшок, перевернулся, из печи вырвалось облако сизого пара, и дрова потухли.

— Будем, Васько, мы сегодня без обеда.

— Не журись, Платон, переживем. В субботу приедет Галя и наварит нам всего.

Пришлось завтракать салом и хлебом…

Руки у Платона черные, даже к салу неловко прикасаться. Вспомнилась его работа на фургоне — это был курорт. Скорей бы уж весна, чтоб в поле…

Платон надел свои еще армейские ватные брюки, свитер и фуфайку, подпоясался широким ремнем, чмокнул в щеку Васька и вышел на улицу.

Ему казалось, что уже нескончаемые годы ходил он по этой дороге, которая никуда не приведет. Юношеские мечты остались где-то там, в аудиториях академии, вместе с серым костюмом и жилеткой. Завтра повторится то же самое — опять он будет варить на завтрак картошку и будет идти этой улочкой. Неужели так всю жизнь?..

Увидела бы его сейчас Наталка. Может, сегодня дядько Михей принесет ему письмо? Каждый раз с надеждой разрывал Платон конверты, но не было в них того, чего он ждал.

Будто и не знала Наталка, что он любит ее, что живет только ожиданием ее писем. После той ночной встречи со Стешкой Платон никуда не ходил, хотя каждый вечер друзья звали его на гулянку. Ему и хотелось пойти с ребятами, но… если б не Стеша. Он боялся ее любви, боялся, что ее земная горячая страсть, которую он ощутил в ту ночь, может развеять, размести его чувства к Наталке.

Со Стешей он встретился еще только один раз, в прошлую субботу. Она пришла к Галине, просто проведать. Когда Платон зашел в комнату, Стеша держала в руках фотографию Наташи. Увидев Платона, она не положила ее, а зачем-то отдала Гале и, метнув глазами, с деланным безразличием сказала:

— Артистка, хоть в кине снимай.

— Надо говорить не в «кине», а в «кино». — Платон взял у сестры фотографию и поставил на столик.

— Мы не обученные.

— Учитесь.

— Учителя все захудалые попадаются. — Стешка пренебрежительно постукивала новым сапожком по полу.

Галя вышла на кухню, а Платон не знал, что ему делать, что сказать этой самоуверенной красавице, которая хорошо знает себе цену. Он ожидал, что Стеша сейчас кинет ему что-то злое, оскорбительное, но она спокойно сказала:

— Ты… ты не думай обо мне плохо.

— Я не думаю о тебе плохо, Стеша…

Они постояли еще только минутку.

— Она красивая, — кивнула Стеша на фотографию и тоже вышла на кухню.

Платон слышал, как они шептались с Галиной.

Под мастерскую для ремонта тракторов Коляда отдал старое зернохранилище, что возле кузницы. Здесь и расположил свою бригаду Нечипор Сноп. Холодно, но хоть ветер не задувает. Сложные узлы и два мотора отвезли на ремонт в Косополье, а что попроще — сами трактористы делали. Помогал как мог хлопцам и Мирон Мазур, а его подручным стал Платон. Старый кузнец раненько приходил в кузницу и не любил, если хлопцы опаздывали.

В кузнице уже гудел горн, тяжело сопел, будто устал, кузнечный мех. Максим внес длинные железные прутья, из которых потом рубят зубья для борон. Мирон влюбленно смотрел на сына: вот таким же и он был в молодости.

— Да не бери ты, Максим, столько — надорвешься.

— А-а, тату. — Максим бросил па пол железную охапку. — Что я, по одной лозинке носить буду?

— Смотри ты какой!

— Я, тату, могу вам этот прутик в узел связать.

— Ну-ну, — улыбался Мирон, — силач нашелся!

— В вас удался.

— Это, сыну, у нас род такой, казацкий. Дед твой на спор кулаком быков с ног сбивал на ярмарках. Такой у нас был дед…