Народ в деревне с говорящим названием Бедовая встретил нас довольно угрюмо. Пока мы шли сквозь деревню в поисках местного гостевого дома ставни на окнах закрывались, обычно это делалось лишь на ночь. Хотя откуда нам знать какие порядки царят в местных деревнях. Быть может взгляды бросаемые на нас исподлобья и закрывающиеся ставни и двери были обычным делом в этой глуши.
Гостевой дом встретил запахом свежеиспеченного хлеба вкусным запахом мясной похлебки и незнакомых приправ. Как только мы сделали заказ, и расселись за столом, к нам выдвинулся дородный усатый дядька, седевший через несколько столов от нас в компании целого десятка разномастно вооруженного люда. Хотя их доспех и вооружение явно намекали на то что они представители, какого то местного военного подразделения мы все равно подобрались, ожидая неприятностей.
— Теплой крыши над головой и легкой дороги путники. Я десятник Араташ волей короля командир подразделения ополченцев. Не против если я к вам присяду есть одно дело в котором вы возможно можете оказать посильную помощь.
Гелло указал рукой на свободное место и десятник тут же уселся, заведя разговор с нашим вороватым другом. Оказалось, что десяток бойцов ополчения во главе с Араташем прислали по требованию местных жителей. Неделю назад из центральной деревни Равервуда прискакал на взмыленном коне молодой парень, весь израненный и с головой не смотря на юный возраст белой как снег. Парень не говорил, но и так по его виду было понятно, что с ним приключилось нечто ужасное. Крестьяне тут же отправили письмо в Тарфорд в котором просили о помощи. Но еще до прибытия бойцов на место, в деревню из которой прибыл израненный юноша отправились три ходока пообещавшие местным что выяснят в чем дело. Тем не менее, от них уже три дня не было вестей. И если учитывать что на весь Равервуд единственный камень богов, который позволял возрождаться ходокам, был именно в той центральной деревне, то либо ходоки погибли и воскресли где-нибудь по месту привязки либо по какой-то причине не могут покинуть деревню.
Десятник не горел желанием рисковать своими людьми и предлагал нам отправиться в центральную деревню и выяснить, что там происходит. Приняв задание, мы несколько часов отдохнули и выдвинулись в путь. Что-то нам подсказывало, что задание лекаря и творящееся тут непонятки, звенья одной цепи.
Окрестности центральной деревни Дикий холм шесть часов спустя…
Я лежал в кустах, осматривая с небольшого холма деревню, мои друзья залегли рядом. В самой деревне раскинувшейся перед нами как на ладони, не было следов боя, ни каких кровавых пятен на дороге ни трупов вообще нечего. Но был один довольно настораживающий фактор, не давший нам сразу войти в нее. За полчаса наблюдения мы не увидели не единого местного жителя. Тишина накрывала деревню незримым пологом. Более того не было видно даже домашних животных. Например, несмотря на угрюмость и нелюдимость местного люда в первой деревне на улице можно было встретить всевозможную домашнюю живность, начиная курами и заканчивая собаками, здесь же было пусто.
Понаблюдав еще немного, мы с Гелло решили спуститься вниз к деревне вдвоем, но неожиданно остальные воспротивились такому решению. Женская часть команды наотрез отказывалась делить отряд на группы аргументируя это тем что вокруг жуткая обстановка и чем кучнее мы держимся тем лучше.
С одной стороны их можно было понять туман укрывающий землю по пояс, и жутковатый лес вокруг навевал ассоциации, с каким ни будь фильмом ужасов. Казалось, что в любую минуту со стороны тумана раздастся крик полный боли и страдания. Смерившись с решением Арии и Талли мы спустились к деревне, подходя с того края где зелень подобралась вплотную к одному из крестьянских дворов.
Немного расшатав ближайшие доски забора, я проник во двор, а следом за мной в щель юркнул Гелло. То, что я увидел во дворе, мне жутко не понравилось. Во-первых, из собачьей будки тянулась веревка лопнувшая, где то посередине. Во-вторых, дверь в жилище была приоткрыта, и оттуда ветерком до нас доносило явный запах разложения. Поморщившись, я тихонько сместился к двери в избу, замерев возле нее и обернувшись к друзьям.
Тем временем вся команда уже перебралась во двор, а Гелло тихонько заглянув в какой-то сарай, обернулся и пожал плечами, дескать, нечего необычного не увидел. Взявшись за ручку приоткрытой двери, я потихоньку потянул на себя, стараясь не выдать себя скрипом, мало ли какая опасность притаилась внутри.
Приоткрыв дверь на десяток сантиметров, заглянул вовнутрь и чуть не наложил мешок кирпичей прямо в штаны. С той стороны одновременно со мной в просвет между дверью и косяком выглянула рожа, покрытая синей гниющей кожей и выпучила на меня желтые буркала, до умопомрачения напугав меня. Икнув от неожиданности, я автоматически сделал шаг назад, одновременно закрывая дверь.
— Кхааа?!
Готов поклясться, что в шипении, раздавшемся из-за двери, проскочили нотки удивления. Одновременно с этим дверь сарая распахнулась, отодвигая в сторону Гелло, и оттуда высунулась башка собаки. Ну как собаки, когда-то при жизни ЭТО, несомненно было собакой, но теперь красный маркер показывающий крайнюю степень агрессивности и ник над головой не давали сомнений в чужеродности этой твари.
