Меморандум - [63]

Неужели это возможно!

Скорей всего, тот негативный процесс, который долго мучил меня, спровоцировал именно Сергей Холодов. В тот вечер по совету старца Фомы я устроил ему дружественный допрос, даже без традиционного рукоприкладства и изощренных пыток. Ну да, если честно, пришлось применить малогуманный журналистский приём провокации, а как без него, если подследственный еще рта не раскрыл, а уже смотрит на тебя волком и пытается сбежать. Как говорит в таких случаях моя юная соседка по лестничной клетке: «Ага, щас!», или в том же ключе из одесского юмора: «Не дождётесь!»

В качестве защиты от моей ментальной агрессии Сергей выбрал правду-матку во всём ея циничном великолепии. По моему скромному мнению, такая военная диспозиция много эффективней, чем, скажем, глухая немая оборона, и больше напоминает нокаутирующий контрудар в открытый подбородок с выносом тела за пределы ринга.

— Что привело тебя в Церковь? — начал я допрос, глядя в его переносицу, изломанную хорошим таким хуком справа (не моим!).

— Водка и бабы… — пробубнил он, изучая траекторию движения рыжего муравья у левого ботинка.

— Как?.. — оторопел я, готовый к самым возвышенным поэтическим метафорам.

— Правда, еще иногда конопля фигурировала, но реже: дорогое удовольствие по нашим временам и доходам.

— Какая еще конопля? — прошептал я, выбирая сторону моего падения в обморок: направо в грязный песок, или налево, где продолжалась отполированная брючным сукном скамейка.

— Та самая, которая на диком западе называется марихуаной.

— Так, так, — уговаривал я себя не отключаться сейчас, а отложить это расхожее занятие дамочек ХIХ века на потом. — Значит, ты утверждаешь, что пьянство и блуд привели тебя в храм?

— Ну, если чисто по-богословски, то не лично они, а последствия: трясение конечностей, внутричерепное давление, тошнота и рвота, — спокойно, как учитель древней истории пояснял он урок. — А еще, конечно, муки совести и дурные сны про адскую бездну с зелеными дракончиками, они так и прыгали, шельмецы, да еще гримасничали.

— А… — начал было я и задумался, хоть если честно в голове ничего кроме звенящей пустоты не наблюдалось. — Это честно?

— Ага. Честно-пречестно, как мама учила, — проворчал он с издевкой, проводив муравья до самого травяного газона, поднял усталые глаза и хмыкнул: — Еще вопросы будут, гражданин начальник? Или в магазин пойдем?

— Какой магазин, простите…

— Прощаю, по молодости. А магазин в этой рио-де-жанейре один-единственный, и скоро закроется. Так что нам стоит поторопиться. У тебя презренный металл имеется?

— Пока да. — Я вспомнил, что старец предупреждал о нетривиальной ментальности Сергея, а также просьбу в общении с ним быть готовым ко всему. — Ладно, веди, паразитушка.

В типичном сельском магазинчике, где с 1918 года неизменно пахло тухлой селедкой и хлоркой, Сергея знали и уважали, как постоянного клиента и потенциального жениха. Продавщица по имени Таня, подперев пухлой белой рукой округлую румяную щеку, улыбнулась покупателям и спросила у Сергея пароль:

— Как всегда?

— Сама знаешь, — последовал отзыв.

На прилавок опустилась бутылка ординарного портвейна, следом — половинка ржаного хлеба.

— Может, в честь нового спонсора, добавить консерву? — предложила продавщица, без всякого интереса кивнув в мою сторону.

— Добавь, рыбонька. На твое усмотрение.

Прилавочную композицию дополнила банка сайры в масле, секундой позже еще и шоколадный батончик. Я оплатил предъявленный устно счет, Сергей мигнул Тане всем корпусом, обнял пальцами за талию темно-зеленую ёмкость, смёл остальные товары в подол рубашки, и мы покинули торговую точку. Через три минуты мы уже сидели на берегу то ли речки, то ли ручья под сенью густого кустарника и предавались кулинарному разбою с применением холодного оружия в виде складного ножа. Мой отказ употреблять спиртной напиток Сергея вовсе не огорчил.

— Продолжим? — робко напомнил я о цели нашей встречи.

— Давай, Леха, теперь всё как по маслу пойдет.

— Итак, ты пришел в храм и стал исповедоваться?

— Не-а, я просто бараном стоял, слушал хор и меня отпускало. Так было года два. Потом как-то подозвал меня к себе поп пузатый и стал грехи выпытывать. Я чего-то наврал… Он еще спросил. Я опять наврал. Тогда он скривился и сказал: если не хочешь со мной серьезно разговаривать, ступай к старцу Фоме. Он с такими недоумками любит возиться. Так я здесь и оказался. А старец на самом деле оказался не попом, а священником. Всего тебя насквозь видит. Рентген! Ты, кстати, знаешь разницу между попом и священником?

— Не уверен.

— Между попом и священником такая же разница, как между Иудой Искариотом и апостолом Петром.

— Ладно, я об этом со старцем лучше поговорю, — пресёк я осуждение священства, которое почитал за великий грех. — Так что же, ты и здесь продолжаешь пьянствовать и блудить?

— Да. То есть не совсем. Сначала пил и за одной местной дамочкой ухаживал. А потом старец устроил мне отчитку по полной программе… Знаешь что это?

— Экзерсис? Изгнание этих самых, которых и поминать не следует?

— Вроде того… Я тогда во время его молитвы таких гадостей насмотрелся, до сих пор вспоминать страшно. Будто в преисподней побывал. Ну, испугался, конечно… Не пил больше года, а потом обратно сорвался. Так и живу: запой-трезвость-запой. Да старец уже на меня рукой махнул. Сказал, что у меня судьба такая — трагическая…