– Не волнуйся, Рэй, нас зовут туда, где туман еще гуще! – бросил Питер.
Стэнс свирепо посмотрел на Вейтмана.
– Но ведь в дороге туман нас не будет донимать? – спросил он и повернулся к девушке: – Джанин, сколько, ты сказала, миль до этого Брекфоста?
Секретарша глянула в потолок.
– Примерно сто пятьдесят...
– Отлично! – кивнул Рэйман. – Значит, к вечеру будем на месте. И даже не надо спешить. Питер, подумай, полторы сотни миль чистого воздуха!
– А потом хорошая работа, – поддержал приятеля Уинстон, – пара бессонных ночей – и мы сможем поставить большую галочку в нашем послужном списке!
Питер вздохнул.
– А деньги? – спросил он. – Нам надо работать, а не путешествовать по периферии...
– Брось, Пит! – Рэйман махнул рукой. – Не в деньгах счастье...
– А в их количестве, – вставил с философским видом Уинстон.
– Не в деньгах счастье, а во времени, когда ты их можешь потратить! – упрямо закончил Рэйман. – Пит! Сколько нам отвалили за то, что мы очистили футбольный стадион от призраков проигравших команд?
Вейтман принялся шевелить губами – он подсчитывал.
– Пит, не будь занудой, – поморщился Стэнс. – Дирекция стадиона нам отвалила порядочно. Если помнишь, после этого было несколько мелких дел, на которых ты особенно не перетруждался.
Питер был вынужден кивнуть.
– Да, перетруждались розетки, когда мы перезаряжали аккумуляторы наших протонных ускорителей, – сказал Игон. – Я хорошо помню эту заварушку на стадионе...
– Еще бы, она принесла нам настоящую славу! – Замаяна по-кошачьи зажмурился.
– Итак, решено, – Игон поднял с колена листок с писаниной Джанин. – Едем! Джанин, ты записала телефон?
– Да, я сказала, что перезвоню тете и сообщу о нашем решении, – отозвалась девушка.
Спенглер протянул бумагу секретарше.
– Звони, – сказал он. – Знаешь, что надо сказать?
Джанин улыбнулась:
– Чтобы она подготовила пять спальных мест!
Питер заерзал.
– Почему? – спросил он с недоумением. – Разве мы остановимся не в гостинице?
Девушка снисходительно посмотрела на Вейтмана.
– Пит, ты не знаешь мою тетю, – заявила она. – Тетя Огнезия настолько же гостеприимна, насколько и аккуратна! Она просто обидится, если вы, мои друзья и коллеги, остановитесь в гостинице.
Вейтман подавил вздох.
– Представляю, что значит аккуратность в сочетании с гостеприимством! – воскликнул он. – Я имею в виду, для гостей!
Джанин фыркнула.
– Звони, Джанин, – снова кивнул Игон. – Попроси ее не вытирать окон до нашего приезда. Более того, пусть не делает уборки в доме, хорошо?
Девушка улыбнулась:
– Тете Огнезии придется сделать над собой громадное усилие.
– Значит, едем впятером? – спросил Рэйман.
Раздался возмущенный писк. Джанин подпрыгнула на стуле, потому что из-под ее ног вылетел покрасневший от гнева Лизун.
Нахал снова проник в комнату через пол. Он тихо сидел под столом и подслушивал разговор.
– Вот-вот-вот... Бур-р-р! У-у-у!!! Я! Я! – Лизун пыжился и метался перед лицами ухмыляющихся охотников за привидениями.
Девушка оправилась от испуга. Эктоплазматический товарищ охотников выглядел так забавно, что секретарша против воли улыбнулась.
– Извини, малыш, – сказал наконец Игон. – Мы забыли о тебе...
– Придется нам его взять! – изрек Рэйман. – Пит, если ты потерпишь...
Вейтман вздохнул:
– Придется постараться ради вас.
– Мы отправляемся вшестером, – подвел итог Игон. – Звони, Джанин.
Девушка кивнула и сняла трубку.
Глава 2
ПОЛТОРЫ СОТНИ МИЛЬ ЧИСТОГО ВОЗДУХА
Двенадцатирядная автострада бежала навстречу. Роскошные современные лимузины то и дело обгоняли автомобиль ловцов нечисти и уносились вдаль. Они были похожи на привидения, успешно ускользающие от преследователей.
Я потерял свою крошку
Безвозвратно,
Безвозвратно.
Не вернется ко мне моя крошка
Обратно, обратно...
– хрипел динамик радиоприемника.
Игон Спенглер сидел за рулем "ЭКТО-1" Мотор старенького автомобиля натужно ревел, но не мог заглушить завываний знаменитого исполнителя блюзов.
Джанин занимала сиденье рядом с водителем. Уинстон, Питер и Рэйман примостились сзади.
– Джанин, пожалуйста, сделай потише, – попросил Рэйман Стэнс. – Просто голова раскалывается...
Девушка кивнула и протянула руку, но ее остановил голос Вейтмана:
– Джанин, прошу тебя, не делай этого!
– Что? – Рэйман возмущенно толкнул соседа. – Тебе нравится этот кошачий концерт?
– Просто замечательная песня! – Питер восхищенно покрутил головой. – Ты, Рэй, хоть знаешь, кто исполняет?
– Нет, – ответил Стэнс.
– Эх, ты! – протянул Вейтман. – Это же Томми Фанк! Его хит «Я потерял свою крошку» держит первое место третью неделю подряд...
– Томми Фанк? – Рэйман только и сделал, что фыркнул. – Никогда не слышал.
Питер покосился на него:
– А голова у тебя раскалывается, потому что ты переживаешь! Потому что слова – гениальны.
Вейтман принялся прихлопывать по коленям в такт блюзу.
Ну и уходи, ну и уходи!
Проживу один, проживу один...
– надрывался тем временем Томми Фанк.
– Господи, какая глубина! – не выдержал Рэйман. – Сколько мастерства! Эй ты, Питер, ты хоть знаешь, что от настоящего искусства разрывается сердце, а не голова?
– Мальчики, не ссорьтесь! – попросила Джанин. – Если хотите, я найду другую станцию...
Она покрутила ручку настройки. Через секунду салон автомашины заполнила мелодия кантри.
