Сколько еще она сможет вытерпеть? — подумала она в исступлении.
Вынув платок, Кэрсон аккуратно вытер ей пот со лба. Неожиданно ее тело замерло.
Лори с силой закусила губу.
— Позови… доктора! — приказала она резким голосом.
Он взял ее ладони, чтобы ей было спокойней. Лори выдернула свои руки.
— Что с тобой?
Что с ней? Он не понимает, что с ней? Она словно прислушалась к себе.
— Ребенок… стремится наружу.
Кэрсон колебался.
— Это длится последние шесть часов. — Кэрсону казалось, что прошло уже шесть лет.
Почему он с ней спорит?
— Сейчас… он… родится… СЕЙЧАС, — настаивала она.
До этого Кэрсон уже звал медсестру три раза. Каждый раз Лори была уверена, что роды вот-вот начнутся, но они все не начинались.
Один взгляд на ее лицо — и стало понятно, что любые попытки спорить с ней напрасны. Кэрсон снова вышел.
Медсестра, как раз шла по коридору.
— По-моему, начинается.
Женщина была само терпение.
— Пойдемте к ней, — проговорила она.
Они вошли в палату, медсестра направилась к изножью кровати и села на табурет. Кэрсон наблюдал, как она сдвинула одеяло с ног и осмотрела Лори. Потом с улыбкой поднялась с табурета и снова накинула одеяло.
— Кажется, на этот раз у вас действительно родится ребенок.
Кэрсон взглянул на нее с недоверием. Он начал думать, что ребенок уже никогда не появится.
— Вы имеете в виду, что он действительно сейчас родится?
Женщина кивнула.
— Об этом я и говорю. — Она посмотрела на Лори. — Вы совсем стушевались, милая. Десять сантиметров. Я пойду за доктором Поллак.
Лори согнула колени, чтобы быть готовой.
— Поторопитесь, — сказала она вдогонку. Оставшись наедине с Лори, Кэрсон сунул руки в карманы и бросил взгляд в сторону закрывшейся двери.
— Я должен идти.
Она посмотрела на него, не в силах осознать смысл его слов.
— Что?
Как одно слово могло сделать его таким виноватым? Но все равно ему здесь не место.
— Это, слишком личное, Лори. Разве ты хочешь, чтобы я остался?
У нее кружилась голова.
— Да. — Она выдавила это слово, не разжимая губ. — Я… хочу… чтобы… ты… остался.
Лори подняла руку, но не дотянулась до Кэрсона, ее пальцы беспомощно ловили воздух. Он сделал шаг назад, затем еще и еще один. И остановился.
Потом снова вернулся к Лори, чувствуя, что каким-то образом это стало его обязанностью.
Взяв Лори за руку, он погладил ее волосы.
— Все скоро закончится.
Она повторила эту фразу про себя, как будто читала молитву, которая поможет ей выжить.
— Обещаешь?
— Обещаю.
В ее взгляде Кэрсон увидел признательность за поддержку. И за то, что он остался в палате.
Высокая стройная блондинка с зеленой заколкой в волосах вошла в комнату.
— Я слышала, мы ждем ребенка с минуты на минуту. — Женщина улыбнулась и уверенной походкой подошла к Лори. Затем она повернулась и посмотрела на Кэрсона. — Здравствуйте, я доктор Шейла Поллак. — Ее улыбка была быстрой и успокаивающей. Кэрсон почувствовал себя счастливым. — А вы, наверное, исполняли обязанности врача, пока меня не было.
— Кэрсон О'Нил. Я брат ее мужа, — нашел нужным добавить он.
— Рада вас здесь видеть, Кэрсон. — Шейла взяла Лори за свободную руку и слегка пожала ее. — Готовы родить ребенка?
— Давно готова.
— Тогда давайте начнем, — Шейла блеснула улыбкой и встала. Взяла одеяло и положила его рядом. Один быстрый взгляд на Лори — и стало понятно, что доктор уже приняла решение и готова управлять процессом. — О да, я вижу, что ты готова. Прекрасный вечер для появления малышки.
— Могу… я… толкать? — Последние полчаса она только и ждала такой команды.
Шейла кивнула.
— Пора. По моему счету. — Она подняла взгляд на Кэрсона, ее улыбка согревала и вселяла уверенность. — Я хочу, чтобы вы встали позади нее и держали ее за плечи. Приподнимайте ее вверх, — распорядилась она. Когда он поднял Лори, она кивнула. — Так, хорошо, Лори. На счет «три»: раз — два — три. Тужься!
Лори плотно закрыла глаза, все ее тело напряглось. Она задержала дыхание и начала выталкивать ребенка. Лори почувствовала, как голова ее прояснилась, когда она услышала приказ Шейлы:
— Теперь замри.
Измученная Лори, упала на руки к Кэрсону. Они были сильными, очень надежными — ей вдруг захотелось немедленно провалиться в тартарары и успокоиться на этих руках. Но потом она опять застыла на месте, скрученная новой схваткой.
Шейла посмотрела на монитор, потом на Лори.
— Теперь снова, Лори, давай. Раз — два — три!
Лори тоже почувствовала, что пора. Как будто ребенок уже приготовился проделать свою первую в жизни работу. Задержав дыхание, Лори, так сильно тужилась, что у нее в глазах заплясали огоньки. Поддерживая ее над кроватью, Кэрсон повернулся к Шейле.
— Вы не можете избавить ее от мучений? — спросил он. Ему казалось ужасным позволить ей так страдать.
— В кесаревом сечении Лори не нуждается, — заверила его Шейла. В ее тоне не было превосходства. — Она все делает правильно. — Шейла улыбнулась Лори: — Не так ли, дорогая?
Лори почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она едва кивнула в ответ.
— Зависит… от… ваших… представлений… о… правильном.
Шейла посмотрела на нее понимающе. У нее самой было двое детей, и она знала о родовых болях не только как доктор. Она глубоко вздохнула, от всей души переживая за Лори.
