Мантикора и Дракон. Эпизод II - [56]

– Сдаёшься? – разочарованно протянул охотник, так же неосмотрительно опустив руки и прекратив попытки сдерживать меня.

Чем я и воспользовался, рванув вперёд, двигаясь слишком быстро для человеческого глаза. Схватив свою жертву за горло, вбил его в каменную кладку с такой силой, что сверху посыпалась каменная крошка.

– Кто тебя нанял? – склонившись к самому уху, тихо спросил, удерживая пытавшегося выбраться из моей хватки охотника.

Тот закашлялся и хрипло засмеялся:

– Хорош. Я думал, ошиблась она в выборе… Но нет. Хорош… Ну что ж, значит, придём в следующий раз!

Короткая боль пронзила плечо. Клинок попал в нерв, вынудив разжать пальцы, отпуская противника. Тот весело фыркнул и неспешно удалился, прихватив с собой оставшихся псов.

Когда я пришёл в себя и справился с кровотечением, вокруг уже не было никого, даже те, кого охотник звал себе на помощь, исчезли. И если бы не остатки плетения ловушки, чужая кровь и запах, то можно было предположить, что всё это лишь игра воображения.

– Всё закончилось? – прошептал Рагдэн, крепче сжимая шею.

– Да, мелкий. Мы сейчас придём домой, и ты выпьешь чаю со сладким. Хочешь? – Честно говоря, и сам бы сейчас не отказался выпить… чего-нибудь покрепче. Но пока что придётся отложить сеанс расслабления до лучших времён.

Подхватив упавшую во время боя сумку, снял со спины ребёнка, взяв его за руку. Сначала я позабочусь о сыне, а после обстоятельно обдумаю всё, что произошло. В конце концов, как «добыча», я имею полное право знать, кто же за нами охотится. И мало того, что этот потенциальный самоубийца выбрал в качестве объекта меня, он решил попробовать причинить боль моему ребёнку!

– Па-ап! – Рагдэн дёрнул за руку, привлекая к себе внимание. – Пап, а что ему от нас надо было?

– Не знаю, солнце, – погладив его по волосам, насмешливо фыркнул. – Как видишь, он оказался очень невежливым и предпочёл уйти, не представившись и не сказав, что ему нужно было.

– Понятно, – задумчиво протянул ребёнок. Помолчав немного, снова заговорил: – А я его знаю…

– Откуда? – насторожился.

– Тогда… Когда меня украли… Он был там. – Рагдэн тихо вздохнул. – Он за мамой наблюдал. Со стороны.

– Очень интересно, – протянул, опасно прищурившись.

Теперь у меня есть ещё одна причина найти этого охотника. Найти и задать множество вопросов. И я очень сомневаюсь, что ему удастся избежать ответа на них.

Подняв сына на руки, чмокнул его в нос и улыбнулся, широко и открыто:

– Всё будет хорошо, мелкий. Ты мне веришь?

– Верю, – серьёзно кивнул Рагдэн и обнял меня за шею. – Мой папа – самый лучший папа на свете! И мама тоже.

– Тоже самый лучший папа на свете? – рассмеялся, смакуя то чувство счастья и покоя, что снова появилось в душе от таких простых, но искренних слов ребёнка.

– Нет. Она самая лучшая мама. А ты – самый лучший папа. – Одарив меня укоризненным взглядом, Рагдэн устроил голову на моём плече, широко зевнув. – У меня самая лучшая семья на свете…

Корана аль Эйран

Темница ни у кого не ассоциируется с чем-то приятным. И, проведя здесь почти неделю, я была готова проклясть первого, кто сюда заглянет, просто так, от скуки и сводящей с ума неизвестности. К тому же сомневаюсь, что хоть кто-то додумался вытащить иглы и вернуть к жизни Асту, или же просто не знают, как это сделать. Новость о трауре, правда, дошла и до этого места, что значительно упростило ожидание. Теперь была хоть какая-то надежда, что мои старания не пройдут даром и аудиенция у Повелителя состоится.

Улыбнулась, зная, что сейчас такая гримаса на бледном, усталом лице выглядит по меньшей мере дико. И в большей степени безумно, чем вменяемо. Плевать.

Из груди вырвался резкий, глухой смешок, сменившийся судорожным кашлем. Повышенная влажность сделала своё чёрное дело, и теперь мой организм донимал заработанный бронхит, едва ли не выворачивающий лёгкие наизнанку удушающими приступами. Чёрт, всё было бы проще, если бы Аста не применяла эту идиотскую «Руку змеи». Да толку-то сейчас об этом печалиться?

В данный момент меня больше интересует странная медлительность Шайтанара. Неужели ему не интересно поиграть с новой игрушкой, прежде чем отправить её на казнь? Как-то такая снисходительность не похожа на Повелителя эрханов…

Улыбаясь своим мыслям, уже отдающим нотками безумия, не заметила, как где-то в конце коридора послышалась неторопливая уверенная поступь нового гостя моего уютного закутка. Дверь открылась, снова вынуждая щуриться от слишком для меня яркого света. Голос гостя было бы сложно не узнать, даже спустя столько лет…

– Поднимайся. Ты идёшь со мной. – Шайтанар пренебрежительно скривился, заметив то довольно-таки плачевное состояние, в котором я нахожусь.

Усмехнувшись, медленно встала, придерживая руку на уровне груди, и подняла вторую, демонстрируя широкий кованый браслет с прикреплённой к нему цепочкой, вмурованной в стену. Проклятый металл на меня, конечно, не действовал, хотя и приятными ощущения от него назвать я не смогла бы.

– Сомневаюсь, что это украшение позволит мне далеко уйти, – хрипло протянула, стараясь снова не сорваться на кашель. Желудок скрутило от боли, но и эти ощущения тоже подавила. Нет, я не всесильная, но показывать слабость перед ним не буду. Во всяком случае, не сейчас. – Но коли вы меня боитесь, Шайтанар сейт Хаэл, то можем побеседовать здесь. Мои апартаменты всегда рады приветствовать гостя плесенью, водой с потолка и крысами. Кстати, неплохая закуска, особенно с голодухи.