Мятежный корабль - [65]

Мак-Кой сообщил мне, что в течение последних двух лет остров ежегодно посещало от 50 до 60 судов; таким образом, связь с внешним миром стала значительно более частой, чем прежде.

Новые здания школы во всех отношениях превосходят старые жилые постройки и содержатся в большой чистоте и порядке. Предполагается, что все старшие школьники, то есть все юноши и девушки, будут жить в школьных зданиях (а не дома), которых имеется два, с общей столовой. Здесь они с большим успехом смогут научиться есть, держать себя опрятно и вообще вести себя как следует.

Общее число жителей достигает 130 человек; из них, насколько я успел заметить, большинство составляют малолетние дети. На острове имеется несколько больших лодок, находящихся, повидимому, в достаточно хорошем состоянии, и множество челноков, на которых жители иногда уходят за 25 миль от берега.

Почти все население острова в течение дня побывало на корабле.

Маквей Нефьер

Командир».

Более подробный отчет Адмиралтейство получило через несколько лет от Джорджа Ноулинга, командира «Икаруса».

«Гонолулу, 31 марта 1901 года.

Остров Питкэрн.

Я прибыл в Баунти-Бей 21 февраля 1901 года в пять часов пополудни. Лодка с островитянами (мужчинами) подошла к нам, но я разрешил подняться на палубу только Джемсу Мак-Кою, главному судье, так как на корабле еще имелось несколько больных тропической лихорадкой. Мак-Кой сообщил, что все жители острова, числом 126, здоровы. Взрослых женщин несколько больше, чем мужчин. Я условился о высадке в следующий день, а затем распорядился перевести корабль на стоянку у северо-западного берега, где волнение не так сильно. Я поддерживал ежедневную связь с островом, высаживаясь сам или направляя несколько офицеров, но по совету врача островитяне на корабль не допускались…

На острове в изобилии имеются следующие продукты питания:

1. Домашняя птица и козы. Молодые козы, которых нам доставляли в большом количестве, превосходны на вкус. В двух козьих стадах насчитывается по 100 голов в каждом.

2. Кокосовые орехи, бананы, ананасы, арбузы, лимоны, апельсины, манго, тыквы, кофе, томаты, сладкий картофель, маис и аррорут. Сильный ураган, пронесшийся в августе прошлого года и сопровождавшийся так называемой приливной волной, смывшей часть навесов для лодок на берегу Баунти-Бей, нанес большой ущерб насаждениям апельсинов, и урожай почти полностью погиб; множество банановых деревьев было также вырвано с корнем.

В источнике Броуна, расположенном почти в самом центре острова и питающемся подземными ручьями, стекающими с окрестных высоких холмов, вода имеется в изобилии. Он ни разу не пересыхал с тех пор, как нынешние жители вернулись с острова Норфолка. От источника идет сток к водоему, находящемуся рядом с поселком. Существует еще один большой источник дальше к западу, и вообще воды на острове вполне достаточно.

В течение последних четырех лет на остров ежегодно заходило в среднем 35 судов, но жители очень мало общались с их экипажами. В большинстве случаев на берег съезжали лишь капитаны, притом на очень короткое время, так как суда почти никогда не становились на якорь.

Во время своей последней поездки на Мангареву (острова Гамбье) Мак-Кой предпринял шаги к тому, чтобы завязать постоянные торговые сношения между двумя островами. С тех пор на Питкэрне побывало одно судно с Мангаревы, погрузившее большое количество бананов, тыкв и аррорута.

В настоящее время имеется очень хорошая дорога, ведущая к месту высадки у северо-западной стоянки. Под руководством парламента из семи человек все взрослое мужское население первую часть дня — от пяти часов утра до двух часов пополудни — трудится на общественных работах. В данный момент могут работать 29 мужчин, занятых на постройке новой церкви рядом со зданием школы и новой китобойной шлюпки, а также на ремонте лодок и охоте за козами. В два часа обед, а остальную часть дня колонисты заняты собственными делами — на огороде, в садах и т. д. Женщины в семьях выполняют всю работу по хозяйству; многие из них полируют и раскрашивают кокосовые орехи, плетут узорные мешочки и т. п.

Болезни на острове, повидимому, попрежнему почти неизвестны. Тиф в 1894 году быд занесен потерпевшими кораблекрушение моряками, а с тех пор никаких эпидемических заболеваний не наблюдалось. Население предпочитает и теперь обходиться без всяких лекарств. Самым старым из колонистов является восьмидесятидвухлетний Четверг-Октябрь Кристиен — внук Флетчера Кристиена, штурманского помощника на «Баунти»; двум мужчинам исполнилось по 75 лет, а из женщин самой старой — 72 года. Все они не жалуются на здоровье, если не считать обычной старческой слабости.

У части островитян все еще наблюдается ранняя потеря передних зубов верхней челюсти; однако у многих взрослых и детей зубы безупречные.

Никто из колонистов не курит и не употребляет спиртных напитков.

Мужчины, женщины и дети — все по виду обладают великолепным здоровьем и полны энергии. Благодаря заботам выборного парламента из семи человек во главе с Мак-Коем все жители обеспечены работой. Дисциплина находится на должной высоте, и колонисты довольны своей судьбой; в день они успевают выполнить такое количество работы, которое привело бы в изумление английских рабочих, как изумляло во многих случаях меня и команду моего корабля.