Мятежный корабль - [62]

В дороге Ноббса сильно заботила мысль, как он появится в Англии в своем совершенно потрепанном костюме с побелевшими швами. По прибытии в Вальпараисо, Морсби снабдил почтенного пастора небольшой суммой денег на дальнейший путь и рекомендательными письмами к лондонскому епископу и другим влиятельным лицам.

16 октября Джордж Ноббс снова очутился в Лондоне, в котором не был 26 лет. После мирного существования на Питкэрне шумная жизнь английской столицы произвела на него угнетающее впечатление, и он постарался там не задержаться. Как только сам лондонский епископ посвятил его в священники, он решил поскорее вернуться домой. Конечно, его приезд не прошел незамеченным, и представители самых различных кругов английского общества наперебой приглашали к себе необычайного руководителя необычайной колонии. Ограничившись самыми необходимыми визитами и получив аудиенцию у королевы Виктории, Ноббс пустился в обратный путь, заручившись обещанием Адмиралтейства не забывать о далекой колонии. Добравшись до Вальпараисо на торговом судне, он снова на «Портленде» вернулся на Питкэрн.

* * *

По мере роста населения (в 1853 году число жителей достигло ста человек) и усложнения хозяйственных отношений прежнее патриархальное управление общиной оказалось недостаточным. На Питкэрне возникло нечто вроде органов местной власти. Для разрешения разного рода конфликтов появился верховный судья (он же правитель колонии) и судебные заседатели. Верховный судья избирался ежегодно, в первый день нового года, всеобщим голосованием, в котором принимали участие колонисты, достигшие 18 лет. Семейные имели право голоса и до достижения этого возраста. Одновременно избирался один заседатель, а второго назначал по своему усмотрению верховный судья. Жизнь питкэрнцев регламентировалась теперь законами. Их было немного, и они носили вполне конкретный характер. Познакомившись с некоторыми из них, можно легко составить себе представление о жизни колонии в эту эпоху.

1. Первой обязанностью вновь избранного верховного судьи является проверка межевых знаков и восстановление отсутствующих. Эта проверка должна производиться с участием глав всех семей.

2. Запрещается покупать на заходящих судах какие бы то ни было спиртные напитки. В исключительных случаях, только для медицинских целей может быть приобретен спирт, для чего каждый раз необходимо специальное разрешение верховного судьи.

3. Ни одна женщина не имеет право посещать иностранные суда без разрешения верховного судьи, который обязан в таких случаях сам отправиться с ней, либо поручить сопровождать ее четырем мужчинам, каждый раз специально им назначаемым.

4. Всякий, взявший из кузницы наковальню и молот, принадлежащие общине, обязан по минованию надобности возвратить их на место; если по его небрежности наковальня или молот затеряются, виновный обязан возместить потерю и уплатить, кроме того, штраф в 4 шиллинга.

5. Для расчетов между колонистами устанавливаются следующие эквиваленты денежных единиц:

баррель ямса — 8 шиллингов
*сладкого картофеля — 8*
*картофеля — 12*
3 хорошие грозди бананов — 4*
1 рабочий день — 2*

6. За каждого ребенка в возрасте от 6 до 16 лет уплачивается школьному учителю один шиллинг в месяц — деньгами или натурой по установленным эквивалентам.

7. Если кто-либо убьет кошку, не имея неопровержимых доказательств того, что она придушила его курицу или утку, то как бы ни серьезны были подозрения в этом, лицо, убившее такую кошку, обязано в наказание уничтожить 300 крыс и доставить их хвосты судье в доказательство выполнения им установленного наказания. (Этот закон, как и следующий, был вызван к жизни тем обстоятельством, что завезенные на судах крысы сильно размножились на острове и причиняли большой ущерб посевам.)

8. Капитаны торговых судов не имеют права увозить с собой большее число кошек, чем у них имелось в момент захода на остров Питкэрн.

9. Если чья-либо домашняя птица причинит ущерб посевам ямса или картофеля, владелец поля имеет право застрелить ее и оставить в свою пользу. Кроме того, он имеет право потребовать от хозяина птицы возмещения истраченного пороха и дроби.

10. Если свинья выбежит за ограду и произведет потраву, потерпевшему следует обратиться к судье, решение которого может быть обжаловано семи специально выбранным мировым судьям. Недовольный решением мировых судей может обратиться с жалобой к капитану первого зашедшего на остров английского военного корабля. Решение капитана является окончательным.

* * *

Делясь своими впечатлениями о Питкэрне, адмирал Морсби отметил заметное истощение почвы и падение урожаев; эти явления, наряду с недостатком пресной воды, ставили под угрозу дальнейшее существование колонии. И в самом деле, когда население Питкэрна увеличилось почти до двухсот человек, жить им стало значительно трудней. Снова возник вопрос о переселении. Английское правительство предложило перевезти питкэрнцев на остров Норфолк. Открытый в 1774 году Джемсом Куком на 29°3′45″ южной широты и 167°56′29″ восточной долготы, он находится примерно на полпути между Повой Зеландией и Новой Каледонией. Климат на Норфолке мягкий и ровный, почва очень плодородная, богатая растительность покрывала долины и склоны гор; особенно хорошо росли там бананы, цитрусовые и другие фруктовые деревья. Одним словом, по природным условиям Норфолк мало чем отличался от Питкэрна, но был значительно больше (площадь его равнялась примерно 40 кв. км) и хорошо обеспечен водой. Одно время английское правительство избрало Норфолк в качестве места ссылки уголовных преступников, но к середине XIX столетия поселение для ссыльных было ликвидировано, и остров остался необитаемым.