Слизняк сделал вид, что упал на пол и больно ушибся.
– Снова ты фокусничаешь, – сказала Джанин, наблюдая, как зеленый клоун потирает бок.
Зазвонил телефон.
Лизун нахмурил то, что заменяло ему брови, и уставился на аппарат. Джанин подняла трубку.
– Алло? – сказала она, моментально собравшись.
Работа девушки заключалась в том, чтобы сидеть на телефоне даже в то время, когда охотники за привидениями спят. Если поступал срочный вызов, она нажимала на кнопку, и парни, придерживаясь за шест, скользили из круглого проема в потолке.
В следующую секунду девушка расцвела:
– Тетя Огнезия! – Джанин улыбнулась в трубку. – Я не слышала вас тысячу лет...
Звонила Огнезия Харрисон, сестра матери.
– Как вы живете? – тараторила девушка. – Как поживает ваш муж, как его здоровье?
Супруг тети Огнезии, мистер Карл Харрисон, был владельцем и директором фабрики по производству сыра, которая находилась в городке Брекфост.
– Спасибо, племяшка, – отозвалась тетя Огнезия. – Мистер Харрисон здоров, чего и тебе желаю. Знаешь, он недавно изобрел и запатентовал новый сорт сыра, который назвал сыром «Харрисон»! Мы жутко разбогатели, переехали в новый дом...
– Поздравляю! – вставила Джанин.
– Спасибо, – отозвалась миссис Харрисон, – но я звоню вот по какому поводу...
– Милая тетя Огнезия! – перебила девушка. – Пожалейте, не выговаривайте мне за то, что давно не приезжала к вам. Вы живете так далеко – полторы сотни миль от Нью-Йорка!
– Не так это далеко, – начала тетя.
– А у нас в последнее время так много работы! – отчаянно воскликнула Джанин. – Словно лавина, все звонки и звонки, мы работаем без выходных... – Джанин остановилась, чтобы набрать в грудь воздуха.
Миссис Харрисон терпеливо дождалась паузы.
– Джанин, – сказала жена владельца сыроваренной фабрики. – Ты все такая же болтушка, как и раньше. – Из трубки послышался вздох. – Что же, это говорит о том, что у тебя все хорошо. Но я звоню по делу...
– Вот как, тетя? – Джанин вскинула брови.
– Да, милочка, дай же мне сказать, – взмолилась миссис Харрисон. – Дело в том, что у нас в городе в последнее время творятся совершенно необъяснимые вещи... Странные, я бы сказала! Как раз для той фирмы, где ты сейчас работаешь!
– Тетя, вы знаете, где я работаю? – воскликнула девушка.
– Да, я прочитала в газетах!
– Но мы ловим привидения, тетя!
– Я подозреваю, что у нас в городке не обошлось без вмешательства потусторонних сил... – сказала миссис Харрисон.
Рука Джанин сама потянулась к карандашу.
– Понимаешь, Джанин, весь Брекфост по ночам тонет в тумане, – проговорила тетя со значением.
«Туман», – записала Джанин и посмотрела в окно.
– Но, тетя! – перебила девушка. – У нас тоже туман, он мне страшно надоел, но мы с ним не можем ничего поделать! Ведь мы занимаемся привидениями, мы не наладчики хорошей погоды... – Джанин посмотрела на Лизуна, который вытянул губы трубочкой и усиленно кивал.
– Я слушала вчера по телевизору прогноз, – сказала тетя. – Все правильно, синоптики обещали туман над Нью-Йорком. Так что у вас все нормально...
Джанин вздохнула.
– Но наша городская радиостанция сообщила, что никаких условий для тумана в Брекфосте нет и быть не может! – продолжала миссис Харрисон. – Понимаешь, ведущая назвала это... – тетя на секунду запнулась, – «явлением, близким к феноменальному»! Этот туман особенный, он густой и желтоватый, словно сыр, на котором помешался мой муж... Он возникает по вечерам и пропадает утром. Но это не все! Понимаешь, пропали три человека. У нас городок небольшой, тихий. Эта пропажа стала настоящим событием. Все буквально с ног сбились, так искали, но никого не обнаружили.
Джанин записала: «Пропали трое».
– Тетя, это уже серьезно! – сказала девушка. – Но это дело полиции, а не ловцов привидений!
– Джанин, мы сейчас живем в особняке... Так вот, у меня по ночам воет собака, а два утра подряд на окне кухни я нахожу большое пятно...
– Пятно?! – вскричала девушка, одновременно записывая это слово на бумаге. – Вы сказали – «пятно»?
– Именно! Это какая-то слизь! Я замаялась, вытирая ее... Вытерла! Но на второе утро пятно появилось снова.
– И вы снова вымыли окно?
– Да, – ответила миссис Харрисон. – Но сегодня утром слизистое пятно появилось в третий раз, и я решила, что дело явно нечистое, и позвонила тебе. К тому же, вчера по радио передали о пропаже троих горожан. Все трое – уважаемые люди, они не могли просто так уйти из дому...
– Тетя! – перебила Джанин, нажимая кнопку звонка. – Вы догадались не стирать пятно?
– Нет, – растерянно ответила миссис Харрисон. – Ты же знаешь, я не выношу грязи...
– Тетя! – простонала Джанин.
Лизун сделал большие глаза и посмотрел на отверстие в потолке.
Оттуда послышался шум. Один за другим, словно кокосы с пальмы, посыпались бравые охотники за привидениями: Рэйман Стэнс с озабоченной помятой физиономией, Игон Спенглер, придерживая одной рукой очки на носу, Питер Вейтман со всклокоченными волосами...
– Что?! Джанин, что случилось? – закричал нетерпеливый Питер, как только его ноги коснулись пола.
На него тут же приземлился Уинстон Замаяна.
– Черт! – рявкнул Вейтман. – Не мог подождать?
Уинстон поднялся и стряхнул с комбинезона невидимую пыль. Джанин сделала парням знак, чтобы они не шумели.
