Мятежный корабль - [61]

Итак, после недолгого перерыва колония на Питкэрне возобновила свое существование. Во главе ее попрежнему стоял Джордж Ноббс. Благодаря его заботам и энергии воспоминание о печальном эксперименте скоро изгладилось из памяти, и в течение нескольких лет жизнь на Питкэрне шла, как встарь. Европейские и американские суда продолжали время от времени заходить в Баунти-Бей. Островитяне стали разводить фруктовые сады и продавать морякам фрукты и другие съестные припасы. Взамен они приобретали главным образом одежду. Население росло, появилась возможность заняться благоустройством острова, построить дороги, мосты. Адамстаун принял вид маленького городка.

Один путешественник середины XIX века оставил нам описание обычного дня на Питкэрне.

Островитяне вставали с рассветом. После легкого завтрака дети уходили в школу. Там они проводили почти целые дни, в перерывах между уроками развлекаясь запусканием бумажных змеев и игрой в мяч. Мужчины отправлялись на работу в поле или в сад, либо принимались ремонтировать дом, огораживать свои плантации. Иногда они оставались дома и занимались изготовлением из пальмовых листьев шляп для продажи морякам заходящих на остров судов. В полдень все сходились на обед, состоявший в основном из ямса и картофеля. И днем и ночью островитяне выезжали в лодках на рыбную ловлю, но рыба попадалась не часто и поймать ее было трудно. Второй раз ели лишь вечером, по окончании работ. Меню состояло опять из ямса и сладкого картофеля. Мясо, рыбу или дичь попрежнему ели не чаще одного-двух раз в неделю. Женщины занимались приготовлением пищи, уборкой и стиркой, изготовлением и починкой одежды. Обед и ужин варили не в кухне, а во дворе, где стояла небольшая, сложенная из камней печь. Окна в домах не имели стекол и в плохую погоду закрывались ставнями. Пили питкэрнцы, как и раньше, только воду; лишь больным давался суррогат чая, приготовленного из корней одного местного дерева. Спать ложились с наступлением темноты. Всякого рода замки, запоры, задвижки так и не появились, но в них все еще не ощущалось никакой необходимости. Все островитяне были грамотны и очень любили читать, особенно романы с приключениями. Стараниями Ноббса, пользовавшегося всякой возможностью раздобыть книги, на острове имелась неплохая библиотека.

Жизнь колонии не всегда протекала спокойно. В апреле 1846 года обрушившийся на остров небывалый ураган произвел большие опустошения. Ветер и ливень были так сильны, что часть земли под посевами ямса оказалась смыта. Много банановых деревьев вырвало с корнем, и почти все рыбачьи лодки разбились о прибрежные скалы. Несколько месяцев население жило впроголодь. В 1849 и 1853 годах на Питкзрне вспыхивали эпидемии гриппа (или, как его тогда называли, инфлуэнцы), занесенные заходившими судами.

В это время связь Питкэрна с далекой метрополией усилилась. В 1851 году командующий тихоокеанским флотом Англии контр-адмирал Ферфакс Морсби получил следующее послание:

«Питкэрн, июля 28-го 1851 года.

Уважаемый сэр. Любезный интерес, проявленный Вами к нашей маленькой общине в письме, которое Вы прислали нашему превосходному и достойному пастору мистеру Ноббсу, дает нам смелость обратиться к Вам с просьбой посетить нас до того, как Вы покинете тихоокеанскую стоянку. Если лично Вы почему-либо не сможете этого сделать, мы полагаем, что, будучи верными подданными нашей милостивой королевы, мы заслуживаем того, чтобы по крайней мере один раз в год к нам заходил какой-нибудь военный корабль.

Нам ни разу не выпадало удовольствие приветствовать у себя, на нашем островке, английского адмирала, и поэтому мы очень хотели бы, чтобы Вы нас посетили.

Примите, уважаемый сэр, уверения в нашей искренней любви и почтении».

От имени всех жительниц Питкэрна это письмо было подписано тринадцатью женщинами.

Морсби самому давно хотелось собственными глазами увидеть колонию, о которой столько писали и говорили. 7 августа 1852 года к берегам Питкэрна приблизился английский военный корабль под адмиральским флагом. Морсби пробыл на острове четыре дня; своими впечатлениями он поделился в письме к одному из друзей, в котором сообщил, между прочим, следующее:

«На борту «Портленда»

Август, 1852 года.

Из всех разнообразных событий, выпавших на мою долю, ни одно не представляло такого интереса, как наше недавнее посещение Питкэрна. Невозможно описать то очарование, которое исходит от маленькой общины поселенцев. Благополучие островитян зависит в первую очередь от доставки предметов первой необходимости китобойными судами, большинство из которых являются американскими. К чести их будь сказано, команды этих судов ведут себя самым примерным образом — совершенно не так, как я мог ожидать. Когда в разговоре с одним достаточно грубым моряком я похвалил такое поведение, тот ответил: «Сэр, я думаю, что мы не оставили бы в живых того нашего товарища, который позволил бы себе вести себя здесь недостойно».

Джордж Ноббс, почти четверть века выполнявший обязанности пастора, не имел сана священника, и это давно мучило его щепетильную совесть. Он попросил Морсби помочь ему добраться до Англии, где он мог бы попытаться получить посвящение. Вместе с ним поехала одна из его дочерей, которая должна была остаться в Вальпараисо, в школе, и дождаться там возвращения отца. Отплытие «Портленда» было обставлено большой торжественностью. Покидая Питкэрн, адмирал распорядился поднять на мачте королевский штандарт и произвести пушечный салют в 21 выстрел.