Антология таинственных случаев
Игорь ЛЕБЕДЕВ
Пять пуль профессору Бюллю
В ночь на 17 января 1991 года по территории Ирака был нанесен массированный удар с воздуха - в Персидском заливе началась война. Техническое превосходство союзных войск обеспечило им первый успех. Однако, кто знает, как бы развивались события - успей иракская сторона ввести в строй секретное оружие...
Впервые о нем широко заговорили 11 апреля 1990 года, когда в английском порту Тиспорт местные таможенники чуть ли не с боем поднялись на борт судна, которое на следующий день собиралось выйти в море с грузом для Ирака. На транспорте, плавающем под багамским флагом. были найдены восемь тщательно обшитых деревянными плашками труб. В таможенной декларации они заявлялись как детали нефтепровода. место изготовления - фирма "Форжмастерс", город Шеффилд. Диаметр труб - 1 м, толщина стенок - от 6,35 до 30,5 см. обработка внутренней поверхности - прецизионная. У таможенников возникло подозрение, что это детали военной техники. Но британская фирма отрицала любые обвинения в свой адрес по поводу торговли оружием с Ираком. Правда, ей пришлось согласиться с тем. что она уже поставила в эту арабскую страну 44 фрагмента странного трубопровода.
В ходе начавшегося расследования всплыло имя Джеральда Бюлля...
Заказчик "Большого Вавилона".
Убийство выполнили, безусловно, профессионалы. Вероятно, они прошли в "Резиденцию Минервы" - дорогой жилой дом гостиничного типа - через подземный гараж, а затем через служебный ход поднялись в вестибюль здания. Похоже, они хорошо знали планировку "Минервы" и обычный ритм ее жизни, им даже не потребовалось снимать слепки с ключей и делать их дубликаты.
Жертву, если верить табличке рядом с кнопкой звонка у подъезда, звали Жилтер. Но, несомненно, убийцы знали истинное имя человека, скрывающегося под этим псевдонимом.
В тот день, 22 марта 1990 года, между 18 и 19 часами, инженер Джеральд Винсент Бюлль вышел из лифта на шестом этаже "Минервы", расположенной в престижном предместье Брюсселя. Не успел он открыть дверь своей квартиры, как повалился на пол. Его убили с близкого расстояния двумя выстрелами в затылок и тремя в спину. Пистолет калибра 7,65 мм, которым совершалось убийство, имел глушитель - даже проживающий в соседней квартире доктор Брутсаерт ничего не слышал. О том, что инженер не случайная жертва каких-то уголовников, говорит и то, что при нем остались нетронутыми деловые бумаги и 20 тыс. долларов наличными.
60-летняя секретарь Бюлля, приглашенная им на вечернюю встречу, обнаружила тело шефа в 19ч. 15 мин, - с тех пор полиция безуспешно разыскивает убийц.
Так оборвалась жизнь одного из самых блестящих и загадочных специалистов в области оружия, которого называли "величайшим гением артиллерии, "Вернером фон Брауном" технологии суперорудий". Благодаря некоторым западным публикациям можно проследить его жизненный путь.
Исполнитель заказа - Джеральд Бюлль.
Он родился в 1928 году в канадской провинции Онтарио. Его карьера началась с ошеломляющих успехов - в 22 года Джеральд стал самым молодым доктором, когда-либо защищавшим диссертацию в Торонтском университете. С 1961 года - профессор технических наук Макгильского университета в Монреале, с 1964-го - директор канадского Института космических исследований.
Находясь на этой должности и работая над проектом ХАРП (исследовательский проект по достижению больших высот), Бюлль увлекся жюль-верновской идеей - забрасывать небольшие спутники в космос с помощью гигантской пушки. Он сумел заинтересовать ею американское и канадское правительства и получил от них поначалу поддержку. Используя орудия калибром 40,6 см, снятые с линейных кораблей периода второй мировой войны, он даже собрал три опытных пушки. Самая крупная - более 50 м в длину. Они и сейчас стоят на своих заброшенных полигонах - на острове Барбадос, под Юмой в Аризоне и вблизи Хайуотера в Канаде.
Из этих относительно примитивных орудий (по сравнению с теми, которые он мечтал создать) Бюлль отправлял снаряды весом до 2 т на оставшуюся до сих пор рекордной высоту - 180 км. По сути, он выводил спутники на невысокую околоземную орбиту. Гигантские орудия не имели традиционных лафетов - вместо них Бюлль использовал специальные котлованы. Подобную идею он перенял от малоизвестного германского "оружия возмездия" Фау-3 (см. "ТМ" № 11 за 1980 год).
Эти мощные трубы, конфискованные британскими таможенниками, были заявлены как "детали трубопровода".
Несмотря на то, что испытания на Барбадосе проходили весьма успешно, в 1967 году они прекратились. Некоторые считают причиной тому заносчивость и высокомерие конструктора, оскорбившего в те годы слишком многих людей, но, вероятнее всего, дело было в другом - бурное развитие ракетной техники ослабило интерес Пентагона к суперпушкам, и связанную с ними программу просто перестали финансировать.
Тем не менее в 1968 году Бюлль получил премию Маккарди - самую престижную канадскую награду за исследования в области космоса. Однако подобный почет был малым утешением для него.
"Фанатичный исследователь, не имеющий никаких политических убеждений", как характеризует Бюлля один из его приятелей, начал искать новых кредиторов. Для этого он основал в штате Вермонт собственную фирму "Корпорацию по исследованию космоса" - и стал продавать свои знания любому, готовому за них заплатить. Параллельно Бюлль продолжал поддерживать контакты с американскими военными. В 1972 году тогдашний министр обороны США Мэлвин Лэйрд отозвался о нем как о конструкторе с выдающимися способностями и ясными, четкими замыслами.
