Мой брат – супергерой. Рассказ обо мне и Джованни, у которого на одну хромосому больше - [30]

– Да что она себе позволяет! – возмутился я. – Разве такие вопросы задают?

– Вот и я о том же.

Я задумчиво почесал щеку, попрощался и пошел дальше, но потом вернулся.

– Слушай… Так, на всякий случай, вдруг меня тоже спросят…

– Что?

– Когда Наполеон объявил войну России?

– В тысяча восемьсот двенадцатом. Она в итоге мне сама сказала. Да еще с таким ледяным презрением… Прикинь?

Я кивнул.

– Ладно, я пошла.

– Увидимся.

– Увидимся.

Я постоял, глядя, как она уходит. Голова опущена, руки бессильно свесились вдоль тела, ноги шаркают по гравию, рисуя две печальные дорожки. Потом обреченно перевел взгляд вверх, на окна своего класса. Нет смысла ждать. Пора.

Если б только со мной была Арианна! Но она все сдала накануне, так что мне предстояло мариноваться в компании полузнакомых ребят, отношения с которыми не заходили дальше «привет-привет». Каждый был занят собственными страхами. Кто-то, закрыв глаза, одними губами проговаривал даты и формулы (как будто молитву читал); кто-то, не в силах устоять на месте, мерил шагами коридор; кто-то нервно посмеивался и накачивал себя кофе.

И вот час «икс» настал.

– Здравствуйте, – сказал я от дверей.

Парты расставили подковой. Класс был какой-то маленький, гораздо меньше прежнего – они что, стены ночью сдвинули? Мощный поток солнечного света пробивался сквозь пыльные стекла, создавая каникулярное настроение, и это меня отвлекало. Окна выходили в школьный двор. Мне захотелось вырваться на волю, убежать; но деваться было некуда.

– О, а вот и Маццариол! – хором воскликнули преподаватели техники, искусства, итальянского, музыки, богословия и английского и расслабленно откинулись на спинки стульев. Некоторые даже заулыбались, и я приободрился.

– О, а вот и Маццариол, – с отвращением, словно увидав выползающего из щели таракана, протянули преподаватели математики, естественных наук и физкультуры и выпрямили спины, вооружаясь ручками, точно мачете, и поправляя очки на переносице. Некоторые принялись листать учебники, раздумывая, что бы такое у меня спросить. Главарем отряда палачей была она. Историчка. Синьора Тассо.

– Что ты подготовил? – спросила она, не поздоровавшись и не удостоив меня взглядом.

– Можно мне сначала сесть? – ответил я, невольно принимая высокомерный тон, в чем тут же раскаялся; я не хотел, просто если бы остался на ногах, то мог бы лишиться чувств.

Тассо жестом предложила мне располагаться.

Я с омерзительным грохотом придвинул стул.

– Итак? – процедила она, поджав губы, и забарабанила пальцами по столу.

– Я подготовил работу… – Тассо закашлялась и достала из сумочки леденец. – Об искусстве убеждения.

«Мои» преподаватели посмотрели на меня с интересом и обменялись одобрительными жестами. Остальные скривились.

– Продолжай, – буркнула Тассо. – Мы тебя слушаем.

Я начал рассказывать и в результате справился неплохо.

Завершился первый этап гонки, начался подъем в гору – вопросы по предметам. Мой итоговый балл был словно ромашка; я держал его в руке, отрывая по очереди лепестки и приговаривая: «любит – не любит». Один вопрос от хорошего преподавателя – один от плохого (хороший или плохой, зависело, конечно, исключительно от хорошего или плохого отношения ко мне).

Естественница спросила, связана ли тема моего исследования с работой нервной системы. Я запаниковал: искусство убеждения и нервная система? Какая тут может быть связь? Конечно, я сейчас нервничаю, рассказывая про искусство убеждения, но вряд ли это относится к делу… На всякий случай я ответил утвердительно: раз спрашивает, значит, связь точно есть. Но потом запутался, нагромождая одну фразу на другую, и она, жестом прервав мои рассуждения, склонилась над листочком и что-то там застрочила; доброжелательности она при этом излучала примерно столько же, сколько человек, выловивший у себя в тарелке муху. Техник – «мой» человек – поинтересовался, на каком носителе представлена работа. Ловушка? Нет, не может быть. Я ответил, что на бумаге, и он удовлетворенно кивнул. Потом физкультурник спросил, что такое плоскостной тренинг. Памятуя папин совет, я с серьезным видом принялся рассказывать об упражнениях при плоскостопии. Меня снова прервали.

Музыка с искусством прошли хорошо. Английский – отлично.

С математикой получился сплошной позор.

Наконец наступила очередь истории.

На историчке была грифельно-серая блузка и болотно-зеленая кофточка. Прежде чем задать вопрос, она смерила меня бесконечно долгим взглядом поверх очков. Я перестал дышать; казалось, я слышу вой койотов и шуршание мотающихся по пустыне шаров перекати-поля.

– О чем бы ты хотел побеседовать? Есть предпочтения? – прошипела она.

– Ну… э-э-э… Возможно, искусство убеждения можно было бы связать, например, с… итальянской пропагандой после завоевания Ливии.

– Значит, ты готовил тему завоевания Ливии?

– Да.

– Хорошо. Поговорим о Второй мировой войне.

Я не готовил тему завоевания Ливии; наоборот, как раз ее я знал хуже всего, однако был уверен: она ни за что не спросит меня по этой теме, если скажу, что приготовился. Но Вторая мировая, конечно, тоже… Что я вообще про нее знаю?!

– В каком году Гитлер объявил войну России?