Мизантроп - [20]

— Ты меня заинтриговала.

— Нас пригласил в ресторан Куропатов!

— Не тот ли, что написал однажды:

Не в жизни ли нашей бывают минуты,

Не в жизни ли нашей бывают моменты,

Когда ощущенья становятся смутны,

И манят дорог бесконечные ленты.

— Он твой друг!

— Но меня не манят «дорог бесконечные ленты».

— Куропатов знает об этом. Ему жалко тебя, балбеса, он хочет доказать, что мир вокруг прекрасен, и нет никаких оснований чураться его. Я, кстати, полностью с ним солидарна. Например, с тем, что нам следует чаще посещать дорогие рестораны. Куропатов — благородный человек!

— Ерунда. Он знает, что я мизантроп, и это его бесит. Ему хочется доказать, что моя нелюбовь к людям пустая прихоть, что-то напускное и недостойное. Ему кажется, что, вытащив такого человека, как я, «на природу» или в ресторан, он сумеет исцелить меня прелестью мира. Но это абсурд! Навязчивая идея!

— А может быть, он прав?

— Ерунда! От одной мысли, что придется отправиться куда-то ради сомнительного удовольствия жевать плохо прожаренный кусок мяса, у меня портится настроение. Дома вкуснее. Разве не так?

— До сих пор ты не отказывался от любой еды, — едко сказала Лида.

Ей хотелось в ресторан. Почему? Не понимаю. Не могу объяснить. А спрашивать не хочу. Очевидно, что в ответ услышу стандартные мантры о том, что следует иногда устраивать себе праздник, как здорово, когда удается на других посмотреть и себя показать или посвятить вечер свободному общению, не тратя силы на готовку и мытье посуды. Уверен, что Лида вспомнит еще какие-нибудь важные для нее удовольствия, она у меня писательница, придумывать умеет. Но я так далек от всего этого.

— Придется куда-то ехать. Второй раз за месяц! Ужас! Мне это не нравится.

— Куропатов проявил уважение. Он обещал отвести нас в ресторан на своей машине, а после того, как ты наешься и устанешь, вернет домой.

— На что только не пускаются люди, чтобы испортить жизнь своим друзьям.

— Я согласилась, так что у тебя нет выбора.

— Это понятно. Но ты, вроде бы, хотела поработать? Главу так и не дописала?

— Посещение ресторана благотворно скажется на моей работоспособности, если ты об этом хотел спросить. Обо мне не беспокойся.

— Я недавно посетил ресторан, ничего хорошего из этого не вышло. Сама знаешь.

— Это потому, что меня с тобой не было. А сегодня все будет хорошо. Даже не сомневайся.

— У меня нет подходящего галстука.

— Есть.

— Нет.

— Пойдешь в неподходящем.

— Или без галстука.

— Согласна.

* * *

Пришлось побриться и облачиться в приготовленную Лидой одежду. Я нервничал и не скрывал, что расстроен. Незапланированные праздники уже давно вгоняют меня в тоску. Понимаю, что это плохо — проявлять недовольство каждым случаем нарушения привычного образа жизни, но ничего с собой поделать не могу.

— Мне трудно притворяться заинтересованным, — сказал я.

— Никто не требует от тебя подвига.

— Терпеть не могу возвращаться домой после пьянки.

— Куропатов позаботится о тебе. Настоящий друг!

Мне оставалось только злобно посапывать и корчить рожи. События, которые нельзя изменить, нужно принять и пережить с минимальными потерями.

— Все к лучшему, тебе полезно немного встряхнуться. Успокоишься — начнешь думать.

— Если понравится в ресторане, я останусь там жить навсегда.

Лида не ответила. Не поняла, что я пошутил.

Самому мне шутка показалась смешной, но потом я задумался, и забавная сторона ситуации перестала быть очевидной. Что может быть смешного в существовании в подвешенном состоянии, когда злодеи готовы прервать твою жизнь в любой момент? Неизвестно кто, неизвестно как, неизвестно почему. Лида была права, пора задуматься о том, как выбраться из этой истории. Ничего разумного в голову, впрочем, не приходило.

Говорят, что интеллектуальная мощь усиливается, если как следует надуть щеки. Попробовал, — не подтвердилось. Мои умственные способности не возросли.

На мое счастье, пришел Куропатов. Он был красив и доволен собой.

— Вот и я! — заявил он с порога. — Соскучились?

— Привет! По какому поводу пир? — спросил я.

— Не твое дело. Ответь лучше, ты готов к приему пищи или будешь, как всегда, ломаться?

Если случится чудо, и Куропатов научится отвечать на поставленные вопросы, ему цены не будет. Но, увы. Впрочем, он набирает очки другими способами. Мой друг талантлив и остроумен. А еще он умеет быть ироничным. Часто этот свой талант (способность подбирать наиболее язвительные слова, о чем бы ни заходил разговор) он проявляет в самых неуместных ситуациях, люди, мало его знающие, обычно обижаются. Но я, давний почитатель его самобытного интеллекта, отдаю должное и посмеиваюсь при необходимости. Например, как сейчас, когда услышал: «Соскучились?» Для меня, мизантропа, предположение оскорбительное, но Куропатов — законченный эгоист и таких тонкостей не понимает. Пришлось сделать вид, что я не заметил его бестактности.

— Радуйся, — сказал Куропатов. — Сегодня перед тобой откроется совершенно новый мир, бесконечно привлекательный для большинства нормальных людей, но пока недоступный твоему пониманию, потому что все познается в сравнении, а сравнивать можно только то, что испытал сам. Ты слышал о красивой светской жизни, но так и не поверил в ее существование. Для тебя россказни о ресторанной жизни всего лишь пустые фантазии. Сегодня все изменится, — ты получишь личный опыт.