Материк, переставший быть легендой - [94]

В мой первый приезд в Австралию я отправился в рейс на китобойном судне. В памяти сохранились картины свирепой жестокости охоты на китов. Общества, занимающиеся в Австралии охраной окружающей среды, подчеркивают, что запрещение китобойного промысла никого не лишает работы: бывшие китобои займутся рыболовством. Любопытно, что в своей борьбе за запрещение китобойного промысла они опираются на письмо, составленное бывшим китобоем.

Он попал на китобойное судно в шестнадцать лет. Пять месяцев в году китобой находился в районе Антарктиды. Несмотря на то что это было очень давно, он до сих пор просыпается среди ночи, преследуемый картинами охоты на китов, о том, как их судно сковал красный лед. Лед и снег были залиты кровью невинных созданий, волны вздымали тела китов — свидетельства жестокости человека. В те времена, когда добыча была очень богатой, использовались только язык кита и некоторые другие части тела, туша же выбрасывалась в море. Чтобы убить кита, в его тело вбивали четыре гарпуна с взрывчаткой. Четыре раза кит, прежде чем испустить дух, испытывал неописуемую боль от взрыва в собственном теле.

Во время рейса, в котором я участвовал, мне довелось видеть, как живых еще китов приторачивают к борту корабля, обрезают плавники, накрепко привязывают цепями. Затем в них вбивают трубы, по которым компрессор нагнетает в тело воздух, чтобы животное не могло погрузиться в воду. Кроме того, в тело кита всаживали флаг, чтобы обозначить, кому принадлежит добыча. Охота продолжалась дальше, и только по ее окончании судно возвращалось к животным, чтобы их забрать. Некоторые из них были еще живы…

Время от времени по не вполне понятным причинам киты выбрасываются на берег и погибают. Мне известен случай, когда самку кита очень редкого вида люди в течение суток заставляли плавать в бассейне зоопарка, чтобы спасти ей жизнь. Предполагалось, что китиха больна какой-то неизвестной болезнью. Когда она выбросилась на берег, ее перевезли на грузовике в зоопарк, обильно кормили, вкололи шесть игл, чтобы спустить газы, которые возникали в результате какой-то инфекции, мазали специальным маслом для защиты от солнечных ожогов. Трое добровольцев из персонала зоопарка «танцевали вальс» с китихой, чтобы заставить работать ее легкие и удержать ее на поверхности. Некоторое время спустя китиха смогла плавать самостоятельно, но люди продолжали дежурить около нее, так как считали, что у нее поражен орган, подобный эхолоту, то есть, если бы люди не управляли ее движением, она могла бы разбиться о бетонные стенки бассейна, потому что киты имеют слабое зрение. Этот жуткий танец продолжался несколько дней, но болезнь оказалась сильнее всех стараний людей.

Может быть, киты выбрасываются из-за загрязненности морских вод? А она очень велика. Чтобы продемонстрировать необходимость борьбы за чистоту океана, пятеро водолазов с военного корабля «Пингвин» Королевского Военного флота Австралии спустились на дно залива в окрестностях Сиднея и стали наводить там порядок. За один день они вытащили две с половиной тонны всякого хлама, среди которого были магазинная коляска для продуктов, части автомашин, огнетушитель, бесчисленное количество банок из-под пива.

Фонд охраны окружающей среды опубликовал брошюру под названием «Засилье тары». Из нее мы узнаем пугающие факты о современном упаковочном материале. Иногда стоимость упаковки бывает выше стоимости продукта. Упаковка значительно увеличивает стоимость продукции: из каждых двадцати долларов один расходуется на упаковку. Дело дошло до такого абсурда, что даже теннисные мячи упаковываются в банки. Выбрасываемые упаковки представляют собой серьезную проблему, так как они засоряют окружающую среду. Австралийцы выбрасывают миллион тонн ненужных упаковок в год и платят сто миллионов долларов за уборку этого мусора.

Если история борьбы за охрану окружающей среды когда-нибудь найдет своего поэта, желающего воспеть ее, то одним из героев этого эпоса, несомненно, станет юноша по имени Джон Честер, который работал в лесах штата Западная Австралия. В шестидесятых годах японцы получили концессию на вырубку, и бригады лесорубов начали вырубать обширные старые леса, которых до этого люди не касались. Сторонники охраны окружающей среды подняли голос протеста, но он ровным счетом ничего не значил для могущественных концернов, и австралийские леса все плыли и плыли в Японию, где их перерабатывали на бумагу. Это было доходным делом для обеих стран, но австралийскую общественность возмущало то, что японцы уничтожают не свою среду, а чужую. Вот тогда-то Джон Честер и начал действовать. В 1976 году он взорвал портовое оборудование для погрузки леса. Обошлось без человеческих жертв, но материальный ущерб был огромным.

Сам подрывник скрылся в лесах, где его прятали «лесные люди» — молодежь, решившая порвать с городской жизнью и поселиться в глуши. Полиция схватила его три месяца спустя. Честер предстал перед судом и был приговорен к семи годам тюремного заключения. Загорелый светловолосый юноша поразил воображение молодых соотечественников, когда объяснял суду мотивы своего поступка. Молодежь считала, что Джон Честер защищает правое дело.