Мыс Доброй Надежды - [8]

— Неужели всё сама? — спросил Юра.

— Конечно, сама, — ответила Лара. — Что, трудно, что ли? Я смотрела, как делает дедушка Назар, а потом решила попробовать. Сначала ничего не получалось, а потом всё-таки сделала.

— А ты знаешь, Лара, что мы с Юрой нашли на посадке? — заговорил, понижая голос, Петя.

Когда Лара увидела расчёску, то даже вскрикнула:

— Ой, да это расчёска Николая. Николай Звездин точь-в-точь такой расчёсывался… Где вы её нашли?

Не успел Петя ответить, как в калитке показалась высокая девочка с короткими чёрными волосами и в вишнёвой тюбетейке.

— Нина, ведь правда, это расчёска вашего Николая? — спросила Лара, окидывая подругу восхищённым взглядом.

— Ага, — Нина взяла расчёску тонкими длинными пальцами. — Откуда она у тебя?

— Это мы нашли, — сказал Петя. — В птичьем городке. Он там что-то делал и даже шалаш построил…

— Ша-лаш? — широко открыла синие глаза Нина.

— Да, шалаш! — закричал Петя, который недолюбливал эту чопорную девчонку. — Что удивляешься?

— Ничуть я не удивляюсь. Чего ты ко мне привязался? — огрызнулась Нина и, взяв у Лары доску, стала рассматривать её работу. — Ой, Лара, ты не так делаешь!

— Что не так? Всё точно, как на моей этажерке…

— Нет, не так!

— Поспорь, давай поспорь…

— А я говорю, не так!

Нина выбежала из сарайчика и бойко застучала белыми босоножками по ступенькам крыльца.

Лара взяла рисунок и начала сличать его с тем, что она изобразила на доске.

— Из тютельки в тютельку, — усмехнулась она. — И что это ей вздумалось?

— А ты знаешь, Лара, — вдруг сказал Петя. — Нина что-то скрывает…

— Что скрывает?

— Да вот насчёт расчёски… Накричала тут: привязываешься! Никто к ней и не думал привязываться, а она сразу на меня.

— Выфрантилась и воображает! — и Юра до того смешно скорчил губы и сделал пальцами над головой, что Лара невольно рассмеялась.

Когда вернулась Нина, Лара спросила:

— Что же ты ничего не говоришь, Нина?

— О чём? — вскинула та брови.

— Да вот о расчёске.

— А что мне о ней говорить? — Нина хотела что-то сказать, но вдруг слёзы хлынули у неё из глаз.

— Нина, да ты что это? — обняла её Лара.

Нина долго не могла говорить. Юра и Петя молча переглядывались. Сквозь всхлипы они слышали бормотание Нины:

— Он… он… ловил птиц… принёс их… много принёс… и в баню…

— Ты погоди, Нина, зачем же плакать? — успокаивала её Лара.

— Да. А я должна за ними ухаживать.

— Зачем же ухаживать? — вскричал Юра. — Их надо выпустить, вот и всё.

— Попробуй выпусти! Он тебе так выпустит, что… Он же их на базар понесёт.

Петя хорошо знал брата Нины. Три года назад Николай Звездин, учившийся тогда в восьмом классе, бросил школу. Он не стал работать в колхозе, а поступил в лесничество, откуда его уволили через две недели. С тех пор он нигде не работает, бродит иногда по поселку, широкоплечий, с огромными наглыми глазами.

Отирая лицо, Нина ушла.

— Вот тебе и расчёска! — сказал Юра, невесело усмехаясь.

Лара торопливо убрала с верстака обрезки дощечек, смела пыль и сказала:

— Садитесь, ребята! Давайте обдумаем, что делать!

Поздно вечером Петя и Юра сидели недалеко от дома Звездиных и молча наблюдали за всеми, кто выходил или входил к ним. Когда у Звездиных погас свет, Петя шепнул:

— Подождём ещё минут пять и пойдём наклеивать.

Они приблизились к смутно белевшей калитке.

Петя развернул большой лист бумаги и прошептал:

— Давай мажь!

Юра достал помазком из банки клею и намазал его на бумагу. Потом Петя перевернул лист и припечатал к калитке. Когда утром колхозники шли на работу, то с дороги могли читать на калитке у Звездиных такие слова:

Здесь живёт известный тунеядец

Николай Звездин.

Занимается тем, что ловит птиц, продаёт их на базаре и тем живёт.

Позор тунеядцам!

ГЛАВА ПЯТАЯ Мыс Доброй Надежды. Ещё схватка с Моргунком. Зяблик и зорянка

Отец пришёл обедать, как и всегда, в час дня. Ребята только что вернулись из школы и, поливая друг другу на руки, умывались. Бабушка торопливо собирала на стол.

— Чем тебе помочь, бабушка? — спросил Петя.

— Садись уж! Всё сама сделаю.

Но Петя глянул на стол, схватил миску и побежал в погреб за огурцами. Когда он вернулся, Юра уже сидел рядом с отцом и даже ухитрился залезть к нему под руку. Оба белокурые, с широкими розовыми лицами, они совсем не походили на чёрного загорелого Петю. О нём говорили, что он вылитая мать.

— Сегодня ночью кто-то сильно подшутил над Николаем Звездиным, — говорил между тем отец. — Вывесили плакат на самых дверях и назвали Николая тунеядцем.

— И правильно! — сказала бабушка. — Тунеядец и есть. Какой здоровый и до сих пор не работает.

— Только и разговору, что об этом… Интересно, кто же это так подсадил Николая?

Юра сверкнул озорными глазами на Петю и вдруг сказал:

— А это мы с Петей сделали.

— Что? — задержал руку с ложкой отец. — Вы?

Он посмотрел на Петю, и тот, заливаясь краской, кивнул.

— Ты хоть помолчал бы, — строго сказала бабушка, — а то вот поймает где-нибудь Николай да и придушит.

— Не придушит, правда, Петя? Вдвоём-то мы ему дадим!

— Ну ты, вояка! — засмеялся отец. — Не особенно руками-то разводи.

После обеда Юра достал коробку с яйцами и, вынув одно, сказал Пете:

— До чего же хитрая эта сойка! Все птицы кричат, прикидываются больными, когда подходишь к их гнезду, а сойка моментально замолкнет и исчезнет. Вот я искал, искал её гнездо и только вчера нашёл.