Вернувшись домой, я застал Пола в плохом настроении.
Явно на что-то злясь, он стоял уперев руки в бока на веранде.
— Пап, я дома.
— Ты знаешь почему я зол?
— Нет.
Притворюсь, что не понимаю. Если тру… божественный артефакт ещё не обнаружен, тогда я сам вырою себе могилу.
— Недавно ко мне заходила миссис Ада. Похоже ты ударил её сына, Сомара.
Ада? Сомар? Кто это?
Похоже на имена которые я никогда не слышал раньше.
Вообще-то, я просто приветствовал жителей деревни.
Говорил им своё имя и выслушивал их. Был ли среди них кто-то по имени Ада? Такое чувство, что и да и нет…
Хм? Погодите-ка.
— Это было сегодня?
— Да.
Сегодня я встретил Сильфа и тех трёх ребят.
Значит этот Сомар, был одним из этих трёх?
— Я не бил его. Я просто кинул грязью.
— Ты помнишь о чём я тебе говорил раньше?
— Сила дана не для того, чтобы ей красоваться?
— Правильно.
Ох. Хох.
Понятно. Если подумать, те парни говорили, что всем расскажут, что я пособник демонов.
Не знаю точно, что за ложь они придумали, но в любом случае она направлена против меня.
— Я не уверен какие именно слухи папа слышал…
— Нет! Если ты сделал что-то неправильное, сначала ты должен извиниться!
Тут же я получил серьёзный нагоняй.
Не уверен что именно он слышал, но кажется он даже и не думает в этом сомневаться.
Это больно. В такой ситуации, даже если я скажу что вступился за Сильфа из-за того что они над ним издевались, это прозвучит как ложь.
Но всё что я могу — это попробовать объяснить с самого начала.
— Вообще-то, я просто шёл по своим делам…
— Не пытайся искать оправдания!
Пол кажется уже начинает терять терпение. И неважно ложь это была или нет, мои объяснения просто не могут к нему пробиться.
Даже если это нормально сначала извиниться, я не думаю что это хорошо для Пола.
Я не хочу, чтобы мой младший брат или сестра встретились в дальнейшем с такой несправедливостью.
Такой подход к воспитанию — это не нормально.
— ………
— Что случилось, почему ты замолчал?
— Потому что всё, что я скажу, будет для вас лишь поводом, чтобы отругать меня.
— Что ты сказал?!
Пол яростно посмотрел на меня.
— Злиться и заставлять ребёнка извиняться, даже не дав ему ничего сказать. Такое действительно заставляет завидовать тому, как у взрослых всё просто и удобно. Для них.
— Руди!
И тут же получил удар по лицу.
Меня ударили.
Что и ожидалось. Если провоцировать кого-то, то точно получишь удар в ответ. Естественно так и случилось.
Так что я выстоял. Меня не били уже лет двадцать…
Нет, меня избили перед тем как выкинуть на улицу, так что всего пять лет.
— Отец, я делал всё от меня зависящее, чтобы быть хорошим ребёнком. Я никогда не предавал уроков полученных от родителей и всегда прилагал все свои усилия.
— Что не имеет ничего общего со случившимся сегодня, верно?
Пол и сам не ожидал, что ударит меня.
Похоже он в замешательстве.
Ну, это хорошо.
— Нет, я сделал всё что мог, чтобы справиться с этим. Я изо всех сил старался, чтобы завоевать доверие отца и сохранить чистую совесть, но отец даже не хочет слышать любые мои объяснения, слепо веря кому-то, кого я даже никогда не встречал, а потом кричит на меня, и наконец просто бьёт.
— Но тот ребёнок, Сомар, действительно пострадал…
Он пострадал?
Я ничего такого не делал. Неужели он сам?
Он мог подстроить фальшивый несчастный случай…
Или просто случайно попасть в неприятности.
— Даже если он пострадал из-за меня, я не буду извиняться. Раз уж я не предавал уроков отца, я могу даже гордиться, что это сделал я.
— Погоди… Что именно произошло?
О, так ты наконец заинтересовался? Что ж, это было твоим решением не слушать.
— Разве вы не отказались слушать мои объяснения?
В ответ на этот вопрос лицо Пола страдальчески исказилось. Похоже ему нужен ещё один толчок.
— Не переживайте отец. Отныне я предпочту не замечать, если какие-то люди втроём нападут на беззащитного. Я наверное даже присоединюсь к ним, чтобы было четверо против одного. Я даже объявлю повсюду, что издевательство над слабыми — вот суть уроков гордости Грэйратов. А затем, когда вырасту, я покину дом и забуду, что меня когда-то звали Грэйрат. Игнорировать подобное насилие, как словесное, так и физическое унижение, и позволять такому продолжаться и дальше, это заставляет меня испытывать нестерпимый стыд от того, что я ношу имя Грэйрат.
Пол потерял дар речи.
Его лицо пробежало через целую гамму красок, как будто он не знал как реагировать.
Он разозлился? Или ему нужен ещё один толчок?
Сдавайся Пол. Я больше двадцати лет находил оправдания в ситуациях где просто не мог победить. Если есть хоть малейшая лазейка, я могу свести спор к ничьей.[45]
Плюс я полностью прав.
У тебя просто нет никаких шансов на победу.
— …… Извини. Это отцовская ошибка. Расскажи мне об этом.
Пол виновато склонил голову передо мной.
Это правильно. Бессмысленная настойчивость только сделает обе стороны несчастными.
Если ты ошибся, просто извинись. Так будет лучше всего.
Моё настроение наладилось, и я, описывая всё в деталях, рассказал о случившемся.
Я услышал голоса, когда забрался на холм. Три ребёнка кидались в четвёртого грязью с пшеничного поля. После того как я запустил в них грязью два раза и поругался с ними они ушли крикнув напоследок пару угроз. После этого я с помощью магии отмыл пострадавшего ребёнка и поиграл с ним.
