Джанин недостаточно уверенно чувствовала себя за рулем и при ясной погоде. Но сегодня, когда город был укрыт, словно одеялом, густым белым туманом, девушка просто растерялась. Она ехала на работу медленно, то и дело нажимая на тормоз, переводя дыхание синхронно с двигателем автомобиля.
Джанин намеренно выбирала менее оживленные улицы. Она тысячу раз проклинала себя за нерасторопность, из-за которой пришлось воспользоваться машиной: вчера зачиталась допоздна и – конечно же! – проспала, а утром долго выбирала, что по такой погоде надеть.
Выйди она из дому чуть раньше – можно было бы оставить автомобиль для других, более погожих дней и воспользоваться подземкой или автобусом. Или попробовать поймать такси, на что в таком тумане потребовалось бы определенное время.
Но Джанин не хотела опаздывать. Как она сможет приучать парней к порядку, если сама проявляет расхлябанность? И что скажет Игон?..
Джанин, стиснув зубы, упрямо ехала вперед по узким улочкам. «И откуда такие переулки взялись в этом городе-монстре? – подумала девушка. – Нью- Йорк – большое яблоко, в котором маленькие черви, оказывается, прогрызли множество норок...»
Неожиданно девушка заблудилась. Туман не позволял читать названия улиц, а зрительная память Джанин ограничивалась способностью запоминать цены товаров на прилавках магазинов.
Джанин остановила автомобиль недалеко от какого-то перекрестка.
– Господи, можно подумать, здесь не Новый свет, а Старый! – жалобно воскликнула девушка, обращаясь к самой себе и ударяя ладошками по рулевому колесу. – Где я, в конце концов, – в Лондоне или Нью- Йорке?
Она была вынуждена выйти из машины. Название улицы на табличке, которая неожиданно выплыла из тумана, однозначно сообщило, что Джанин находится в Соединенных Штатах: улица называлась «Цветной» (англичане не так пишут слово «цвет» – это известно каждому школьнику). Более того, офис охотников за привидениями располагался в квартале от места, где Джанин потеряла ориентацию! Девушка даже присвистнула. Если бы не туман> она давно увидела бы пожарную каланчу офиса и сориентировалась бы по ней.
Припарковав машину перед входом, Джанин посмотрела вверх и проворчала:
– Я была бы счастлива, если бы кто-то из ребят догадался зажечь свет в спальне! – Джанин покрутила головой и закончила: – Получился бы неплохой маяк!
Спальня ловцов нечисти располагалась как раз на самом верху каланчи.
Отыскивая ключ в сумочке, девушка рассуждала:
– Для меня и таких, как я, свет в тумане был бы явным спасением. Можно было бы обслуживать горожан, а через некоторое время заявить мэру, чтобы он нам снизил налоги... За общественно полезную деятельность!
Туман был таким густым, что Джанин едва отыскала замочную скважину.
Изнутри послышалось:
– Тру-лю-лю! Ват-ват-ват...
«Лизун!» – поняла Джанин.
Так и оказалось. Едва девушка зашла в помещение и поспешно захлопнула дверь (чтобы пакостный туман не попал внутрь), зеленый дружок бросился к ней со своими липкими объятиями.
– Лизун! – громко охнула Джанин. – Отстань, можно подумать, ты меня не видел сто лет! А ведь мы расстались только вчера!
Девушка отпихнула обеими руками не в меру ласковое привидение. Лизун обиженно заворчал и повис в двух шагах от секретарши.
– Спиритическая турбулентность! Эктоплазматическая липучка! – обзывала Лизуна Джанин, вытирая перед зеркалом лицо. – Из-за тебя приходится носить дюжину носовых платков и каждый вечер устраивать большую стирку...
Джанин повернулась и увидела, как зеленый слизняк в отчаянии стал повторять движения ее рук.
– Ты думаешь, я поверю, что тоже тебя обслюнявила? – ехидно спросила Джанин. – Ты ошибаешься, мой дорогой! – девушка притопнула. – Больше досталось мне от тебя, а не тебе от меня!
Лизун скорчил рожу. Джанин усмехнулась и добавила, глядя прямо в желтоватые огромные глаза собеседника:
– И не рассчитывай, что каждое утро я буду преподносить тебе пирожное.
– Ка-а-а?.. – заверещал Лизун.
Его вид выражал крайнее изумление.
– Да-да! – кивнула Джанин. – Вчера я сделала крупную ошибку. Пошла у тебя на поводу, а тебя надо воспитывать, как ребенка...
Джанин в последнее время ощущала сильнейшее желание кого-то воспитывать: парней, Лизуна... Всех подряд!
– Вот так-то! – сказала девушка, садясь за рабочий стол. – И не строй из себя обиженного...
Она закинула ногу за ногу. Лизун прищурился и, выбрав цель, моментально спикировал на колено девушки, обтянутое тонким чулком.
– Лизун, ты невыносим! – простонала Джанин. – Не подумай, что я хочу с тобой ссориться! – она решительно сбросила Лизуна.