Мизантроп - [21]

— Я участвую в твоем эксперименте, потому что ты все равно не отстанешь.

— Верно!

— Куда мы направляемся? В «Макдоналдс»? — спросил я ехидно.

— В «Подвалъ Бродячей собаки».

— Ух ты! Здорово, — обрадовалась Лида.

— Это хорошо или плохо? — уточнил я.

— Хорошо, очень хорошо, — хором ответили Лида и Куропатов.

И вот мы отправились в бессмысленное путешествие. Первая забавная сценка произошла, когда я попытался, по возможности ловко, проникнуть в открытую дверцу автомобиля. Опыта у меня мало, и я больно ударился головой обо что-то твердое, скорее всего, металлическое. Наверное, о какую-то выпирающую часть машины.

— Аккуратнее, — прокомментировала Лида.

— Искренне надеюсь, что я не скоро воспользуюсь автомобилем еще раз.

— Это произойдет сегодня вечером, когда Куропатов повезет тебя обратно.

Я угрюмо промолчал, потому что не смог придумать ничего остроумного.

Некоторое время мы ехали молча. Я размышлял о том, как трудно найти в современном мире уголок, где можно было бы укрыться от житейских треволнений, сократив общение с людьми до минимума. Конечно, я рад видеть Куропатова. Рядом с ним всегда комфортно. Мы давно не виделись, тем интереснее будет поболтать на отвлеченные темы. Не исключено, что им овладели какие-нибудь новые современные идеи. Пока надо признать, что старый лис добился своего и сумел вырвать меня из домашнего кресла, отправив в большой мир людей, куда я бы никогда не выбрался без его участия.

— Ребята, вы шпионы? — спросил Куропатов.

— Нет, — ответил я.

— Сознавайтесь, я никому не скажу.

— В чем дело?

— За нами тащится чужая машина. Сопровождает. За мной вести слежку глупо, потому что я не знаю никаких секретов. Значит, следят за вами. Рассказывайте, что вы натворили.

— Белиберда, — сказал я. — Чушь!

— Ладно. Как знаете, мое дело предупредить.

И вот, наконец, мы добрались до места назначения.

— Ты оценил, как я ловко припарковался? — спросил Куропатов. — Плохая машина остановилась в десяти метрах от нас. Сейчас вы с Лидой отправитесь вон к тем рекламным огонькам. Это и есть «Подвалъ Бродячей собаки», а я посижу еще немного, посмотрю на людей, которые следят за вами. Ничего не хочешь мне сказать? Сейчас самое время. Будете отстреливаться?

— Не понимаю, о чем ты.

— Ну, скажи. Пожалуйста! Я — человек любопытный.

— Мы люди мирные, — сказала Лида.

Сомнительное утверждение. Если бы мы были наедине, я без труда опроверг ее утверждение. Впрочем, сказано это было для Куропатова, сомневаюсь, что он поверил. Лида и без моих нравоучений понимает опасность нашего положения.

Мы медленно продвигались в указанном направлении, стараясь не смотреть по сторонам. Мой друг Куропатов бывает удивительно нетактичен. Зачем, спрашивается, он постоянно сообщает о наблюдающих за нами людях? Сказал один раз и хватит, нет, повторяет снова и снова. Добивается от меня правды? Но я сам ничего не понимаю. Не хватало еще и его впутать в нашу историю.

— Все в порядке, — сказал Куропатов, догнав нас возле входа в арт-кафе. — Я его разглядел. Здоровый такой мужик, наверное, очень сильный.

— И что теперь? — спросил я.

— Сделаем вид, что не заметили его.

Местный распорядитель указал наш столик. Я осмотрел зал в поисках Карачуна. Не обнаружил его. Спокойствия мне это не добавило. Хотелось определенности. А вот Лида чувствовала себя прекрасно. Она принялась с интересом изучать меню. Занятие оказалось захватывающим. Она забыла о нашем существовании. На нее было интересно смотреть. Писатели обычно умеют вписываться в чужой мир. Помогает профессиональная способность проникать в головы людей. Такая работа.

Наступило время умиротворения. Я немного оттаял, тем более, что мне предстояло целый час провести в относительном покое в компании близких мне людей.

В зале появился новый персонаж. Мне он сразу не понравился. Крепкий парень, наверняка, обучен драться и доводить бой до победы. Взгляд профессиональный, без сочувствия, жесткий, въедливый. Нехорошо он посмотрел на меня, нагло, оценивающе. Но, встретившись со мной взглядом, отвернулся, не проявил заинтересованности. Нельзя исключать, что это был человек Карачуна. Что-то внутри меня неприятно сжалось, только приступа страха не хватало. Я читал, что мнительность — болезнь.

— Это он, — прошептал Куропатов, ухмыльнувшись. — Правда, страшный?

— Зачем ты мне это говоришь? — спросил я.

— Не знаю.

— Когда узнаешь, скажи.

— Такой по башке врежет, — мало не покажется.

— Замолчи.

— Как скажешь.

Принесли заказанные блюда. Мне подсунули какую-то рыбу. Ничего так, вкусная. Куропатов, с характерной для него наглостью, достал из внутреннего кармана пузырек с виски и накапал немного в наши рюмки.

— Приносить и разливать нельзя! — сказала Лида тихо.

— Мне кажется, что правила придумывают именно для того, чтобы их иногда нарушали. «Джек Дэниэлс». Я знаю, что вы с Лидой предпочитаете эту марку.

— А себе?

— Мне нельзя. Я за рулем.

Пришлось подчиниться.

С Куропатовым я познакомился давно. Мне повезло, это надо признать. Хороший он. Я ему очень многое прощаю. Наверное, и он мне. Мы вкусно ели, вкусно пили, болтали негромко о пустяках. Вынужден признаться, что вечер мне понравился. Сидишь себе, и проблемы отходят на задний план. Так вот что люди называют отдыхом? Не могу сказать, что я теперь буду мечтать о новом походе в «Подвалъ Бродячей собаки», но было славно. Надеюсь, что Лида не будет настаивать на новых походах в рестораны. Мое место перед монитором. Она это знает.