– Так ты купил радиоуправляемые игрушки?! – орал Джонс-старший. – Это переходит все границы! Представляю, какой пришлют счет!
Тим втянул голову в плечи. Он не столько боялся отца, сколько чувствовал большой стыд перед гостями, которые наверняка все слышали.
Инспектор Джонс бушевал. Плохи дела на работе, а тут еще сын... Неизвестно, где он бывает и чем занимается днями напролет. Скорее бы осень, думал инспектор, парня можно будет отдать в школу, а там его приструнят.
Но скоро инспектор затих и стал размышлять. Он вдруг понял, что в рассказе сына есть что-то такое, что вызывает в нем профессиональное волнение. Это что-то имеет отношение к самому последнему делу. Да-да, к делу об ограблении... Что это сын видел у мистера Хлойда?.. И тут Джонса озарило.
Комната, оборудованная как большой холодильник, снеговики, странный мистер Хлойд Сноу, затемненные окна в его доме, кража в корпорации «Айс Бокс» – все это мгновенно выстроилось в одну стройную цепочку!
– А не преступник ли твой мистер... Флойд?! – с крайним подозрением спросил отец.
– Мистер Хлойд... Что ты, он – честный человек!
– Это мы еще посмотрим!
– С чего ты взял, что он может быть преступником? – изумился Тим. – Он же знаменитый художник, он лепит снеговиков!
– Весьма подозрительное увлечение – ледяным тоном заявил отец, – лепить снеговиков летом! И потом... – отец наморщил лоб. – Сколько, ты сказал, у него этих... снеговиков?
– Пятьдесят шесть, – сын пожал плечами. – А что? Было пятьдесят семь, но Малыш одного разбил... И мы вылепили нового снеговика, но он не понравился мистеру Хл...
– Стоп!!! – вскричал отец. – Вот оно! Вот!
Профессиональное волнение подхватило инспектора с табурета и заставило бегать по кухне.
Мысли инспектора крутились вокруг цифры пятьдесят семь. «Пятьдесят семь снеговиков находилось в мастерской мистера Глойда или как его там, – думал Джонс- старший, – а украдено холодильников было сколько? То-то и оно, что пятьдесят семь! Ровненько!»
– Это как дважды два, – сказал отец, внезапно остановившись. – Твоему мистеру Плой... Проклятье, ну неважно! Ему понадобились холодильники! Это он украл их! – инспектор хлопнул себя по лбу в большой радости, что додумался до такого. – Он просто маньяк, этот мистер Хлойд, и он опасен для общества! Тим! Ты говоришь, сперва боялся его? Быть тебе полицейским! Ты знаешь, что я расследую дело о громадном ограблении, о преступлении века? На днях с завода «Айс Бокс» украдено ровно пятьдесят семь холодильников!!!
Инспектор быстрым шагом вышел из кухни, и Тим, вскочив, бросился за ним.
– Папа, ты куда?
Отец не ответил. Сосредоточенный, он залетел в свою спальню, некоторое время пробыл там и вышел оттуда в своем знаменитом сером пиджаке.
В этом пиджаке, как отлично знал Тим, его отец ходил на работу.
Но сегодня было воскресенье. Так куда же задумал отправиться отец?
– Папа, ответь, куда ты?! – снова воскликнул мальчишка.
Но отец прошагал мимо него. Через секунду инспектор Джонс был уже на веранде.
Дверь детской отворилась, и мишки-гамми всей семьей, кроме Колдуна, выглянули в гостиную. Но Тим не обратил на них внимания и снова окликнул отца. На этот раз в голосе мальчика появились слезы, ведь он заметил, что пиджак под мышкой отца оттопыривается, а там, Тим это знал, отец всегда носил пистолет. И Тиму стало страшно.
...Он догнал отца уже на улице.
– Куда же ты? – Тим схватил отца за рукав.
– Как куда? – удивился тот. – Ты указал мне на преступника, и я иду, чтобы сейчас же, немедленно, его арестовать!
– Что? – Тим не поверил своим ушам.
– Я арестую этого Хлойда! – послышалось в ответ.
– Но папа! У тебя пистолет, зачем он тебе?
– Я произвожу задержание преступника! – быстро процедил мистер Джонс. – Не мешай мне! Что, если преступник окажется вооружен? Что, если он окажет сопротивление? В таком случае, Тимми, я буду знать, как поступить!
Тим страшно испугался за мистера Хлойда и вцепился в отца обеими руками.
– Папа, папа, пойдем домой!
– Не мешай мне, Тимми! – железным голосом произнес инспектор Джонс. – И вообще, отправляйся домой, играй в свои радиоуправляемые игрушки. Так и быть, прощаю тебе их покупку... Уходи!!!
Мистер Джонс решительно освободил руку от цепких пальцев сына и стал переходить улицу. Он и в самом деле решил быстро закончить дело об ограблении, которым его наградили вопреки его согласию.
– И сделаю это я в своем стиле, – бормотал себе под нос инспектор. – Я все сделаю по-своему, что бы вы там ни говорили, шеф!
Тим секунду простоял на тротуаре, глотая слезы, но потом сорвался с места и припустил за отцом.
В одном из окон дома Джонсов отодвинулась занавеска и появились мордашки медведей-гамми. Мишки сочувственными взглядами наблюдали за тем, что происходит на улице, но вмешиваться пока не решались.
...Инспектор Джонс тем временем вытащил свой видавший виды пистолет и крутанул его на пальце. Сейчас мистер грабитель, скрывающийся под личиной добропорядочного и чудаковатого соседа, получит свое!
К дому Хлойда Сноу вела посыпанная желтым песком дорожка, и инспектор Джонс вовсю дырявил ее каблуками.
Внезапно полицейский замер и часто-час-то заморгал глазами. Он отказывался верить тому, что видел сейчас перед собой!
